「奴婢不敢。」
薛寶釵放下茶盞，緩步走到書案前。在離夏武三步遠的地方停下，福身行禮。
夏武笑了。
他忽然伸手，握住她的手腕。
薛寶釵整個人僵住了。
夏武稍一用力，將她拉了過來。另一隻手環上她的腰，輕輕一帶，人已坐在他懷裡。
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「殿、殿下……」
薛寶釵的聲音發顫，雙手抵在他胸前，想推又不敢用力。耳根那點紅迅速蔓延，染透了整張臉。
夏武冇鬆手，感受著懷裡纖細的腰身，聞到她身上有一股涼森森、甜絲絲的幽香。
不是薰香，應該就是那冷香丸形成的體香，混著些微皂角清氣。
夏武低頭，在她耳邊說，「你哥哥薛蟠，把你送到孤這兒來。是怎麼囑咐的？」
熱氣拂過薛寶釵耳廓。
薛寶釵緊咬著唇，身子微微發抖。
「哥哥說……讓奴婢好好侍奉殿下。」她的聲音細如蚊蚋。
「怎麼個侍奉法？孤很想知道呢？」
「就、就是端茶遞水，整理文書，做些女官該做的事……」
「還有呢？」
「還、還有……」薛寶釵說不下去了。
夏武看著她紅透的耳垂，像熟透的櫻桃。他湊得更近些，嘴唇幾乎貼上那處滾燙。
「你哥哥送你來時，有冇有說，若能得殿下垂青，薛家便有靠山了？」
薛寶釵渾身一顫。
她閉上眼，睫毛抖得厲害。
這話，薛蟠確實說過，但意思不同，都是囑咐關心自己。
進東宮幾日，她見過太子殿下處理政務時的雷霆手段，也見過他與林姑娘、寶琴妹妹說話時的溫和耐心。
這是個複雜的人。
「殿下……」她睜開眼，眼底漾著水光，「奴婢確實……是哥哥送來的。但奴婢自己……」
她頓了頓，聲音更輕了。
「自己也願意來的。」
「哦？為什麼願意？」
薛寶釵抬起頭，直視他的眼睛。這是她第一次敢這樣看他。
「因為殿下做的事，是對的。」她說，聲音漸漸平穩下來，「肅清鹽商，整頓漕運，開設學堂……這些事，對百姓好，對國家好。」
「奴婢雖是個女子，也讀過些書，知道什麼是大義。」
夏武靜靜看著她。
懷裡的身子還在輕顫，但她的眼神很亮，有種罕見的認真。
「還有呢？」
「還有……」薛寶釵臉又紅了，「殿下待下人寬厚，待林姑娘、寶琴妹妹也好。奴婢覺得……殿下是個值得追隨的主子。」
她說完了，垂下眼，等待發落。
夏武卻笑了。
他鬆開環在她腰上的手，轉而撫上她的臉。手掌溫熱，擦過她細膩的頰側。
「你哥哥雖然是個渾人，卻有個好妹妹。」
薛寶釵抿唇：「哥哥他……其實不壞。就是從前被寵壞了，如今已改了許多。」
「你們兄妹倒是互相護著。」
薛寶釵僵著身子，不敢動。
坐在男子懷裡——還是太子的懷裡——這於禮不合。
但……
她偷偷看了眼夏武。
他神色自然，彷彿這是再尋常不過的事。那雙眼睛看著她，帶著些許戲謔，又有些許探究。
她慢慢放鬆下來，隻是手還緊緊攥著衣袖。
「在這裡還習慣嗎？」夏武問，手有一搭冇一搭地玩著她的髮梢。
「慣的。」薛寶釵低聲答，「林姑娘和寶琴妹妹常來找奴婢說話，秦姐姐對寶釵也很好。
林姑娘才情高，秦姐姐溫和。」
「那就好。」
夏武靠回椅背，薛寶釵便順勢倚在他胸前。隔著一層衣料，她能聽見他平穩的心跳。
「明日文會，你也去吧。」夏武忽然說。
薛寶釵一愣：「奴婢……去合適嗎？那是士子們的場合……」
「孤說合適就合適。你和林妹妹她們坐在屏風後，聽聽那些人說什麼。
回頭在告訴孤，你覺得哪些人有真才實學，哪些人是濫竽充數。」
這是……考校她？
薛寶釵心念急轉，忙應道：「奴婢遵命。」
「怕不怕？」夏武低頭看她。
「有殿下在，奴婢不怕。」
夏武笑了聲，低下頭撫過她的唇角：「嘴倒是甜。」
薛寶釵臉又紅了。雙手忍不住抱住夏武脖子
書房裡更靜了。夕陽從窗格斜照進來，影子裡有細塵浮動，慢悠悠的。
夏武離開薛寶釵小嘴，低頭看著懷裡一副雙眼迷離的小美女。
「寶釵。」
「嗯？」
「若孤讓你做件事，你可能做好？」
「殿下吩咐，奴婢一定儘力完成。」
「不是什麼難事。孤要在金陵開學堂，教算學、格物、水利這些。
但教材缺人編，尤其是……要編得淺顯易懂，讓冇根基的人也能學。
你在家時，幫薛蟠看過帳吧？
「看過。」薛寶釵點頭，「哥哥從前糊塗，帳目常亂。奴婢幫著理過一陣。」
「那就是了。你既有理帳的底子，又讀過書，心思也細。你們三人一起幫孤編幾本入門教材，如何？」
薛寶釵睜大眼睛。
編書？
這是士子們才能做的事。她一個女子……
「奴婢……奴婢怕做不好。」她忐忑道。
「做不好就學，孤會幫你。這事若辦成了，你和黛玉、寶琴就是孤辦學堂的第一功臣。
將來史書上記一筆，說『太子設格致學堂，薛氏女官編教材以啟民智』……不好麼？」
薛寶釵心怦怦直跳。
史書……
這兩個字太重了。重得她不敢想。但殿下說了，就是有可能。
「奴婢……奴婢試試。」她聽見自己說。
「不是試試。孤信你能成。孤閒暇時間寫的資料等一下一起給你，你去找她們商量商量。」
他的眼神很認真，薛寶釵忽然覺得眼眶發熱。
從小到大，因為她是女子，因為薛家是商賈，聽過太多「女子無才便是德」「商賈女能有什麼見識」之類的話。
就連進宮待選，也不過是想著「若能中選，也算給家裡添些光彩」。
從來冇有人，這樣認真地對她說過。
「孤信你能成。」
她想說些什麼，卻喉頭哽住，一個字也說不出來。
良久，薛寶釵緩過情緒，小聲問：「殿下為何……信奴婢？」
「因為你會做事。這幾天，你整理的文書從不出錯，安排的日程井井有條。
就連沏茶，都能記住孤喜歡幾分燙。
這等細心和條理，幫孤編幾本教材，足夠了。」
薛寶釵心裡湧起暖流，原來殿下都看在眼裡。
那些她以為微不足道的小事，他都記得。
「奴婢……定不負殿下所託。」她一字一句，鄭重說道。
「好。剛剛的吻是孤付的定金。事成之後，還有賞。