他低頭看了一眼自己的手掌，虎口的老繭厚得像樹皮。
這是他練了二十六年的槍、握了二十六年的刀，一刀一槍磨出來的。
他忽然又笑了。 【記住本站域名 解悶好，.超流暢 】
這次笑得沒那麼猙獰，反而有幾分……期待。
「建奴……」
他把這兩個字含在嘴裡，低聲嘟囔：
「老子倒要看看，你們是三個腦袋，還是六條胳膊。」
——都是兩個肩膀扛一個腦袋，誰怕誰啊。
………
杭州。
杭州衛指揮使司。
錢通已經把自己關在屋裡半個時辰了。
聖旨就攤在他麵前的案上，明黃絹帛，朱紅禦璽，每一個字都像針，紮在他眼珠子上。
「杭州衛抽調八千精銳……十日內北上登州……」
八千。
精銳。
他上哪兒找八千精銳去？這不是要了他老命嗎？
杭州衛在冊兵員一萬兩千人，那是寫在兵部黃冊上的數字。
實際上能拉出來點卯的，不到七千。這七千裡頭，有三成是城中商鋪老闆的兒子，掛個名領空餉；還有一成……他自己都不知道是誰。
真正能打的，能上陣殺敵的，撐死了兩千。
這還是往多了算。
三年前他花了八萬兩白銀，走的是義安親王府的門路。
義安親王收了錢，吏部文選司那邊連過場都沒走全，他就成了杭州衛指揮使。
他上任第一件事，不是練兵，是把前任留下的帳本一把火燒了。
第二件事，是跟杭州城的各大商號打招呼，每月給衛所「孝敬」。
衛所就給他們家的子弟掛名吃糧，不用點卯，不用操練，每月白拿一兩銀子的月餉。
孝敬給的多的還能給他們一個官噹噹。
那些空餉，他抽三成。
三年下來，他就收回了本錢，還在杭州城外買了兩千畝水田，城裡置了三個宅子，老家還大修了祠堂。
再乾兩年，自己就能風風光光告病還鄉，這輩子吃穿不愁。
可現在。
聖旨來了。
太子掛帥。
八千精銳。
錢通的手指在發抖。
他試著算了一筆帳：滿打滿算能湊出兩千能看的，剩下六千怎麼填？
臨時招募？來不及。
十日內開拔，光集結、整編、配發軍械就至少五天，剩下五天就算他把杭州城的地痞全抓來，也練不成兵。
虛報？他不敢。
聖旨上寫得清清楚楚：「凡畏戰、避戰、通敵者，無論官職，立斬不赦。家屬連坐，以儆效尤。」
「大人，副千戶劉永求見。」
錢通像被燙了一下，猛地坐直：「進來。」
劉永四十出頭，黑紅臉膛，是杭州衛少數幾個真正打過仗的將領。
他十多年前在遼東戍邊，跟建奴打過照麵，左臉頰那道從眉骨拉到下頜的刀疤，就是那會兒留下的。
「大人。」
劉永行了個禮，開門見山，「聖旨下到咱們衛，抽調八千精銳。末將鬥膽問一句。
人從哪兒出？╮（╯＿╰）╭」
錢通張了張嘴，沒說出話。
劉永看著他，他也很崩潰，畢竟撈錢他也幹了。
「大人。杭州衛能打的有多少，大人心裡有數，末將心裡也有數。
兩千人，末將能給您拉出來。再多，就沒有了。」
錢通的臉青一陣白一陣。
他想發火，想罵劉永一頓，想把他轟出去。讓他去想辦法。
可他看著劉永臉上那道猙獰的刀疤，那些話堵在喉嚨裡，一個字都吐不出來。
半晌，他乾澀地開口：
「……能挑多少，先挑著。」
「餘下的……本官再想想辦法。」
劉永看著他，沉默片刻，拱了拱手，轉身出去。
錢通癱坐在椅子裡，望著樑上的彩繪，許久沒動。
他忽然想起三年前那個收了他八萬兩銀子的王府管事，拍著他的肩膀說：
「錢大人，杭州衛是個好差事，油水足，又沒仗打，您就踏踏實實享福吧。」
享福。
享他孃的福。
………
湖州。
湖州衛指揮使周敦接到聖旨時，手抖了三抖。
他倒不是怕打仗。
他是心疼錢。
湖州衛空餉也吃得厲害，沒杭州衛那麼誇張，但也絕湊不出七千能打的。
他連夜把幾個心腹千戶叫來，關上門，壓低嗓子：
「去，把周邊幾個縣的鄉勇、獵戶，能拿刀的全給我招來。
銀子我們一起湊一湊，給他們發安家費！要多給，先趕緊把人湊齊了。」
千戶們麵麵相覷。
「大人，這是臨陣募兵，不合規矩……」
「規矩？」
周敦瞪眼，「規矩是死的，人是活的！聖旨說了，許勝不許敗！你讓我拿一群沒上過陣的屯田兵去填建奴的馬刀？」
他把茶盞往桌上一頓。
「去辦。出了事，本官擔著。」
………
嘉興。
嘉興衛指揮使孫策，接到聖旨時，正在巡視城防。
他把聖旨從頭到尾讀了三遍，然後嘆了口氣。
不是怕，是惋惜他們衛人太少了。
他這嘉興衛，六千兵額，實打實有五千能戰。
他上任四年，沒吃一個空餉，沒貪一兩銀子。他不求升官發財，隻想對得起身上這身盔甲。
可他是舉人出身，在武將堆裡不尷不尬，升不上去，也調不走。
大夏不像明朝，不管哪位皇帝，對文官都有警惕，不考進士根本當不上官，他當初就是數次無法高中才棄文從武的。
他以為這輩子就耗在嘉興了。
現在機會來了，他孫策，終於能上戰場了。把聖旨小心收好，對身邊的親兵說：
「去，把各營千戶都叫來，封妻蔭子的機會來了，我們該動一動了。」
………
次日，金陵城還在沉睡。
寅時三刻，東邊天際剛泛起蟹殼青，城樓上值夜的兵丁正縮在垛口後打盹。
守城把總周大勇裹著棉氅，靠在旗杆底座上，就著一盞昏黃油燈啃冷炊餅。
城門洞外忽然傳來急促的馬蹄聲。
周大勇一個激靈，炊餅差點掉地上。他一把抓起腰刀，探身往城外看。
一騎如箭，馬背上的人伏得很低，幾乎貼在馬頸上。
那馬渾身汗濕，口鼻噴著白沫，分明是跑死了也要往前沖的架勢。
「來者何人……」
他話沒喊完，那騎士已衝到城門下，一手勒韁，一手高高擎起。
晨光熹微中，那一卷黃綾刺目驚心。
「開城門！聖旨！八百裡加急！」