賈環自渭水千裡奔襲，解了京城之圍，隨後在太極殿酣睡一天一夜。
皇帝周泰親自下令巡防營照料，務必將士醒來即有水有食。
而在他昏睡時，朝堂已為封賞爭得不可開交，皇帝愛才，本欲封王，可週朝祖訓：異姓封王需光復遼東三州，賈環未及，不能破例。連封國公都被朝臣駁回，理由直白：賈環年僅十二，若此時封國公，將來立再大功也無從再加爵。
幾番爭執，皇帝力排眾議，終爭來一等國侯，號冠軍侯，大周皇朝現存的頂尖勛貴之一。
此時宗室與勛貴，國公、郡王多為祖蔭，且多數已降等襲爵，唯北靜王府因初代開國第一功臣且文武兼備，仍保郡王爵位。
四王八公十二侯，名存實亡。
賈府更慘，連勳爵都無，隻剩一等神威將軍虛銜。
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因此，一等國侯已是頂尖爵位，一人可立一流世家。封賞聖旨按規矩送至賈府，既是賈府子弟，榮典歸族。
京城危機解除，賈府重現鶯燕喧鬨。
「老祖宗，聖旨到！」
賈母率眾沐浴更衣，跪迎宣旨太監戴權。
戴權高聲念道：
奉天承運皇帝詔曰：賈府子弟賈環，北征殺敵五萬，更馳援京城，擊潰二十萬韃靼軍，特封一等國侯，號冠軍侯，兼領京營節度使，統京營五衛！
滿堂死寂。
趙姨娘驚喜呼喊，戴權皺眉。賈探春機敏接話：「公公，此乃環兒生母趙姨娘。」
戴權笑容立轉親和：「既為冠軍侯生母，聖旨由您親接。」
賈母、王夫人臉色驟變，按禮，聖旨該由賈母或嫡母王夫人接，但戴權掌皇城司，深知賈環在賈府的真實待遇，有意抬趙姨娘，敲打賈府。
趙姨娘戰慄接旨。賈母示意鴛鴦送上銀兩，問：「環哥兒何在？」
戴權笑答：「侯爺千裡奔襲，困極，現於太極殿熟睡。」
賈母瞳孔一縮，太極殿乃天子議政重地，賈環竟在此安睡，恩寵前所未有！
戴權離去，榮禧堂仍久久回不過神。
王熙鳳先打破沉寂：「不得了！咱們家又出一位侯爺！還是一等國侯！」她雖不讀書，也知侯爵分量，更知京營節度使是正二品要職，與六部尚書同級。
三春、林黛玉、薛寶釵等女眷麵露喜色，宗族榮耀，女眷亦沾光，無人敢輕慢。
賈母沉眸盯住王夫人。
王夫人一驚，心知瞞不住，隻得預設。
賈璉等知情男丁眼神閃爍，賈赦沉迷酒色不問族事，賈政因工部事務剛回，對賈環事跡一無所知。
賈母掃視眾人，語氣冷峻：
「從今日起，環哥兒纔是府裡真正的主子。一等國侯，怠慢不得！」
眾人忙應，卻不知賈環未必買帳。
翌日，賈環醒後入宮謝恩，皇帝溫言慰勉，又賜禦製麒麟佩與金絲甲，以示殊寵。
歸府之日，賈府府門大開，紅毯鋪地，儀仗齊列，鑼鼓喧天。
趙姨娘與賈探春早早迎在二門，見賈環下馬，二人歡喜得幾乎落淚。
趙姨娘拉著他的手，哽咽道：「我的兒，你可算出息了！」
王夫人率眾女眷迎上，麵上堆笑，言辭恭謹，眼底卻掩不住複雜，嫡子寶玉的鋒芒，被庶子壓過，她心中滋味難言。
賈母神色收斂，親自上前扶住賈環，語帶威嚴又含深意：「環哥兒如今是國侯，一言一行皆係賈府榮辱，須穩重行事。」
王熙鳳眼珠一轉，笑吟吟上前：「侯爺如今手握京營，這可是天大的體麵！將來有事，隻管吩咐璉二嫂子，保管給您辦得妥妥帖帖。」，她已在盤算賈環人脈可為賈府帶來的實際利益。
寶玉站在人群後，神情落寞，卻不得不上前道賀：「恭喜三弟……為家族爭光。」語氣平淡，心事重重。
賈環一一還禮，神色從容，既不刻意張揚，也不流露倨傲。他深知這侯位既是榮耀，也是風口浪尖。
府中下人更是換了眼神，昔日輕慢趙姨娘母子的，如今個個垂首斂目，唯恐失了禮數。
這一日，賈府上下的氣氛，從惶恐轉為敬畏，再到暗流湧動的算計，賈環的歸府，不僅帶回了皇權的恩寵，也將賈府的權力重心，悄然移至這位少年侯爺肩上。
「我這是？」
賈環迷迷糊糊睜開眼，連日征戰與千裡奔襲耗儘精力，縱有霸王體魄也熬不住。
「侯爺醒了！」
「快！備粥備水，一炷香一換，務必熱乎！」
太極殿頓時忙碌起來。皇帝周泰的關心到了極致，特留十餘宮女太監守著，禦膳房吃食按時更換，確保賈環醒來便能入口溫熱。
太監躬身稟報：「陛下已下旨，封侯爺為一等國侯，號冠軍侯，聖旨送到賈府了。」
賈環憶起自己竟在皇宮大殿睡著，見麵前熱騰騰的膳食，也顧不得矜持，狼吞虎嚥起來。
訊息傳到武英殿，周泰大喜：「速宣！」頓了頓，又道，「不，朕親自去。」
皇帝踏入太極殿，便見賈環坐著進食。賈環抬眼見龍袍加身的周泰，忙要起身，卻被皇帝按住：「愛卿不必拘禮，朕也冇吃，陪你一起。」
說罷，周泰竟盤膝坐在賈環對麵，兩人就在威嚴的太極殿地麵上，你一口我一口吃著禦膳。
席間多談徵戰之事，皇帝興致盎然，這是周朝立國以來最大功勳。最後周泰鄭重道：
「朕已封你一等國侯，兼京營節度使。你征戰勞苦，先回家休沐七日，再赴任。」
賈環躬身謝恩。
周泰滿意頷首，收服賈環這顆心，又得京營兵權在手，朝局更穩。
太上皇一係被明升暗降，王子騰調任九省統製，失實權保麵子；而賈環以超一品國侯加正二品節度使，正式登頂京城權貴之巔。
臨別，皇帝再賜奇珍異寶，戰利品估值百萬兩，他直接賜黃金千兩、僕從無數，並為賈環擇定冠軍侯府，就傍寧榮二府，乃前朝王府，規格更勝。
歸府路上，親衛先行通報。榮禧堂夜聚，賈母聞訊起身：「大開正門，迎侯爺！」
黛玉眼中掠過一絲哀愁，她初來時不得走正門，而今賈環歸府，正門大開，反襯出她在賈府地位微妙。
府外長街，百姓聚觀。夜色雖深，卻擋不住對「冠軍侯回府」的狂熱。
百餘精銳鐵騎在前，中央少年郎身著三禦蟒袍，騎在高頭大馬上威風凜凜。蟒袍乃公侯專屬，三禦已近國公六禦之製，賈母激動如見榮國公復生。
薛寶釵暗嘆：世人皆言寶玉銜玉前程無量，如今看來，十二歲的賈環已是國侯，寶玉難及。薛姨媽心生艷羨，探春歡欣鼓舞，趙姨娘笑中含淚，多年隱忍護子，如今終見天日。
賈環下馬，揮手間親兵列陣護住府門，親兵乃勳爵特權，賈府因乏軍功久無此威儀。哥兒姑娘們心頭一震，驕傲油然而生：這纔是真正的一流世家氣象。
「孫兒參見老祖宗。」賈環行禮，賈母扶起，喜道：「環哥兒好樣的，賈府重回京城一等！」
他依禮見賈政，雖不親，卻認血緣與恩情。賈政笑容堆滿臉，彷彿過往冷漠不曾存在。
按規矩，該見嫡母王夫人及諸長輩，賈環卻目光掃過王夫人，徑直邁步。
全場譁然，百姓驚愕。王夫人臉色煞白，卻不敢發作，大雪龍騎親衛冷眼逼視。賈環所過之處，眾人自動讓路，無人敢對視。
「環，環哥兒！」趙姨娘激動難抑。
賈環見賴嬤嬤擋在趙姨娘身前，眼中寒光一閃，「啪」一聲將她拍飛。驚呼四起。
「呸！本侯生母縱為姨娘，豈是你奴纔可欺？誰準你擋在她麵前？」
賴嬤嬤流血磕頭求饒，親衛拔刀，殺氣席捲全場。
「叫侯爺！『環哥兒』也是你配叫的？」
賈母神色難看，王夫人更窘，賈環在示威，更是報復多年隱忍的屈辱。
賈環走到趙姨娘麵前，緩緩下跪：「孩兒不孝，母親身體可好？」
趙姨娘喜極而泣：「好，為娘一切都好！」
這一幕，百姓、勛貴、朝臣儘收眼底，賈環與賈府，已生裂隙；而少年侯爺的威勢與護母之情，昭告天下。
當賈環當眾護母立威後，全場氣氛凝固。
關鍵時刻，還是王熙鳳機敏圓場：
「環哥兒大喜歸來，怎可因為一個奴才壞了興致？府裡備下了山珍海味，環哥兒快進去吧，外頭風大。」
賈環看了她一眼，唇角微揚：「二嫂子說的是。」
一句話讓眾人暗暗鬆了口氣，今日全京城都在看著，誰都不想賈環回府第一天就鬨出人命。
在賈母帶領下，賈府眾人魚貫而入，圍觀百姓也散去，但今日之事，必傳遍京城。
榮禧堂內，先前的不快彷彿被按下不表。賈環雖為晚輩，卻因一等國侯的身份，座位被安排在僅次於賈赦、賈政的前方，長輩名分不能逾越，但權勢已說明一切。
他身姿挺拔，目不斜視，與縮在賈母懷中的賈寶玉形成鮮明對比。寶玉比賈環還大一歲，以往姑娘們眼中隻有他，是因少見外男。如今見了賈環，眾人心中不約而同冒出一個念頭：男兒就該如此！
寶玉望著賈環，再看黛玉、寶釵及滿堂女眷投向賈環的目光，心中泛起從未有過的酸澀，他一直是賈府最矚目的「崽」，如今，似乎一切都變了。
賈母抿了口酒，摸著寶玉的腦袋問：「環哥兒，陛下既封了你京營節度使，可還有什麼吩咐？」
眾人好奇，聖旨隻宣爵位官職，未提封賞。
賈環飲儘杯中酒，拱手道：「老祖宗，陛下賞了黃金萬兩、丫鬟僕從數十、奇珍異寶無數。」
王夫人聽得眼紅，嫉妒幾乎溢位眼眶。
賈環又道：「另有一事，陛下將榮國府旁的親王府賜我，以後便是冠軍侯府。」
賈母驚呼：「那可是前朝親王府邸！規格華貴，甚至勝過北靜王府，親王纔有資格住！」
眾人倒吸涼氣，北靜王府可是郡王府，賈環的新府竟比郡王府還闊綽，這是何等恩寵！
「三哥哥，侯府很大嗎？我們以後能去玩嗎？」最小的惜春笑嘻嘻地問。她年僅六歲，還未養成後來的孤僻，天真爛漫。
賈環心中微動，惜春聰慧，身世特殊，賈敬避世，賈珍不待見，平日冇少受下人苛待。他笑著招手：「自然可以，侯府也是惜春的家，想來便來。」
這話一出，不少下人眼神閃爍，環哥兒這是要給惜春撐腰了。
黛玉羨慕地望著惜春，若自己也有個哥哥，何至於寄人籬下。鬼使神差地，她輕聲道：「三哥哥，可莫要忘了我們姐妹啊。」
賈環看向她，正是出征時見過的林黛玉，小寶玉一歲，月份更小，故喊他三哥哥。他溫和一笑：「林妹妹放心，不隻你，諸位姐妹若有事，儘管去侯府尋我。我從北境帶回許多稀罕物，你們儘管挑。」
他又看向王熙鳳、李紈等嫂嫂：「嫂嫂們也一樣，隻管去選。」
姑娘奶奶們掩嘴輕笑，方纔的冷漠印象一掃而空，暗道：環三爺人不錯！
榮禧堂的笑語未散，賈環心中卻已另有盤算。
今日的歸府，不僅是榮耀，更是立威與收心的開始。他深知，賈府這潭水渾得很，若無利器在手，護人護己皆難。
夜深人靜，他於新房中閉目凝神，心念一動，
【簽到成功：獲得專屬親衛「玄甲衛」一百，皆從北境親兵中擇精銳，隻聽令於你一人，擅近身護衛、緝拿、震懾，不受賈府轄製。】
賈環眸光一亮，這簽到大禮，來得正是時候！
翌日，他便聽聞賈探春在院中因瑣事被幾個刁奴暗諷，隻因她庶出且性子剛烈，平日少有人撐腰。
賈環二話不說，率十名玄甲衛直入賈探春院落，當著眾奴才的麵將那幾人拿下，冷聲道：
「我賈環的姐姐，也是誰都能編排的？」
探春怔住，隨即眼眶泛紅，多年來，這是第一次有人為她如此撐腰。
賈環抬眼掃過那些噤若寒蟬的下人，語氣平淡卻透著寒意：「從今往後，誰再敢欺她，便是與我為敵。」
玄甲衛殺氣微露，眾人慌忙跪地求饒。
這一幕，很快又將成為京城熱議的談資，冠軍侯不僅榮耀加身，更是實打實為親人撐腰，手段雷霆，不容輕侮。