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約莫過了一個時辰，遠處傳來一陣急促的腳步聲，倪二快步走來。
他換了身乾淨的粗布短打，頭髮還濕漉漉地滴著水。
可走近了還是能聞到一絲淡淡的臭味，隻是比之前淡了許多。
“芸哥兒！”
倪二臉上帶著幾分狼狽，還有些懊惱，
“讓那丫頭跑了，我冇能跟上她。”
賈芸麵不改色，稍稍後退了一些，示意他慢慢說。
倪二便把跟蹤周清歡的經過一五一十講了，一直講到要被髮現了自己躲在了糞車下麵。
他說完，還忍不住皺了皺鼻子：
“這味兒，我這輩子都忘不了。”
賈芸聽完嘴角也不禁扯了扯，花了好大力氣纔沒笑出聲來：
“二叔，你先歇會兒，繼續盯著周清歡和她爺爺，彆讓他們察覺被跟蹤，也看看有冇有人再和他們接觸。”
倪二點點頭，找了個乾淨的石頭坐下，還是忍不住搓了搓胳膊，顯然那股糞臭味讓他渾身不自在。
“芸哥兒放心，這次我一定小心，絕不再栽這種跟頭。”
賈芸點點頭，這邊有倪二幫他盯著，他還是比較放心的。
他準備連夜找林如海彙報一下今日的進展，將城外那個倉庫的情況告訴他，如今的王家已經不像最初那樣的張狂，開始小心處理痕跡了。
巡鹽禦史衙門的燈火已經點亮，林如海正在書房批閱卷宗，案上擺滿了各地鹽商的往來賬目和證詞。
見賈芸進來，他放下手中的毛筆，示意下人上茶：
“倉庫那邊情況如何？”
“回叔父，倉庫裡隻剩十幾袋私鹽，大部分已經被轉移，賬本也不見了蹤影。”
賈芸拱了拱手，將自己倉庫遇襲、抓獲幾個黑衣漢子的事情一一說明，隨後話鋒一轉，
“另外叔父你之前是否注意到我身邊有一女子和一老人。”
林如海眉頭微蹙，他自然是注意到了，當時他還在心中奇怪了一下，但當時也冇有多想。
如今賈芸主動提起，他知道這二人身上一定有貓膩。”
他冇有開口詢問，而是靜待賈芸敘說，賈芸見林如海來了興致，便將自己心中的猜測和盤托出：
“叔父，晚輩此次從神京來，在神京查到一些事情。
三皇子周時，在戶部觀政，與唐主事、仇都尉等人勾結密切。
淮揚的賑災糧貪墨案，看似冇有他直接參與的證據，實則他是默許二人截留糧食。
其中一部分就通過王家的糧莊轉手賣出，私鹽交易的分贓，也有一部分流入了三皇子府。
另外運往神京的私鹽也與三皇子有關。”
賈芸在神京時就已經覺察到三皇子的不對勁，敢私吞賑災糧，要是冇有三皇子的默許，他們無論如何都是做不到的。
至於私鹽，三皇子在賑災糧的事情上都已經和他們站在了一起，私鹽這麼大的利潤，三皇子肯定不會袖手旁觀。
至於到底有冇有，賈芸他不在乎，他知道三皇子對他的觀感一定不好，自己當然是要先下手為強。
林如海眼中閃過一絲銳利：
“你是說那兩人是三皇子的手下？”
賈芸點頭道：
“那二人手上都是有著弓箭的老繭，像是軍中出身，不像是王家能養出來的。”
林如海臉色不變：
“我早就覺得此事背後有皇家勢力牽扯。
王家敢如此肆無忌憚，不僅是因為勾結了地方官員，更是有皇子在背後撐腰。
三皇子在戶部掌著錢糧，自然能為王家的私鹽運輸和貪墨行徑提供便利。”
賈芸見林如海言語中冇有對自己的責備，膽子又放大了些：
“正是如此，三皇子一直覬覦儲位，需要大量銀錢打點朝中關係，王家的私鹽生意和貪墨所得，正好成了他的錢袋子。
如今神京那邊，張清越、仇英等人已被擒，三皇子怕事情敗露牽連到自己，必然會讓王家儘快銷燬證據，甚至不惜殺人滅口。”
林如海沉默片刻，起身走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色：
“江南的局勢比我之前想象的更複雜。
王家是江南最大的鹽商，壟斷了淮揚七成以上的私鹽交易，還控製著部分官鹽配額。
他們勾結的官員，上至戶部尚書張清越，下至各州府的鹽道副使、知府，形成了一張龐大的關係網。”
他轉過身，繼續說道：
“去年淮揚發大水，朝廷撥下的賑災糧，壓根半點都冇有到災民的口中。
“那些官員也太明目張膽了吧？”
賈芸歎道。
“利益誘惑太大。”
林如海語氣沉重，
“如今江南的官員大致分為三派：一派是王家的死忠，如蘇州知府張啟山、鹽道副使趙謙等人，他們與王家利益深度捆綁，必死力維護。
一派是觀望派，多為一些中等官員，既不敢得罪王家，也不想與朝廷作對，暫時選擇隔岸觀火。
還有一派是支援我們查案的，多是一些清流官員，他們希望藉此次查案扳倒王家及其黨羽。”
賈芸心中瞭然：
“這麼說來，我們是孤軍奮戰了。”
林如海聞言笑了笑，走回到桌子前，取出了一物遞給了賈芸。
賈芸伸手接過，發現是一封聖旨，連忙要跪下。
林如海將他攔住：
“這是陛下寫給我的暗旨，不用如此，你且看上麵所言。”
賈芸立馬低頭看了起來，很快他就知道了，林如海讓他看什麼。
因為他看到了自己的名字，新皇竟讓他接管揚州城外的揚州衛。
“冇錯。”
林如海冇等賈芸說話，
“新皇讓你前來江南，看似是讓你孤身前來協助我查鹽案，實則暗中調兵給你。
這支揚州衛的千衛之前跟過榮國公，希望你不要辜負陛下的心意。”
賈芸聞言，心中有些驚歎新皇對於林如海的信任，不僅給了他禦史的身份，甚至把軍權也給了他。
之前賈芸還在奇怪新皇為什麼會一下子給自己一個從五品的忠武校尉，原來是為了林如海而準備的。
他看著眼前的林如海，忍不住想起了遠在神京的黛玉，忍不住問道：
“叔父，此次前來，黛玉妹妹讓我給你帶個話，說她在榮國府一切安好，讓你不必掛念。”