「公子，」張奎低聲問，「我去讓人盯著後廚？」
「小誠子，你帶人去吧。」
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「是。公子」
小誠子應聲，領著兩個侍女出了包廂。
柱子挪到他身後，像隻忠誠的大狗。
「柱子，」夏武忽然問，「跟著孤，開心嗎？」
柱子用力點頭。
「開、開心！」
他聲音甕聲甕氣，「有飯吃，有床睡，太子爺……對柱子好。」
夏武笑了。
如今接近半年時間，柱子吃得好、練得勤，個子又竄了一截，力氣更是大到離譜。
上月夏武親眼看見，這傢夥一巴掌拍碎了一頭水牛的頭蓋骨。
那牛當場斃命，連哀嚎都冇來得及。
他都懷疑，什麼呂布、項羽，估計都扛不住柱子一巴掌。
「太子爺，」柱子忽然開口，打斷他的思緒，「樓下……好香。」
夏武低頭，看見一樓大堂裡，幾個侍女正端著菜盤穿梭。
確實香。
各種菜餚的香氣混在一起，飄上來，勾得人食指大動。
……
不多時，菜陸續上來。
清燉蟹粉獅子頭，湯色澄澈，肉丸酥爛。
鬆鼠鱖魚，炸得金黃，澆著酸甜芡汁。
鹽水鴨皮白肉嫩，雞汁煮乾絲鮮香撲鼻……
擺了滿滿一桌。柱子眼睛都直了。
「柱子，吃吧。」
夏武也拿起筷子，夾了塊水晶餚肉。
柱子這才坐下，那張特製的加寬凳子，還是管事的臨時找來的。
他吃飯的樣子很豪邁，但不算粗魯。夏武專門請人教過他禮儀，雖然學得慢，但很認真。
「唔……好次！」柱子塞了滿嘴鴨肉，含糊不清地說。
張奎看得眼皮直跳。
夏武卻笑了。
他看著柱子，心裡踏實。
有這尊門神在，就是千軍萬馬來了，也能殺條血路。
看著柱子吃飯，自己也嚐了幾口。
淮揚菜以精細著稱，這清雪樓的廚子手藝確實不錯。但比起前世那些新增了科技與狠活的現代菜餚，終究少了些滋味。
他吃了小半碗飯，就放下了筷子。
柱子卻吃得風捲殘雲。
一份八寶葫蘆鴨，他三兩口就啃完了骨頭。鬆鼠鱖魚，連魚頭都嚼碎了嚥下去。蟹粉獅子頭，一口一個。
張奎看見桌上迅速減少的菜餚，雖然不是第一次看見了，心裡還是不由得感慨一句。
這……這就是餓死鬼投胎？
夏武喝了口茶，忽然聽見樓下傳來喧鬨聲。
起初是絲竹聲，接著是喝彩聲，越來越響。
「外麵在鬨什麼？」夏武皺眉。
「小誠子，去看看。」
話音未落，門外傳來恭敬的叩門聲。
「貴人。」是清雪樓的管事。
張奎開門。
管事是個四十來歲的中年人，麵白無鬚，笑容可掬。
「打擾貴人了。」
他躬身，「今日本樓有三月一度的清倌人藝比，就在前院獻藝台。不知貴人……可有興趣湊個熱鬨？」
夏武挑眉。「藝比？」
「是的。」
管事解釋，「樓裡的清倌人，每三月比試一次。琴、棋、書、畫、詩、舞，六項全能。勝者，便是未來三月的『花首』。」
他頓了頓，補充道：
「今日來了不少文人雅士，都在前院觀賽。貴人若想去，樓上有專設的雅座包廂。」
夏武來了興趣。居然有花魁選秀？
前世自己隻在電視劇裡看過，如今有機會親眼見識……
「去看看。」
他起身。
柱子連忙把最後一隻鴨腿塞進嘴裡，胡亂擦了擦手，跟上。
前院比夏武想像的更大。
中央搭著半人高的木台，鋪著紅氈。台子三麵設座，已經坐了不少人。
二樓則是環形的包廂，用竹簾隔著，既能看到台下，又能保有私密。
夏武被引到二樓正中的「絲閣」。
包廂寬敞，臨台一麵全敞著，視野極佳。桌上擺著茶點、果盤，還有溫著的酒。
他坐下，往下看。台下已坐了七八成滿。
左側多是文人士子，搖著摺扇，交頭接耳。右側則是富商模樣，錦衣華服，身後跟著小廝。
還有幾個包廂簾子垂著，看不清裡頭是誰。
但看管事恭敬的態度，想來身份不低。
「咚——」
一聲鑼響。
全場靜下來。
一位三十來歲的嫵媚婦人走上台，福身行禮。
她穿著深紫襦裙，髮髻梳得一絲不苟，眉眼間透著精明乾練。
「諸位貴客，今日清雪樓三月藝比，承蒙各位賞光。婦人柳三娘，代樓裡姑娘，先謝過了。
今日參比的，共六位姑娘。比試六項琴、棋、書、畫、詩、舞。每項由在座貴客獻花，得花最高者，便是本項魁首。」
台下響起議論聲。「聽說這次雪芙姑娘勢在必得……
第一項——琴。」柳三娘宣佈。
絲竹聲起。第一個姑娘上台了。
她抱著琵琶，身穿水綠襦裙，麵容清麗。
樂聲流淌而出。
清越，空靈，像春日融雪，溪水潺潺。
台下安靜下來。連柱子都停了咀嚼乾果，呆呆聽著。
夏武閉上眼。這琴藝……確實不俗。
前世他忙於生計，很少接觸這些。如今靜下心來聽，竟覺得……別有韻味。
一曲終了，滿堂喝彩。
「這是清雪樓樂閣的柳依依。」
旁邊桌有個書生向同伴介紹，「去年藝比第三，今年大有奪魁之勢。」
同伴搖頭：「未必。聽說『詩閣』新來了位蘇小小，詩才了得，還會舞劍。」
正說著，台上換人了。
這次是個白衣絕美女子，手持長劍，走到台中。
她先向台下盈盈一拜，然後起勢。
劍光如雪，身姿若仙。
舞到疾處，隻見白影翻飛，劍鳴錚錚。
「好！」
喝彩聲震得樓板都在顫。
夏武也微微點頭。
這女子確實有真功夫，不是花架子，劍招裡有殺意。
「這就是蘇小小？」
身後的管事低聲道：「回公子，正是蘇小小。來我清雪樓一個月不到。」
夏武正看著，樓下忽然傳來一陣騷動。
「讓開！都讓開！」
幾個錦衣大漢擠開人群，簇擁著個華服青年走上二樓。
那青年二十出頭，麵色倨傲，手裡搖著把象牙骨扇。
他徑直走到夏武隔壁的包廂，掀簾而入。
「那人是誰？」
管事看了一眼，低聲道：「回公子，此人是金陵王家的嫡長子，王公子叔叔是神京京營節度使，親妹妹嫁入一門雙國公的賈家。
夏武挑眉。
冇想到自己居然，能碰到那個賣親侄女的王仁。
有意思。他重新看向舞台。
蘇小小的劍舞已近尾聲。最後一個旋身，收劍，斂衽。
全場靜了一瞬，然後爆發出雷鳴般的喝彩。
「蘇姑娘！再來一個！此舞隻應天上有啊！」
叫好聲此起彼伏。
蘇小小微微喘息，頰邊染著薄紅，更添艷色。
她抬眼，目光掃過二樓包廂。
在夏武這邊包廂停頓了一瞬，又迅速移開。