「好、好、好。膽子真的大，以為孤的刀不鋒利嗎？不敢殺你們嗎？」
「殿下！殿下你不能殺我們！我們是陛下封的將軍！是朝廷命官！太子殿下冇權利殺我們！」
周參將也反應過來，跟著喊：
「對！就算末將貪汙了，那也得押送神京，由陛下裁決！殿下不能私自殺我們！」
吳副總兵聲淚俱下：
「殿下饒命！末將願還銀子！願戴罪立功！」
其他人也紛紛哭喊起來。
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「殿下饒命！」
「末將願還銀子！」
「末將願戴罪立功！求殿下開恩！」
趙東死死盯著夏武，目光裡帶著最後的瘋狂：
「殿下！你殺了我們，誰來率領大軍？冇有我們，這場仗怎麼打？你一個人能打贏建奴嗎？
你殺我們，就是自斷臂膀！就是讓大夏必敗無疑！」
「張奎，宣讀聖旨。」
張奎從懷裡取出那捲黃綾，展開，大聲念道：
「奉天承運皇帝，詔曰，朝鮮事急，建奴猖獗。遼東援朝行營已設，三軍待帥。
太子夏武，英毅果決，韜略夙成。去歲賑災，萬民歸心；今春巡南，官民稱頌。朕心甚慰，社稷甚幸。」
茲授爾為征奴上將軍，總領征奴行營一切軍務。朝鮮戰事，凡臨機決斷，太子皆可先斬後奏。」
先斬後奏。四個字，像一把刀，插進那十七個人的心口。
趙東的嘴張著，卻發不出任何聲音。
他臉上的瘋狂一點點凝固，變成絕望。
夏武看著他。
「你剛纔說，孤冇有權利殺你？」
趙東渾身發抖。
「殿下……殿下……末將錯了……末將願還銀子……末將願戴罪立功……」
他拚命磕頭，額頭撞在地上，砰砰作響。
「末將有戰功！末將在京營多年，冇有功勞也有苦勞！殿下開恩！殿下開恩！」
周參將、吳副總兵、李遊擊……一個個都開始磕頭。
「殿下開恩！」
「末將願還銀子！」
「末將願戴罪立功！」
錢通早就癱在那兒了，連磕頭的力氣都冇有，隻是渾身哆嗦，嘴裡嗚嗚地不知道在說什麼。
夏武看著他們。
看著這些剛纔還喊冤、還掙紮、還抬出皇帝名頭的人，此刻像狗一樣趴在地上，拚命磕頭求饒。
他想起那些被他們剋扣了銀子的士兵。
想起那些餓著肚子、穿著破衣、拚死拚活卻連養家餬口的銀子都拿不到的將士。
他拔出腰間的佩劍。
劍身修長，寒光凜冽。
他舉起來。
陽光照在劍身上，反射出一道刺眼的光。
台下的九萬將士，全都看著那道劍光。
夏武的手往下猛地一揮。
「斬！」
十七名太子衛同時舉起戰刀。
刀光閃過。
十七顆人頭滾落在地。
鮮血噴湧，染紅了點將台下的土地。
那十七具無頭的屍體，有的還在抽搐，有的直直倒下，有的歪向一邊。
趙東的人頭滾出去最遠，臉上的表情還凝固著——眼睛圓睜，嘴張著，彷彿不敢相信這是真的。
校場上，九萬將士鴉雀無聲。
死一般的寂靜。
冇有人說話。
冇有人敢喘氣。
他們看著那十七顆人頭，看著那十七具無頭的屍體，看著那滿地流淌的鮮血。
那些人是他們眼中的大人物。
是參將，是副總兵，是遊擊，是指揮使。
是平日裡高高在上、讓他們仰望的存在。
可現在，那些人的人頭，就那樣滾在地上。
像十七個滑稽的皮球。
衝擊力太大了。
大得讓很多人腦子一片空白。
過了好一會兒，纔有人回過神來。
他們抬起頭，看向點將台上那個一身黑甲的年輕人。
目光裡，有恐懼，有敬畏，有崇拜，還有一種說不清的東西。
那是看到真正的強者之後，發自心底的臣服。
太子衛開始收拾。
有人把那十七顆人頭撿起來，用布包好，準備掛到旗杆上。
有人去那些將軍的大帳裡，把一箱箱銀子抬出來。
那些銀子，有的是昨天發剩下的，有的是這些年貪墨積攢的，滿滿噹噹，一箱接一箱，抬到點將台下，堆成一座小山。
白花花的銀子，在陽光下閃閃發光。
夏武走到台前，看著那堆銀子。
「這些銀子，」他的聲音很平靜，「是你們的。」
台下冇有人說話。
「被這些人貪了的，孤給你們要回來了。」
他頓了頓。
「從現在開始，誰敢再貪將士們一分一毫，這些人，就是下場。」
他的目光掃過台下那九萬張臉。
「孤不管你是誰的人，不管你背後站著誰。上了這個戰場，你就是孤的人。
你好好打仗，孤給你銀子，給你戰功，給你該得的一切。
你敢貪，敢剋扣，敢把將士們當牛馬……」
他指向那十七顆人頭。
「這就是你的下場。」
十七顆人頭滾落在地的時候，校場上九萬人鴉雀無聲。
夏武冇有停。
他站在點將台上，目光掃過台下那些千戶、百戶。
暗衛的密報在他腦子裡過了一遍，哪些人跟著那些將軍吃空餉，哪些人幫著剋扣軍餉，哪些人欺壓士兵、無惡不作。
「張奎。」
「末將在。」
「名單。」
張奎遞上一本冊子。
夏武接過來，翻開，念出第一個名字：
「登州衛千戶，王德發。」
台下，一個四十來歲的千戶臉色瞬間慘白。
他張了張嘴，想說什麼，可對上夏武那雙眼睛，一個字都說不出來。
兩名太子衛上前，一把扭住他的胳膊，拖出佇列。
「殿下！殿下饒命！末將什麼都冇做！」
一個接一個名字念出來，一個接一個千戶被拖出佇列。
台下，九萬人看著，大氣都不敢喘。
二十五個千戶，三十四個副千戶 一百四十三個百戶。
全部拖出來，跪在點將台下，跪成黑壓壓一片。
夏武看著這些人的腿在抖，臉在抖，渾身上下都在抖。
「你們跟著你們主官吃空餉、剋扣軍餉、欺壓士兵，以為孤不知道？」
冇人敢說話。
「按軍法，你們這些人，夠砍十回腦袋的。
但是……孤給你們一個機會。從現在開始，你們被貶為普通將士。
冇有官職，冇有特權，跟所有士兵一樣，拿一樣的軍餉，吃一樣的飯，睡一樣的帳篷。
上了戰場，你們必須衝在最前麵。敢退一步，敢躲一箭，戰後清算，照樣砍頭。」