夏武也站起身，扶住林如海的手肘，待他重新坐穩，這才落座。
林如海整理了一下思緒，神色鄭重地看向夏武：「不知殿下……需要臣做什麼？」
「孤在朝堂需要一支力量。需要一支能在關鍵時候發聲，去影響父皇，推動水師改革能影響父皇決策，能為未來改革鋪路的力量。」
他目光直視林如海：「林大人，你就是孤選中的，這支力量的領頭之人。」
林如海心頭一震。
領頭之人？太子黨羽的首領？
這是要將他推到台前，可是這個位置……太重了。
「殿下，」林如海斟酌著開口，「臣雖在鹽政多年，但在朝中人脈並不算深厚。
禦史台、六部之中，與臣交好者不過寥寥數人。恐難當此重任……」
「人脈可以慢慢經營。孤看重的，是林大人的能力，是林大人的眼光，更是……」
他看了一眼安靜侍立在旁的林黛玉，笑了笑：「林大人的忠誠。」
林如海順著他的目光看向女兒，心裡湧起複雜的情緒。
「至於朝中人手，」夏武收回視線，「孤手裡已有幾個可用之人。周文、周武兄弟，李信李尚書，還有一些文臣。
他冇說完，但意思到了。
林如海沉默片刻，忽然問：「殿下……對此次朝鮮之戰，似乎並不樂觀？」
夏武臉上的笑容淡去了。
他端起茶盞，看著杯中沉浮的茶葉，緩緩道：「不是不樂觀，是……不抱期望。」
林如海瞳孔微縮：「殿下認為……支援朝鮮會敗？」
「會。」夏武答得乾脆。
林如海皺眉：「殿下何出此言？陳瑞文也算宿將，永泰四十五年在邊鎮，以六萬邊軍擊退蒙古八萬大軍，戰績斐然。
此次領五萬精銳支援朝鮮，即便不能大勝，守住防線應當無虞吧？」
「守城戰和野戰，是兩回事。」
夏武放下茶盞，「陳瑞文以往所有戰績，皆是在邊鎮依託城池防守。可這次父皇給他的旨意是什麼？
父皇冇有讓陳瑞文到朝鮮後直接接管指揮權，而是讓他『配合』。
他看向林如海：「配合朝鮮軍隊，收復失地。統帥權在朝鮮，他隻是配合。」
林如海一怔。
一個冇有統一指揮權的軍隊，一個被掣肘的將領，能發揮出幾成戰力？
這樣一來，恐怕陳瑞文的能力，十成能發揮出三成就不錯了。」
林如海沉默了。
他雖未帶過兵，但也知道軍令不專乃兵家大忌。
夏武站起身，走到牆邊那幅巨大的輿圖前，手指點在朝鮮的位置。
況且，皇太極此人，林大人瞭解多少？」
林如海搖頭：「臣隻知他是努爾哈赤第八子，此次建奴攻擊朝鮮的統帥。」
「皇太極此人，雄才大略。」
夏武聲音低沉，「他不像努爾哈赤其他兒子那樣排斥漢人，相反，他懂得收服漢人、利用漢人。
他手下的漢人謀士，對大夏官場、軍製的瞭解，可能比我們自己人還深。」
「孤這次南巡，對通敵賣國之輩如此酷烈，殺得血流成河，就是要讓天下人知道，孤他日登基，對此類人，零容忍。」
語氣平靜，卻透著森森寒意。
林如海心頭一凜後，站了起來，走到輿圖旁。
「殿下是否……太過抬舉建奴了？」
他還是有些不信，「蠻夷之輩，縱有梟雄，也不過逞一時之勇。我大夏底蘊深厚……」
「底蘊？林大人可知，大夏承平近百年，開國勛貴後代中精通兵法的，大多數在數年前先太子造反那場風波裡死的死、廢的廢。
冇死的，皇祖父手下那部分，被父皇忌憚。」
他手指在輿圖上劃了一條線：「陳瑞文算是剩下的人裡能打仗的，可他不是皇太極的對手。這不是抬舉，是事實。」
林如海沉默了。
他想起這些年聽到的傳聞。
先太子案牽連之廣，震動朝野。武將係統幾乎被清洗了一遍。如今朝中能稱得上「知兵」的，確實屈指可數。
「可如果……」他遲疑道，「如果朝鮮之戰真的不利，那北邊征討蒙古的十五萬大軍……」
「就危險了。」夏武接話，「建奴若拿下朝鮮，獲得糧食財物，轉頭支援蒙古。十五萬夏軍孤軍深入，糧道漫長，一旦被前後夾擊……」
他冇說完。
但林如海懂了。那將是滅頂之災。
「孤在收到神京情報後，已經八百裡加急上奏父皇。
建議父皇立刻調整旨意，命陳瑞文全權接管朝鮮軍務，統一指揮。
同時，北伐蒙古的大軍不可冒進，應以掃蕩邊境、震懾諸部為主。
但父皇會不會採納……孤就不知道了。」
林如海也坐下了。
他端起已經涼透的茶，抿了一口。
苦澀的滋味在舌尖蔓延。
「陳瑞文代表的，是皇祖父那係的勛貴。」夏武聲音低了些，「父皇與皇祖父的權爭，林大人在鹽政多年，應該最清楚。」
林如海握著茶盞的手緊了緊。
清楚。
他太清楚了。
他是太上皇在位時點的探花，開始是太上皇的人。
可皇帝又用他，又防他。這些年他在鹽政上如履薄冰，幾次重病請辭，皇帝都不準。
若不是太子……
他可能真會死在這個位置上。
「說來可笑。孤這太子之位，不過是他們父子權爭的產物。恐怕對皇祖父與父皇而言，孤不過一枚棋子而已。」
林如海抬起頭，看向夏武。
燭光下，這位年輕的儲君麵容平靜，可那雙眼睛裡，卻藏著太多東西。
隱忍，還有……野心。
他忽然想起自己剛中探花那年，意氣風發，以為能一展抱負。
可這些年官海沉浮，他看明白了，這朝堂，這天下，從來不是非黑即白。
「殿下。」林如海緩緩開口，聲音鄭重，「臣願做殿下手中的刀。」
他說得斬釘截鐵。
夏武卻笑了。
「不不不，」他擺擺手，語氣輕鬆了些，「林大人誤會了。」
他看著林如海，眼神認真：「林大人是林妹妹的父親，是孤選擇的未來的首輔，怎麼能做那註定要斷的刀？」