災民，雖然從未見過，但是在場的眾人或多或少都聽說過，那些人是什麼模樣。
是衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼睛裡冒著餓綠的光，是傳說中為了一口吃的就能暴起傷人的……活不下去的人。
管事這聲嘶力竭的呼喊，如同滾油潑進了冰水，瞬間炸開。
短暫的死寂後，是驟然爆發的喧嘩與騷動。
“災民？”
“怎麼會有災民聚到這裡來！”
幾個膽小的已經臉色煞白，下意識地往後退縮，撞翻了身後的桌案，引來一陣刺耳的刮擦聲。
原本優雅從容的世家子們，此刻臉上隻剩下難以置信的驚惶。
柳芳猛地站起，酒意瞬間去了大半，他到底年長些，強自鎮定，揚聲問道：“山莊難道冇有護院守衛？快調集人手，守住門戶！”
他這一問，像是提醒了眾人。
對啊，這可是北靜王的彆業，豈能冇有防護力量？
管事臉上同樣毫無血色，勉強維持著禮儀，但顫抖的聲音出賣了他內心的恐懼：
“各位公子……方纔，方纔王爺接到急報離席，已……已帶走了山莊內大半護衛隨行。”
吞嚥了一口唾沫，艱難地繼續道：“剩下的……剩下的護院不過二三十人，莊內仆役也多老弱，隻怕……隻怕當真守不住山莊的各處門戶啊！”
這話如同最後一根稻草，徹底壓垮了堂內勉強維持的秩序。
“大半被帶走了？”
“隻剩下二三十人？這……這如何夠！”
“王爺為何要帶走那麼多人？究竟出了何事？”
“現在不是問這個的時候，怎麼辦，我們怎麼辦？”
驚慌像是瘟疫般蔓延開來。
有人六神無主地原地打轉，有人慌不擇路地想往堂後躲藏，卻與同樣想法的人撞作一團。
幾個年紀更小的，已經帶上了哭腔，徒勞地喊著家中長輩或仆從的名字。
樂工舞姬早已嚇得癱軟在地，縮在角落瑟瑟發抖。
精美的杯盤被碰落，碎裂聲此起彼伏。
原本衣香鬢影、風流雅集的流觴閣，頃刻間淪為人人自危、混亂不堪的驚惶之地。
就在這時，一道清朗的男聲鎮住了所有人。
“慌什麼，這裡距離京城最多十裡有餘，騎快馬一炷香功夫就能趕到京城，呼叫援兵。”
開口的正是李栩。
隻見他從容上前，幾步走到堂中，目光如炬，掃過那些驚慌失措的麵孔，最後落在麵色慘白的管事身上。
混亂的聲浪被他這一嗓子壓下去不少，眾人像是找到了主心骨，紛紛將目光投向這個身形挺拔、氣勢凜然的少年。
李栩根本不理會那些投來的各異目光，徑直問向管事，聲音清晰而冷靜：“山莊內，除了護衛所用，可還有庫存的刀槍？數量幾何，存放何處？”
管事被他沉著的態度感染，勉強定了定神，擦了把額頭的汗，急聲道：
“有……有的，王爺偶在此處宴客，也常與親近的武勳子弟習射演武，後院的武庫裡，存著二三十張弓，百來壺箭，刀槍也有二三十柄。”
李栩眼神一亮，“二三十護院……加上這些兵器……夠了，孫老三！”
人群中一個麵容黢黑的少年站了出來，麵露一口白牙，眼中不見懼色，反倒有幾分躍躍欲試：“在！”
“你馬術最好，腳程快，熟悉這一帶小路。”
李栩語速極快，不容置疑，“挑一匹快馬，不必走大門，從東側出去，避開流民，用最快速度趕回京城報信求援！記住，你的任務是把訊息送到，不是逞英雄，路上遇見任何狀況，以躲避為先！”
“明白！”
孫老三重重抱拳，轉身便跑，身影利落地消失在側門。
李栩旋即再次麵向眾人，聲音陡然轉沉，一字一句清晰吐出：“剩餘的人裡……殺過人的，出列！”
殺過人？
這三個字如同冰錐，瞬間刺破了堂內尚未完全平複的惶然。
眾人一時愕然，目光呆滯地看向李栩，幾乎疑心自己聽錯了。
這等世家雅集，高朋滿座，談的是詩文風月，飲的是玉液瓊漿，“殺過人”這三個沾著血氣與煞氣的字眼，何其突兀，何其……駭人。
然而，短暫的死寂後，人群中，幾道身影默然走了出來。
皆是四五個將門出身的少年，彼此對視一眼，他們年紀雖不大，但眉宇間已隱約褪去純粹少年的青澀，多了些不易察覺的硬朗與沉肅。
將門子弟，隨父兄見識過陣仗、甚至親手處置過匪患，殺人並不稀奇。
李栩目光掃過這幾張熟悉的麵孔，皆是往日切磋時的對手，他毫無廢話，徑直問道：“爾等既都與我交過手，此刻情勢危急，我若臨機指揮，爾等——服否？”
“服的。”
“發話便是！”
“好，那你們把那二三十護院和武庫分了，各守小門，這山莊牆高，災民乏力，必難翻進來，若真有偶爾翻牆的……”
李栩猛地扭頭，目光死死盯住管事：“我不指望山莊內雜役上前搏命，隻求他們能用竹竿、石頭遠遠將那些人打翻，做不做得到！”
管事戰戰兢兢，但還是咬牙：“做得到！”
接著李栩又把視線落在剩餘的將門子弟身上：“你們剩下的人，挑選各家子弟帶來的仆從，組成預備隊，或支援管事，或支援各小門。”
“是！”
“是！”
…………
一聲聲令下，整個流觴閣內有條不紊地行動起來。
這時，一個約莫隻有十來歲、穿著儒生袍的文官子弟怯生生地從人群裡走出來，小臉蒼白，聲音細弱得像蚊子哼：“為……為何不能分些糧食與門外災民？他們……他們隻是餓極了，來求一口吃的，未必……未必就會傷害我們……”
這話音雖輕，卻像一顆火星濺入了乾草堆。
堂內嗡然一聲，許多原本就麵露不忍且心神不定的少年，彷彿找到了一個更仁慈也更安全的出路，眼中頓時燃起希冀的光。
幾個心腸軟些的已忍不住點頭，低聲交頭接耳：
“是啊……若是給些糧食，或許就能將他們打發走……”
“終究是些可憐人，何必非要兵戎相見？”
“我……我瞧著也覺得，未嘗不可一試……”
附和之聲雖不激烈，卻細碎地從各處響起，帶著天真的善意與對流血衝突本能的恐懼，迅速在惶惑的人群中彌散開來，眼看就要動搖方纔艱難凝聚起的決心。
但一直穩坐的賈璟猛地起身，厲聲打斷：
“休得胡言！”