過去的不僅是那次風波，賈璟的日子也在學堂、小屋、經卷與那疊總也抄不完的罰寫中，悄冇聲地滑到了季春。
崇前的老槐抽了新芽，透出嫩生生的黃綠，風也染上了潮濕的暖意。
隻是崇文齋內賈代儒身上那份揮之不去的沉寂，卻並未隨季節一同轉暖。
一日散學後，賈璟照例被賈代儒留了下來，喚至書房。
自那場風波後，這般留堂便成了常事，或是考校經義，或是指點書法。
“你既已經開始研習《中庸》，於縣試而言，也有了一定的磚石木料。”
見賈璟氣息如常，賈代儒捏須頷首，其實相比起賈璟身上那些看得見的天賦，他更認可賈璟的沉穩。
走得快的不一定走得遠，一直走的往往才能抵達終點。
“接下來，該學如何建屋了。”
賈璟心神一凜，知先生所指，乃是八股。
賈代儒走回案後，取過一張素紙，提筆蘸墨：“科場文章，首重八股，此文體式森嚴，分破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，共八段。”
“破題需扼住題眼，承題繼而闡發，起講總論題意，入手方引入正文。”
“自起股至束股，兩兩相對，共四股對仗，需用排偶，闡發聖賢義理，最是考究思力與筆力。”
…………
慢慢聽著賈代儒的講授，賈璟心裡也對八股明瞭一二。
八股，是一種論點取自四書五經，結構嚴密、規則苛刻的議論文體。
賈代儒一邊說，一邊寫，臉上帶著一種近乎儀式般的鄭重：“八股要旨，在代聖賢立言，需將自家心思全然隱去，彷彿化身為孔孟程朱，以其口吻心思，闡發題目深義，許多初學之人會以為八股乃拘束，殊不知是於方寸之地，見萬裡乾坤。”
賈璟神色微動，欲言又止。
“怎麼，何處不解？”
賈璟深吸一口氣，終究還是冇有說出心裡話，而是問道：“先生為何不在學堂上講授八股？”
賈代儒聞言，執筆的手微微一頓，抬起眼望向窗外暮色中逐漸模糊的庭院景緻，半晌，才淡淡道：
“建屋，需先備齊材料，他們的磚石木料尚且粗疏殘缺，說出來不過徒亂人意，並無實益，學藝不循序，反受其害。”
收回目光後，重新看向賈璟：“你不同，心性已定，根基漸牢，是時候看看這屋子究竟該如何搭建了，隻是切記，法度雖嚴，終是器用，心中若無真義理支撐，那寫出來的不過是假大空罷了。”
“今日之言，我已寫下，你且拿回細思，自今日起老夫每旬予你一題，你試作破題、承題、起講三股，初時不必求工整，先求其意通即可。”
賈璟雙手接過那張輕飄飄卻重若千鈞的紙，鄭重應道：“學生謹記先生教誨。”
回到屋裡，天已黑透。
閂好門，點亮那盞黃銅油燈，賈璟在案前坐下，先取過硯台，注少許清水，不疾不徐地研磨起來。
而後開始每一日的必備功課，抄寫先生罰他的那一百遍。
雖然自那日後，先生未提過這罰抄之事，彷彿已然忘卻，但賈璟卻從未想過就此擱筆。
一是有錯即須認罰，二是也可藉此習練書法，倒也不算浪費時間。
瞥了身旁的一小摞竹紙，賈璟眼底也不由得閃過一絲肉疼之色。
一刀竹紙二十文，共二十五張，若不是有賈母接濟的那五十兩銀子，他隻怕連竹紙都買不起了……
來崇文齋這三個月來，筆墨都用廢了數套，要真指望每月一兩銀子的月例，隻怕還真不夠。
一個時辰轉瞬即逝，賈璟擱下筆，將新抄的紙張仔細理入那厚摞裡，而後取過案頭那本《中庸》。
《中庸》原為《禮記》中的一篇，全書僅三千五百餘字，相傳為孔子之孫子思所作，後經朱熹編入《四書章句集註》，成為儒家核心經典。
所述內容核心也即是中庸二字，根據賈璟的理解，也即是探討如何通過修身養性達到人與自然、社會的和諧統一。
嗯，其實也就這麼簡單。
所謂中，便是不偏不倚，恰到好處。
所謂庸，便是萬事萬物遵循的普遍規律。
而中庸，便是執其兩端而用其中，強調在矛盾中尋求一種動態的平衡，避免矛盾發展到極端。
而如何達到中庸的狀態，書裡倒也寫得明瞭，那就是一個“誠”字。
研習了一個時辰的《中庸》後，賈璟拿出了先生方纔給他留的題目。
“百姓足，君孰與不足。”
賈璟凝視著這八個字，心頭微微一怔。
此題看似隻擷取《論語·顏淵》篇末一句，言辭簡樸，內裡卻關竅重重，非洞悉全章深意不能下筆。
此句出自原文是：
哀公問於有若曰：“年饑，用不足，如之何？”
有若對曰：“盍徹乎？”
曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”
對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”
魯哀公問有若，如果遇到饑荒，國家用度不夠怎麼辦？有若說，何不用“徹”法？
魯哀公再問，我十份裡取兩份都不夠用，如何能用徹法？有若說，百姓足夠了，國君怎麼會不夠？百姓都不夠，國君怎麼會夠？
這其中的徹法，是周代的一種賦稅製度，農民耕作九份私田算自己的，另耕作一份公田的產出交給國家。
賈璟閉目凝神，起身踱到窗邊，推開半扇窗欞。
春夜的風已帶暖意，湧入屋內，吹得燈焰輕輕搖曳。
遠處隱隱傳來榮國府內院的絲竹笑語，更襯得這後巷小屋寂靜如淵。
賈璟指尖輕叩床沿，心中思索，破題不能止於複述“民本”大義，那樣過於空泛，須替有若說出深意。
足與不足，非倉廩之數，而是民心向背。
君若奪民膏以自肥，則民貧而國基朽；君若藏富於民，則民殷而國運昌。
賈璟回到案前，重新坐下，取過一張竹紙，提筆蘸墨。
八股雖格式森嚴，但正因這森嚴，才逼著人在有限的框架內，將義理錘鍊得愈加精純。
思索許久，才題下一句。
民既富於下，君自富於上。