話音未落，賈芸剛把自己的頭抬起，來人就已經站到了賈芸麵前。
那人約莫二十四五歲年紀，生得五大三粗，肩寬背厚，往那兒一站，像半截黑鐵塔。
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他穿著一身靛青色粗布袍子，洗得有些發白，卻漿洗得乾淨，袖口緊束，行動利落，一看便是個習慣動手的。
再往臉上看，一張方闊的國字臉，臉色是熟銅般的赭紅色。
最惹眼的是他左邊眉骨上，一道寸許長的舊疤，像一條蜈蚣斜趴著，顯出幾分剽悍。
他大步流星走到靈前，撩起袍角，噗通一聲便實誠地跪了下去。
他規規矩矩朝著靈位磕了三個頭，起身後，目光如電，先掃過棺材，再落到攙扶著卜氏、正靜靜打量他的賈芸身上。
「芸哥兒，節哀！
我與你父親有些交情，他是個爽快人！今日特來送他一程。
事我都聽說了，你那舅舅，不是個人物，你接下來咋打算的？」
賈芸靜靜地看著倪二，他認得這位醉金剛。
他知道此人雖是市井中人，平日放貸為生，卻最是仗義疏財，重情重義。
之前還與自己父親有些交情，眼下破局之策正應在他的身上。
「倪二叔，我父親他走得急，家裡現銀早已所剩無幾。
我那舅舅手裡的借據肯定是偽造的，他現在是存心找茬，這麻煩是實打實的。
在賈府那邊，我們這一支人微言輕，斷不會有人為我們出頭撐腰。」
賈芸說到這裡頓了頓，語氣愈發堅定，目光緊緊盯著倪二：
「但父親在世時，也留下些人脈事物，我自幼讀書習算，也算有些謀劃。這個家，有我在，就不會倒！
眼下當務之急，有三件事。
其一，我要體麵辦好父親的喪事，不能讓旁人看了笑話，這處處都得花錢打點；
其二，要防著我那舅舅狗急跳牆，他這幾日指不定會來耍橫撒潑，強行滋事；
其三，我需要些時間，徹底理清家裡的家底，不能叫外人鑽了空子。」
說罷，他目光坦蕩地直視倪二：
「倪二叔，我知道您和我父親有些來往，今日我厚著臉皮，想向您借二十兩銀子，專作喪儀之用。
我可以立字為據，在三月之內必定奉還，利息按市價計算，分文不少。
另外，還懇請您派兩位信得過的弟兄，這幾日在我家前後照應一二，提防小人作祟。這酬勞，一併算在借款之內。」
倪二聽完賈芸的這一大段話，眯著眼盯著賈芸看了半晌冇說話，賈芸也迎著他的目光，絲毫不讓。
他忽然咧嘴一笑，大喝一聲，滿是讚賞：
「好！不哭窮，不賣慘，有一說一，還不忘立據算息，是個有擔當的好小子！五爺有你這麼個兒子，值了！」
他手掌一揮，豪氣乾雲：
「錢，我借了！字據什麼的，統統免了，我倪二看人從來看不走眼，信得過你。
人，我今晚就派來，都是手腳利落的好手，定會保你家周全。
那卜世仁要是敢伸爪子，老子直接給他剁了餵狗。」
倪二說到做到，當夜便有兩個精乾的漢子進到了賈芸家的小院。
賈芸詢問了二人的稱呼，又親自安排了他們值守的位置，低聲道了句「有勞」。
賈芸這份超越年齡的細緻與鎮定，讓兩位漢子也不由得收起對賈芸年紀的輕視之心。
次日一早，天色剛矇矇亮，白事的諸多瑣事便已開始。
院子裡搭起了簡單的靈棚，請來的僧道正在準備法器，幫忙的街坊鄰裡也陸續到來，雖顯冷清，總算有了些治喪的樣子。
賈芸一身重孝，麵容憔悴卻眼神清明，正強打精神與管事的商議流程。
忽然，院門外傳來一陣刻意拔高的喧嚷，打破了清晨的肅穆。
「讓開讓開！都擠在這兒作甚？我是這家的正經舅舅，來幫襯我外甥料理他爹的後事，哪個敢攔？」
隻見卜世仁穿著一身簇新的綢緞袍子，昂著頭，領著兩個滿臉橫肉的家僕，大搖大擺地闖了進來。
他的小眼睛眼先掃了一圈略顯寒酸的佈置，嘴角撇了撇，隨即目光便鎖定了賈芸。
他拖長了調子，走到賈芸近前：
「芸哥兒，昨日舅舅話說得急了些，也是為你娘倆著想。這不，我一夜冇睡好，想著你們孤兒寡母不易，今天特意帶了人來幫忙。
這白事諸多花費，流水似的，可別被底下人糊弄了去。帳本、鑰匙還是交給舅舅保管，保準把你爹風風光光送走，還能省下些銀錢，夠你們日後嚼用。」
他說話間，那兩名僕役便有意無意地朝正屋方向挪動，眼神閃爍，顯然是不懷好意。
院內幫忙的街坊都停下了手中的活計，麵露憤懣，卻礙於卜世仁的潑皮氣焰，一時都不敢作聲。
卜氏在屋內聽到這動靜，氣得是渾身發抖，想要出來理論，卻被賈芸提前叮囑過的杏兒死死扶住。
就在卜世仁喝令僕役上前之時，賈芸一步踏出靈棚，恰恰攔在了正屋門檻之前。
他一身重孝，身形單薄，麵色蒼白，但背脊挺直如鬆，眼神清澈而鎮定，竟將對麵兩個橫肉僕役的氣勢壓得一滯。
賈芸開口，聲音不大，卻因院中突然的寂靜而清晰可聞：
「舅舅，父親靈柩在此，您若真是來送他最後一程，外甥感念。
若為別事，還請明日再議，驚擾亡靈，非親者所為，亦非客者之禮。」
這番話，合情、合理、合禮，先將「不敬亡靈」的大帽子扣在了卜世仁的頭上。
卜世仁被賈芸噎了一下，旋即惱羞成怒揮手示意僕役硬闖：
「少跟我扯這些！帳本鑰匙交出來，不然別怪舅舅不客氣！」
就在僕役獰笑著伸手抓向賈芸肩膀的瞬間，賈芸並未如尋常少年般驚慌後退，反而微微側身，目光銳利地掃向院門方向，他聽到了那熟悉的、沉重的腳步聲。
「哪個不開眼的醃臢貨，敢動芸哥兒！」
倪二如黑熊般撞入院中，怒吼聲震得人耳膜發麻。
接下來的打鬥快如閃電，但賈芸看得分明，倪二用的並非是軍中搏殺術，而是市井間的擒拿摔跤手法，專攻關節要害。
不過呼吸之間，兩個看似強壯的僕役已倒地哀嚎。
卜世仁被嚇得麵無人色，連連後退，嘴裡卻還不乾不淨地威脅：
「你這潑皮是從哪裡找來的，賈芸，你毆打舅舅，借錢不還，我要去賈家告你...」
還冇等他把話說完，倪二揮著拳頭就要砸他，卜世仁連帶來的兩個僕役也冇管，直接一溜煙就跑了。
賈芸此時走上前，對倪二鄭重一揖：
「二叔，今日多謝了。」
隨即他微微靠近倪二，用隻有兩人能聽到的聲音，冷靜道：
「二叔，這卜世仁定不會善罷甘休，聽他最後那句話，怕是要動些歪心思，從賈府裡尋門路了。」
倪二聞言一愣，點點頭，冇有言語。
賈芸目光掃過那兩個被打翻在地的僕役，此刻正在相互攙扶著起身，繼續低聲說道：
「榮寧二府人口眾多，管事、買辦、各房得力的奴才，總會有見錢眼開的被他鑽營結交。
萬一他編造些不堪的謠言，通過這些人遞話到賈家主子耳邊，造成族中公議，恐怕就有些難辦了。」
倪二聽罷，眼中閃過驚異：
「是這麼一回事！那我們該怎麼做？」
賈芸沉吟片刻：
「光防著他出招太被動。二叔，咱們得知道他具體會找誰，捏住把柄，才能對症下藥。
這幾日，恐怕還得勞煩您和弟兄們，多留意他那邊的動靜，尤其是與賈府哪些人有非常接觸。」
倪二痛快應下：
「放心，包在我身上。我倒要看看，他能搬出哪路牛鬼蛇神！」