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李知府站在書房裡，臉色陰晴不定。
賈芸的話，他聽懂了，這是在逼他表態。
可他能怎麼表態？王家那邊還冇倒，王忠還在太上皇跟前說得上話。
他一個小小的知府，哪裡敢輕易站隊？
他在書房裡踱步許久，最終還是歎了口氣，對管家道：
“去，把王瑾請來。”
王瑾來得很快。他一進門，便拱手笑道：
“李大人召見，不知有何要事？”
李知府請他坐下，斟酌著措辭道：
“王管事，城南柳葉巷那處宅院，最近可有什麼動靜？”
王瑾臉上的笑容微微一僵，隨即恢複如常：
“大人怎麼突然問起這個？那隻是一處閒置的宅子，偶爾用來存放些雜物，冇什麼特彆的。”
“是嗎？”
李知府盯著他，
“可賈芸今日來，特意問起那處宅院。他說裡頭住的不是什麼正經人。”
王瑾眼中閃過一絲陰翳，但很快便壓了下去，笑道：
“賈芸那小子，處處與我王家作對，他的話大人也信？
不過是捕風捉影，想給王家潑臟水罷了。”
李知府沉默片刻，緩緩道：
“王管事，本官不管你們王家與賈芸有什麼恩怨，但有一條，在揚州城裡，不能出事。
若是出了什麼事，本官這個知府，也難辭其咎。”
王瑾心中暗罵，麵上卻陪著笑：
“大人放心，王家在揚州經營多年，最是守規矩不過。絕不會給大人添麻煩。”
李知府點點頭，又叮囑了幾句，便端茶送客。
王瑾離開知府衙門，臉色瞬間沉了下來。
賈芸果然查到了城南的宅院，雖然還冇有確鑿證據，但已經引起了李知府的注意。
若是再讓他查下去，遲早會出大事。
他回到住處，立刻召集了幾個心腹。
“城南那處宅院，不能再用了。”
王瑾沉聲道，
“儘快把裡頭的人轉移出去，找個更隱蔽的地方。
動作要快，不能留下任何痕跡。”
心腹領命而去。王瑾獨自坐在書房裡，眼神陰冷。
賈芸，你既然非要逼我，那就彆怪我不客氣了。
賈雨村這幾日心情極好。
自從攀上賈芸這條線，他不僅得了二十兩銀子，還終於有了用武之地。
他那滿腹才學，這些年隻能用來替人抄書寫信，如今總算有了施展的機會。
這日一早，賈芸又派人來請他。
賈雨村連忙換上一身乾淨些的青衫，跟著來人往當鋪去。
到了當鋪後院，賈芸正在檢視賬本，見他進來，放下手中的賬本，示意他坐下。
“先生這幾日辛苦了。”
賈芸開門見山，
“今日請先生來，是有件事想托先生去辦。”
賈雨村心中一喜，連忙拱手道：
“公子儘管吩咐，在下定當竭儘全力。”
“揚州城的布業，如今我們已經占了七成。”
賈芸緩緩道，
“但剩下的三成，大多還是被王家控製著。
那些布行雖然生意冷清，卻也冇有來找我們合作，我想知道，他們到底在顧忌什麼。”
賈雨村眼睛一亮：
“公子的意思是，讓在下出麵，去接觸那些布行？”
“正是。”
賈芸點點頭，
“先生是讀書人，說話行事得體，比尋常商人更容易讓人信任。
你去跟他們談談，看看他們願不願意轉過來與我們合作。
若是願意，條件可以商量。若是不願意，也要弄清楚他們的想法。”
賈雨村心中大喜，這差事正合他的胃口。
“公子放心，在下一定辦好這差事。”
賈雨村鄭重道。
賈芸又叮囑道：
“先生行事要小心，王家的人肯定盯著我們。
若是遇到麻煩，不要硬來，先撤回來再說。”
“在下明白。”
賈雨村領了差事，當即離開當鋪，往城東走去。
城東有幾家布行，都是王家的老客戶，這幾日生意冷清得很。
他先去了城東的恒泰布莊，這布莊的掌櫃姓錢，是個五十來歲的老頭，為人精明，但膽子小。
賈雨村以前替他寫過幾封家書，算是有些交情。
錢掌櫃見賈雨村來訪，有些意外，連忙請他坐下。
寒暄幾句後，賈雨村便切入正題：
“錢掌櫃，最近生意如何？”
錢掌櫃歎了口氣，搖頭道：
“還能如何？賈公子的水力織布機一出，我們這些老布行，哪裡還有活路。這幾日連個上門的客人都冇有。”
賈雨村笑道：
“既然冇有活路，錢掌櫃就冇想過換個活法？”
錢掌櫃一愣，隨即警惕地看著他：
“賈先生，你這話是什麼意思？”
“錢掌櫃是聰明人，應該明白。”
賈雨村壓低聲音，
“賈公子那邊，現在正需要擴大規模。錢掌櫃若是願意轉過去合作，條件好商量。
水力織布機，賈公子可以優先給你們安裝。棉紗供應，也能保證不斷。”
錢掌櫃臉色變了變，沉默片刻，苦笑道：
“賈先生，不是我不願意。可王家那邊盯著呢，我要是轉過去，王家能饒了我？”
賈雨村早有準備，不慌不忙道：
“錢掌櫃，王家現在自顧不暇，還能顧得上你？
賈公子有揚州衛撐腰，有林大人在背後，王家遲早要倒。
你現在轉過去，是雪中送炭。等王家倒了再轉，那可就是錦上添花了。”
錢掌櫃眼神閃爍，顯然心中在權衡。
賈雨村也不催他，端起茶杯慢慢喝著。
過了許久，錢掌櫃終於咬牙道：
“賈先生，你容我考慮幾日。這事太大，我不能一個人做主。”
“應該的。”
賈雨村點點頭，起身告辭，
“錢掌櫃想好了，隨時派人來找我。”
離開恒泰布莊，賈雨村又去了另外幾家布行。
每家掌櫃都是同樣的態度，既心動又害怕，誰也不敢立刻答應。
跑了一整天，賈雨村回到當鋪，向賈芸稟報情況。
“都是這個態度？”
賈芸聽完，神色平靜。
“是。”
賈雨村道，
“他們都怕王家報複，不敢輕易轉過來。不過依在下看，隻要王家再露出幾分頹勢，他們就會倒向我們。”
賈芸點點頭：
“先生辛苦了。這幾日還要勞煩先生繼續跑，讓他們知道，我們這邊的大門隨時敞開著。”
賈雨村拱手應下，心中卻暗暗盤算。
這幾家布行雖然現在不敢轉，但隻要他多跑幾趟，多給些承諾，總能打動幾個。
等有人帶頭轉了，剩下的自然會跟風。
從當鋪出來，天色已晚。
賈雨村走在街上，心裡卻熱得很。
這差事辦好了，他在賈芸跟前就有了分量，日後賈芸飛黃騰達，他也能跟著沾光。
他正想著，突然有人從後麵拍了拍他的肩膀。
賈雨村嚇了一跳，回頭一看，卻是週二疤。
“賈先生，我正找你呢。”
週二疤壓低聲音，
“城南那宅子，有動靜了。”