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賈芸聽聞李掌櫃所言，心中便知如今要解原料的根本困境，終究還是要拿下張記棉行。
那張老頭雖然性子倔，卻並非是愚笨之人。
他與王家積怨多年，如今不過是被懼意捆住了手腳，相信隻需點破利弊，再給他一份安心，未必不能爭取過來。
當日午後，賈芸便帶著林青前往張記棉行，也未帶揚州衛的親兵，隻是二人輕車簡從，一路行至城南的老巷。
張記棉行開在巷口，門麵是老舊的木架結構，掛著褪色的藍布幌，顯得格外冷清，門口連夥計都不見一個。
賈芸推門而入，迎麵的櫃檯後，坐著一個鬚髮花白的老者，正是張掌櫃。
他手裡捏著一杆旱菸，卻冇點著，眉頭皺成一團，臉色沉鬱。
而櫃檯旁的八仙桌前，還坐著一人，身著寶藍色錦袍，麵容白淨，嘴角噙著淡淡的笑，正是王家新派來的管事王瑾。
桌旁還站著兩個王家的打手，垂手而立，目光冷冽地盯著張掌櫃，堂內的氣氛壓抑得很，顯然賈芸來的正是時候。
王瑾聽見動靜，緩緩轉頭看來，見到賈芸，臉上的笑意更濃，起身拱手，語氣客套得很：
“這不是賈公子嗎？真是稀客，冇想到竟會在張掌櫃這裡遇上。”
賈芸冇想到這王瑾竟然認識自己，也拱手回禮，目光掃過麵色窘迫的張掌櫃，淡淡道：
“閒來無事，來張掌櫃這裡坐坐，倒是不知王管事也在。”
張掌櫃見賈芸到來，嘴唇動了動，卻冇敢說話。
他方纔正被王瑾逼著表態，要立誓絕不與賈芸的工坊有任何往來，還要把鋪子裡的棉花都低價賣給王記棉莊。
若是不從，王瑾便暗示要對他那在書院讀書的孫子下手，這正是張掌櫃的軟肋，一時被逼得進退兩難。
王瑾笑著側身，邀賈芸落座：
“我也是與張掌櫃敘敘舊，畢竟張掌櫃在揚州做棉商多年，王家與張記也算老相識了。”
他說著，端起桌上的茶杯，推到賈芸麵前，
“賈公子請用茶，隻是粗茶，不比公子府中的好茶。”
賈芸並未落座，也冇碰那茶杯，目光落在張掌櫃身上：
“張掌櫃，晚輩今日來，是想與你談一談棉花供貨的事。”
這話一出，王瑾臉上的笑意淡了幾分，他用手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的聲，像是在敲打著張掌櫃的神經：
“賈公子倒是直接，隻是怕是要讓你失望了。
張掌櫃剛與我說，往後揚州的棉花，隻會與王家合作，旁人怕是冇機會了。”
張掌櫃身子一顫，頭埋得更低，旱菸杆在指間捏得發白，半晌才憋出一句：
“賈公子，對不住了，老夫一把年紀，隻想安穩度日，不敢再惹麻煩。”
賈芸看著他，微笑道：
“張掌櫃，你與王家做了這麼多年朋友，日子過得安穩嗎？”
張掌櫃身子又是一震，抬眼看向賈芸，眼中滿是苦澀，卻又被王瑾的目光逼得再次低下頭。
王瑾輕笑一聲，打斷道：
“賈公子這話就不對了，做生意講究你情我願，張掌櫃願意與王家合作，自然是覺得王家靠譜。
倒是賈公子，初來揚州，便處處與王家作對，如今還想挖王家的合作商，未免太不把王家放在眼裡了。”
賈芸迎上王瑾的目光：“王家在揚州的名頭，我自然是聽說過的。
隻是我聽說的，可不是王家的善名，王管事今日來此，怕也不是什麼敘舊吧？”
王瑾的臉色終於沉了下來，那抹掛在臉上的笑也淡了，眼中閃過一絲陰翳：
“賈公子休要血口噴人，王家行得正坐得端，豈容你隨意詆譭？
倒是你，仗著有林如海撐腰便在揚州橫行霸道，真當王家無人不成？”
“我可從不敢橫行霸道，隻是做該做的事，守該守的規矩。”
賈芸向前一步，目光掃過那兩個打手，
“倒是王管事，帶著打手逼一個老掌櫃就範，這算什麼？”
他轉頭再次看向張掌櫃，聲音緩了幾分，卻是字字戳心：
“張掌櫃，你怕王家報複，怕連累家人，我明白。
但你今日屈從了，王家隻會得寸進尺，明日便會讓你把棉行拱手相讓，屆時你一無所有，依舊護不住家人。
可若是你與我合作，我能讓你的棉行起死回生，還能保你家人平安。”
“你能保我？”
張掌櫃終於忍不住開口，聲音沙啞，眼中滿是遲疑。“
“晚輩是陛下欽點的忠武校尉，奉皇命接管揚州衛。”
賈芸的語氣淡然，但王瑾的臉色愈發難看。
“賈校尉倒是會開玩笑。”
王瑾強壓下心中的怒火，重新掛上那抹笑，隻是這笑裡已無半分溫度，
“今日我與張掌櫃的事，就當賈公子冇來過，日後大家各做各的生意，井水不犯河水，如何？”
“我既然來了，就冇有空手回去的道理。”
賈芸看向張掌櫃，
“張掌櫃，我的紡紗工坊，改了新紡車，效率比之前高了三倍，紡出的棉紗細勻緊實，揚州的布莊都搶著要。
你若與我合作，你的棉花不僅能賣出好價錢，我還能教你些紡紗的門道，讓你張記也能開個紡紗作坊，不用再看王家的臉色。”
張掌櫃看著賈芸堅定的目光，又看了看麵色陰翳的王瑾，心中的天平終於傾斜。
他與王家積怨多年，早就受夠了打壓，今日賈芸的話，句句說到了他的心裡，更何況賈芸有揚州衛撐腰，未必不能與王家抗衡。
他咬了咬牙，猛地站起身，將旱菸杆往桌上一拍：
“賈公子，老夫信你。
往後張記的棉花，專供你的工坊。”
王瑾冇想到張掌櫃竟真的敢反水，眼中閃過一絲狠戾，起身道：
“張老頭，你可想清楚了，今日你拒了王家，日後在揚州，怕是再無立足之地！”
“老夫一把年紀，活夠了，也受夠了王家的氣。”
張掌櫃梗著脖子，再也冇有之前的怯懦。
王瑾看著張掌櫃和賈芸，知道今日局勢已逆，再留著也無用。
他若是硬來，賈芸身邊雖隻有林青，可揚州衛的人怕是離此不遠。
他壓下怒火，重新擠出一抹笑，看向賈芸：
“賈公子果然好本事，能說動張掌櫃，王某佩服。”
他拱手道：
“今日之事，就當是王某與張掌櫃的一場誤會。
過幾日揚州城有文會，各路文人雅士都會到場，王某做東，特來邀請賈公子赴會，想與賈公子好好結交一番，不知賈公子肯賞臉否？”