珠簾掀起，賈環大步而入。
一眼便見林黛玉眼紅淚流，而賈寶玉正蜷縮在賈母懷中。
「哼，寶二哥這是在嚇唬誰？」賈環冷聲一句，全場驟靜。
賈母心頭一跳，隻見賈環毫無顧忌，繼續道：
「動不動就摔玉嚇唬下人？真以為那玉很精貴？男兒的體麵與地位，是靠自己搏來的！文不成武不就，在這裡耍什麼威風？」
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這一嗬斥如冷水潑頂，滿堂死寂。
賈母怒道：「環哥兒！」
賈環擺手，毫不在意：「老祖宗彆氣，我隻是看不過眼說說罷了，他如何與我無關。」
說罷，他走到林黛玉麵前，臉上冷漠儘褪，眼底泛起嘆息，旋即微笑溫聲：
「林妹妹，我親自接你去侯府，看誰敢閒言碎語，本侯縫了他的嘴！」
目光一掃，除賈母外無人敢與他對視。
林黛玉自離父林如海後，從未有過這般強烈的安全感，淚水湧得更凶，卻是感動的淚。賈環一時有些無措。
最終，在賈環親自安排下，黛玉等姊妹搬入侯府。先前打通的走廊讓兩府往來雅緻便利。
望著她們離去的背影，賈寶玉心如針紮，但想起賈環那冷漠眼神，再不敢摔玉。他暗自納悶：
「為何不靈了？他怎麼不怕我摔玉？」
寶玉就像後世孩子鬨騰求關注，隻是他的方式是摔玉，百試百靈，如今卻遇上硬茬，連賈母都壓不住。
賈母輕嘆：這一趟試探，親情、宗族、大義全無用處，賈環不吃那套。他是侯爺、皇帝寵臣、手握重兵，什麼都不懼。
「倒是跟當初的國公爺一般無二。」
無論是初代兩位國公，還是賈代善，都不是凡人。那時的後宅紛擾？不存在。國公爺一發怒，直接教訓，連她也不敢大聲。那纔是真正的當家之主。
看著懷中顫顫巍巍的寶玉，再回想剛纔霸道的賈環，她心中更苦，寶玉雖得她心，可賈環，纔像一家之主的模樣。
侯府後宅內，鶯鶯燕燕齊聚。賈環看著她們，微微一笑，並無雜念，隻是單純想讓姐姐妹妹們過得好些。
榮國府表麵繁華，實則內裡腐朽：賈寶玉是天，錢財無限，而姊妹們月例固定，還常被奴僕貪汙。連胭脂水粉都是普通貨色。府裡規矩崩壞，男子不得入內的地方，寶玉卻能暢通無阻，甚至與林黛玉隻隔一牆，這若傳出去，林如海怕是要直接殺到京城。
賈環沉聲道：
「今後諸位姐姐妹妹就安心住這兒，後宅獨立，我安排了十個女親衛守著，外男不得隨意進入。」
男女七歲不同席，這是規矩也是避嫌，親兄妹亦如此。賈府那套，他絕不縱容。
三春懵懂，薛寶釵、林黛玉、史湘雲卻瞬間明白，她們被「圈養」多年，多少知規矩。黛玉原以為住寶玉隔壁是祖母疼愛，此刻臉色蒼白：若傳出去，名聲儘毀。
賈環見她嚇得不輕，溫聲道：「妹妹莫怕，如今冇事了。你們在侯府後宅，無人敢置喙。」
他說完便告辭，親人也需避嫌，久留不妥。
薛寶釵望著賈環的舉止，忍不住讚嘆：「真男兒，就該如此！」
眾人想到方纔寶玉的懦弱，皆無聲嘆息，卻也無氣，隻恨寶玉不爭氣。
紫鵑興奮道：「姑娘，這院子真好！」其他姑娘也點頭，親王規格的府邸，豈能不好？
這時，一丫鬟端盤而入，眾人皆不識，這是皇帝禦賜、從皇莊選來的。
「啟稟姑娘們，侯爺吩咐：諸位乃侯府貴女，今後不可怠慢自己。」
掀開托盤，竟是一疊疊銀票與金子銀子。
眾女何曾見過此景？薛寶釵、林黛玉雖家中有錢，但女眷隨身少有钜款；黛玉的私產早被王夫人收走，在賈府隻能用固定月例。
丫鬟續道：「侯爺說，這些是給姑娘們的月例，今後想要什麼，可帶女親衛去京城自購，要買最好的，莫丟侯府臉麵。」
探春咋舌：「這……太多了吧？」
榮國府月例不過二兩，如今翻了數十倍，在賈府眼中，姑娘不需應酬交際，自然月例微薄。
丫鬟憶起侯爺的話：「侯爺說，姑娘要富養，省得將來見什麼都稀罕，被人騙了。」
眾女掩嘴而笑，停不下來。
黛玉遲疑：「我們真能出府？老祖宗那邊……」
賈環恰至，他剛安排好女親衛（六十個親衛中選了十個女的，專屬護後宅）。
「這裡是侯府，與那邊無關，無人敢多言。」
眾女歡喜，眼中儘是崇拜。惜春直接撲進賈環懷中，眼裡冒星星。賈環欣慰，這丫頭若由他養著，將來不致心冷無情。
「出去找女親衛就好，但要避嫌，最好乘馬車，街上行走須戴麵紗。」這是規矩，眾女忙點頭。
賈環又道：「我一會兒外出，皇城司副指揮顧千帆邀我聚。侯府廚子是禦膳房出來的，你們可試試。」
言罷告辭，不拖泥帶水，這份分寸更讓姐妹們歡喜與崇拜。
賈環離開侯府，帶著十名玄甲親衛直奔樊樓，京城最大酒樓，達官貴人雲集之地，亦是顧千帆設宴之所。
雖未著蟒袍，但十名黑甲親衛威武列後，瞬間引來全場矚目：
「哇，親衛！哪家勛貴公子？」
「京城有親衛的武勛冇幾個吧？」
「方纔寧遠侯府二公子剛進去，架勢遠不及這位！」
樊樓中人精明，不少認出賈環：
「是冠軍侯！」
「嘶，大周新晉一等國侯！」
驚呼聲四起，救江山社稷之功，若非年紀尚輕，早可封國公。
小廝恭敬迎上：「侯爺請！」
賈環頷首，隨其至二樓臨窗包間。
「哈哈哈，侯爺終於來了！」
顧千帆起身相迎。這位素稱「活閻羅」的皇城司副指揮，唯對賈環展露真誠笑意，他佩服這位少年戰功。
賈環見除顧千帆外還有一人，對方起身拱手：「寧遠侯府顧廷燁，參見侯爺。」
賈環眼中精光一閃，征北大軍中見過其父顧堰開，這位未來可是有從龍之功的人物。
三人落座：賈環十二歲，英姿挺拔；顧千帆二十餘歲；顧廷燁約二十歲。賈環暗忖二人怎會相識。
顧千帆似看出疑惑，笑道：「我與顧二郎同族。」頓了頓，坦誠道：「我母親早年和離，我被過繼給舅舅，她正是顧廷燁的表姑。」
賈環恍然，二人雖同宗，實為表親。他亦知顧千帆身世：其父乃即將上任的左丞相蕭欽言。
「冠軍侯風采當日一見，令我難忘，故厚顏請千帆大哥做東。」顧廷燁直言。
京城保衛戰中，他親睹賈環躍馬彎弓、射殺韃靼大汗，與顧千帆一般敬佩不已。
賈環擺手，三人暢聊，卻得意外訊息，顧廷燁竟入了皇城司！
原來他本是浪蕩子，皆因繼母故意放縱，誤以為繼母寬容。京城保衛戰激發豪情，遂尋顧千帆入司。憑寧遠侯府地位與顧千帆副指揮之職，起步即獲百戶職位。
聊至深處，顧千帆終於交底：「揚州出了些麻煩，陛下或許召見你。」
見賈環是可信之人，他壓低聲音：「明麵查揚州鹽政，暗中陛下命我們赴錢塘查『夜宴圖』。」
賈環精光一閃，錢塘、揚州皆在江南，此乃暗度陳倉。
鹽政確需徹查，此次主責顧千帆，顧廷燁協同。然此事關乎皇後聲譽與鹽政命脈，極為重大，故皇帝欲遣賈環同行，卻需尋妥帖理由，免打草驚蛇。
與顧千帆、顧廷燁分別後，賈環回到侯府，便有丫鬟急報：林黛玉情況不對。
趕到黛玉院子，隻見她正抽泣，眾姐妹圍著安慰。
賈環心頭一緊，怒聲道：「這是怎麼了？誰敢惹林妹妹生氣？我去拆了他！」
眾人見他這般，如獲主心骨，皆鬆了口氣。
探春代為解釋：「三哥哥，林姐姐的父親病重，她想求老祖宗準她回揚州探望，可老祖宗不肯。」
賈環皺眉，林如海重病？
他眼中精光一閃：正好，顧千帆提及皇帝或召自己南下，揚州之行勢在必行。
「那就去！不隻林妹妹，三哥哥我也陪你一起。」他笑言。
黛玉驚喜：「三哥哥莫要騙我！」
她深知賈環一言九鼎，連賈母都得掂量。賈環笑著保證，隨即經走廊直赴榮國府榮禧堂。
榮禧堂內，賈母含笑迎他，旁有王熙鳳，寶玉蜷在賈母懷中。
黛玉等人雖遷居侯府，因走廊相連，仍日日請安，寶玉情緒已緩和不少。
賈環拱手直言：「聽聞林姑父病重，作為後輩理應探望。林妹妹儘孝道，理當同我下揚州。」
寶玉臉色驟變，方纔黛玉請辭便因他哭鬨被拒，不料賈環也來「搶人」。
賈母皺眉，心緒複雜：她心疼黛玉，卻更怕寶玉姻緣生變，若黛玉在江南被林如海許配他人，寶玉便失了這「神仙似的妹妹」。於是婉拒：「路途遙遠，林妹妹怎能受累？不如差太醫去診治。」
賈環臉色陰沉，前世看劇無感，今生直麵寶玉，怒火難抑：
「屁話！林姑父是林妹妹生父，重病豈有女兒不守之理？太醫是陛下所賜，豈容你隨意打發？當真不知所謂！若不懂事就別說話，免得給賈家抹黑！」
寶玉嚇得噤聲，滿眼委屈，他覺著隻是尋常勸阻，何錯之有？
賈母忙打圓場：「好好好，你吼二哥作甚？想去便去，老身管不了你。」言語無奈，頭疼不已。
賈環冷哼告辭。賈母望著他背影，對懷中發抖的寶玉嘆道：
「日後莫在環哥兒麵前亂說話。老身在，他尚忌憚；若老身不在，誰能壓他？」
她愁腸百結，寶玉在賈環麵前如何自處？
思及此，她暗忖須儘早為大房謀爵位，再求賈環在軍中為寶玉安排職位。以賈環軍威，讓寶玉立軍功，掙個伯爵、侯爵不難。即便軍功不大，也能升勳爵，與侯爵對等。
賈母未察覺，自己與王夫人本質相同，隻是更隱晦，癡心妄想從賈環身上「吸血」補寶玉，何異於王夫人？若賈環知曉，怕是要冷笑
從榮禧堂出來，賈環正欲經走廊回侯府，迎麵遇見秦可卿的丫鬟瑞珠。
「參見三爺。」
賈環挑眉：「你家大奶奶有事？」
瑞珠遲疑片刻，輕聲道：「大奶奶有事相求，請三爺移步。」
賈環心下瞭然，秦可卿定是遇了難處，想求自己撐腰。這些時日他行事強勢、手段果決，在府中已是有「資格」解決難題的人。
他點點頭，隨瑞珠走向榮國府一處偏僻院落。瑞珠在外望風，賈環徑直入內，涼亭下見一女子靜坐，正是秦可卿。
單論紅樓世界觀，秦可卿堪稱第一美人，賈環雖不沉溺女色，仍不免心頭一震。
「侄媳見過三叔叔。」秦可卿起身行禮，賈環與賈珍同輩，她按規矩稱「三叔叔」。
賈環未近前，隻道：「有話直說。」
秦可卿遲疑，終因近日愈發肆無忌憚的賈珍而深吸一口氣：
「其實……是賈珍他……」
賈環早有猜測，但聽完仍怒不可遏：「什麼？他怎麼敢如此！」
細問之下，真相令人髮指，
婚前賈珍便覬覦秦可卿，曾向賈敬提娶親，被賈敬暴打後，賈敬避居道觀卻仍在府中影響猶存。賈珍遂改讓兒子賈蓉迎娶秦可卿，意圖婚後據為己有。賈蓉因此被賈珍威脅非打即罵，甚至瀕死數次，至今不敢碰秦可卿。如今賈敬遠在道觀，賈珍準備對秦可卿下手。
賈環心念電轉，秦可卿身份或與自己猜測一致，可能是皇室貴女。
他沉聲道：「侄媳放心。我派兩名女親衛駐你府中，賈珍絕難近身。我如今要下江南，歸來後親自了結此事。」
秦可卿喜極而泣：「多謝叔叔。」一聲「叔叔」媚態天然，賈環心頭一震，暗嘆「不愧是紅樓第一美人」，忙告辭回府安排。
賈環回府即刻調派兩名女親衛赴寧國府，她們戰力為大雪龍騎十倍，尋常數十壯漢近身不得，對付賈珍綽綽有餘。
秦可卿懷著激動與安全感回到寧國府，女親衛已在。正此時，院外傳來賈珍的怒喝：
「兒媳！我兒媳呢？」
賈敬在道觀，賈珍便是寧國府實際主宰，平日無人敢管。可今日，兩名女親衛如鐵閘般攔住院門。
「爾等何人？敢攔我？」賈珍大怒。
女親衛冷聲道：「奉侯爺之命，保護大奶奶，任何外男不得入內。」
賈珍先是一愣，隨即暴怒：「侯爺？賈環那混蛋？這是寧國府，他憑什麼管我！」
他下令僕從一擁而上，
「嘩啦！」
女親衛拔刀，血光迸濺，衝在最前的兩名小廝瞬間被斬首。
賈珍駭得跌坐在地，竟失禁尿褲，何曾見過這等殺伐場麵？
「我家侯爺乃一等國侯，我等親衛即侯爺臉麵。擅闖者，殺！」
冷漠的宣告讓賈珍徹底僵住，再不敢動彈。
院內秦可卿亦被血腥一幕驚到，但更多是一種從未有過的安全感，不由喃喃：「三叔叔啊……」
此時賈環已赴皇宮，因宮中來人，江南之行或將提前。