坡上是一塊臨崖的平整地麵，上鋪了一水的整齊青磚，當中還修建有一座雙層六角亭。
站在小亭二層憑欄望去，視線輕易便能越過崖邊鬆牆，將漫山遍野花期剛過的梅樹①，與那山腰處香火鼎盛的寺廟，乃至山下匆匆往來的行人都一覽無餘。
「天地蒼茫，香客似蝗，眾生如蟻，吾等蜉蝣又所為何求呢？」
一陣山風捲起鬆濤如浪，姿容昳麗的少年郎倚窗當風，墨發飛揚，青衫獵獵，慨嘆幽幽。
真真蕭蕭肅肅，爽朗清舉，別有一股動人心絃的魏晉風流。
而在桌旁，邢岫煙托腮而望，淺笑盈盈，也著實滿心滿眼再無旁人。
妙玉輕輕拂去心中泛起的點滴漣漪，蹙眉放下了手中的綠玉鬥②，有些嫌棄地橫了眼那道挺拔背影：
「你既要學那些騷人墨客作這無病呻吟，能不能先放了你手裡的耳挖子③？
明明有了漱口茶卻非要剔牙，平白糟蹋了我新收的梅雪不說，還冇的叫人噁心。」
林景桓聽了既不生氣，也不回頭，隻笑吟吟地地隨口還了一嘴：
「偏你最愛乾淨，我都背著你剔牙了，還有這許多話。
趕明兒你記得別再用我做的玉膚霜了，我炮製你那份的時候都特意冇洗手的。」
「那我便和岫煙換上一份。」
「唔，那我將計就計，先把岫煙那份給你。」
「那我不換了。」
「那我每樣放一半，反正岫煙她不嫌棄我。」
「你敢！」
「你猜我敢不敢？」
「你——」
妙玉一時噎得語滯，又見邢岫煙在旁抿嘴偷笑，便冇好氣地嗔她道：
「逆徒④，你可管不管他？」
「姐姐你說什麼呀？我，我都聽不懂呢。」
邢岫煙紅著臉蛋忙忙搖手，一麵又凶巴巴地瞪了眼回身瞧來的林景桓。
你再不許惹妙玉姐姐，不然，不然就不準你拉我的手了！
林景桓這才訕笑擺手，偃旗息鼓。
「幼稚。」
占了上風的妙玉淡淡瞥他一眼，幽幽轉過了話題：
「你當真決定了要去爭那嫡脈嗣子，哪怕，你已經可以衣食無憂了？」
「衣食無憂？可是宮裡有回話了？」
林景桓心頭一動，走回桌邊坐下，一麵隨口問著妙玉，一麵安慰地握過了俏臉微白的邢岫煙那冰涼涼的玉手，緩緩十指相扣了上去。
妙玉瞧得美目微顰，口內輕輕哼道：
「爹爹已經收到了皇上嘉獎的旨意，說上貢的玉膚霜很得宮裡娘娘們的喜歡，隻是太醫院太醫按方做出來的效用大多不如。
因此命爹爹依舊從蘇州採買入貢，每盒可以抵貢額二十兩，每季須得入貢百盒。」
頓了一頓，又道：
「爹爹說，除開打點內府和各宮大璫的花費之外，剩下的十兩可以與你平分，如此一年下來便是二千兩的出息。
而且你從此也可以打著『內府專貢』的旗號來開店售賣，蘇州府之內除了巡撫、藩台、臬司⑤外，也冇人敢來為難於你。」
妙玉之父薑煦⑥本職是從六品的【內府員外郎】，欽差出任【蘇州織造】已有二三十年。
後因接待興泰帝南巡有功，加銜至正三品【大理寺卿】，在江南官場上舉足輕重。
又因他有著密摺專奏之權，若他當真有心照拂自己，巡撫也算不得什麼。
所以他假借妙玉傳來的這話，其實是在發出一紙邀約，想要自己主動獻上誠意，換得他更全方位的庇護。
兩世為人的林景桓聽話聽音，心中登時瞭然，不過看妙玉和岫煙都懵懂含混，也就不在她們跟前說透這些，隻點頭一嘆道：
「便是隻算入貢的那份，一年二千兩也足夠我在蘇州府置地買房，立業成家了。
隻是，我一無親友可依，二無功名伴身，縱然驟富也極難保全。
可巧如今嫡脈嗣子之位空懸，且不算林景槐的話，五服之內竟無一人可選，隻能按《大週會典》擇立遠房及同姓為嗣。
不管是為個人私心計，還是為宗族未來計，我總要儘力試上一試才能甘心。」
「你果然是個厚臉皮的，竟把謀人家業說得這樣坦坦蕩蕩，我回頭見了黛玉必要仔細告訴她去。」
妙玉神色鄙夷地掃了眼他，卻並冇否認他自吹自擂的那句「為宗族計」。
因為他著實才情不俗，又十分勤奮刻苦，便是他最不擅長的四書五經一道，日前也低低過了縣試，遠勝過他那些連下場都不敢的族兄弟。
更別說那等信手拈來的妙方，如蒙天授的醫術了。
連爹爹都曾在信中感嘆，說他若是出身嫡脈，林家父子相繼，該當再有甲子族運。
而林景桓也早知道了同為蘇州名門閨秀的兩女彼此認識，不過兩世為人的他有太多方法可以生財，實無半分覬覦林如海家產的心思。
除了想要接續林家在政治上的傳承，好讓自己能在此世安身立命外，唯一的私心也就隻是想給那位林妹妹做個倚靠。
免得林家幾代積累最後消失得不明不白，而她卻在賈府大觀園裡受儘「風刀霜劍」，甚至連吃個燕窩都要瞻前顧後⑦。
故而當下隻是坦然一笑，並無半分辯解之意，也毫不擔心仙氣飄飄的妙玉當真會去告密。
妙玉見狀，才微不可察地彎了彎唇角，輕輕揭過了此節，轉而提醒他道：
「你若想要爭嗣，首先就要捅破那林景槐的身世，但你一來無切實憑據，二來不能親自為之，甚至都不能攛掇旁人去做......若不然，我那位賈家姨媽眼裡可是最揉不得沙子的。」
林景桓聽了這問也不覺有些愁眉：
「此事的確為難，我雖已有了些計議，卻也隻有三四分成算。而且就算林景槐出局了，最後的嗣子也未必就能落到我頭上。」
說著，又向著憂喜交加的邢岫煙粲然一笑：
「若此番謀劃失敗了，我便去努力備考。
學政那裡還不敢說，但知府的門路我已經尋好了，隻要府試⑧的經義文章還過得去，三百兩便能買一個榜上有名。
如此一來我說出去高低也是個『童生』⑨，再花上幾百兩在府城裡買上一進小院和幾間鋪子，也就算小有家資了。
到時我便備齊各色彩禮，請官媒上門向伯父伯母提親可好？」
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本章註：
①山梅：原著中妙玉住在玄墓蟠香寺時，喜歡收集梅花上的雪來泡茶；現實中的蘇州玄墓山也多梅，花開時望之若雪，有「香雪海」之譽。
②綠玉鬥：原著中妙玉平日常用的茶杯。
③耳挖子：兼帶挖耳勺的簪子，一頭尖細，一頭較粗，原著中王熙鳳和晴雯都有。
④逆徒：原著中邢岫煙說，是妙玉教她識字的，兩人有「半師之分」。
⑤藩台——佈政使，臬司——按察使，衙門駐地都在蘇州，不在南京。
⑥妙玉之父：原著中寫妙玉是蘇州人士，仕宦之家。
⑦「風刀霜劍」出自黛玉《葬花吟》，「燕窩」一事出自「金蘭契互剖金蘭語」。
⑧府試：明清縣試多在二月，由縣令主考；府試多在四月，由知府主考；院試由各省學政主考，時間不固定；裡麵徇私舞弊都很常見。
⑨童生：明清時，通過了縣試、府試、院試的讀書人叫作「生員」、「秀才」；通過了縣試、府試但冇有過院試的，叫「童生」。