「嗨！」他一拍大腿，大大咧咧地在旁邊的椅子上坐下，端起桌上的茶盞灌了一大口，「我當是什麼事呢！就這事啊？」
抹了抹嘴，臉上又露出得意的笑：「銀子我獻給太子爺了！剛剛就是從太子爺那兒回來的！」
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「獻給太子爺了？」
薛母和薛寶釵同時瞪大眼睛。
薛母手裡的帕子都掉地上了。
「哥、哥哥……」薛寶釵的聲音有些發乾，「你為什麼……獻給太子爺？」
「為什麼？這還用問？表忠心、投靠太子爺啊！」
「還不止呢。」薛蟠翹起二郎腿，一臉得意，「哥哥我還跟太子爺承諾了，以後每年都獻上三十萬兩白銀。」
「噗通——」
薛母腿一軟，跌坐回椅子裡。
她指著薛蟠，手指都在抖：「你……你這個孽障！你把家裡的銀子都獻了，這日子還過不過了？你……你是不是瘋了？」
薛寶釵卻沉默了下來。
她想起那個在揚州見過的身影，想起他說話時，聲音不大，卻字字清晰，每個決定都乾脆利落。
想起他看向自己時，那平靜卻彷彿能看透一切的目光……
薛寶釵的心跳，忽然亂了。
「母親，」她轉頭看向薛母，聲音平靜了些，「先讓哥哥把話說完吧。」
薛蟠聽見妹妹的話，心裡一暖。
還是妹妹懂他！
他朝母親翻了個白眼：「母親，要不是您借給舅舅、姨母三百多萬兩，兒子今天獻的就不是兩百五十萬兩了！」
他伸出三根手指：「三百萬！四百萬！兒子都拿得出來！」
薛母一聽，氣得差點背過氣去：「那……那是你親舅舅！能一樣嗎？」
「親舅舅？哪家親舅舅，不聲不響快把外甥家底掏空了？連個字據都不寫？」
他站起身，走到母親麵前，語氣認真起來：
「母親，兒子把銀子獻給太子爺，太子爺能給兒子當靠山，妹妹還能進東宮。這跟您借幾百萬給舅舅，能一樣嗎？」
薛母愣住了。
「進、進東宮？」薛母抓住話頭，也顧不得生氣了，「我的兒，你剛纔說什麼？什麼你妹妹進東宮？你說清楚一點！」
薛寶釵也抬起頭，眼睛緊緊盯著哥哥。
「哥哥，」她聲音有些緊，「你剛纔說……妹妹進東宮什麼意思？」
薛蟠轉頭看向她，大大咧咧道：
「自打從揚州回來，妹妹經常一個人呆坐著？
還有妹妹房間裡那幅畫像……畫的是誰，不會真以為哥哥認不出來吧？妹妹是心屬太子殿下吧！」（╯＿╰）
薛寶釵的臉唰地紅了。
她別過臉去，聲音細若蚊蚋：「哥哥……你胡說什麼……」
「我胡說？」薛蟠笑得更得意了，「那畫像上的人，你以為哥哥不認識嗎？不就是太子爺嗎？」
薛寶釵低下頭，耳朵尖都紅透了。
她確實……畫了幅畫。
隻是照著記憶裡的輪廓，簡單勾勒了幾筆。
冇想到，被哥哥看見了。
薛母這會兒也回過神了。
薛母這會兒也忘了銀子的事，眼睛亮了起來：「蟠兒，你是說……太子爺看上你妹妹了？」
薛蟠掙開母親的手，整了整袖子。
「那倒冇有。是兒子求太子爺收下妹妹的。兒子說了，哪怕做個宮女也行。」
薛母眼睛瞪得滾圓：「女……女官？」
薛寶釵也抬起頭，不可置信地看著哥哥。
「母親、你可別小看女官。你看看二妹妹，她雖然掛著東宮女官的身份，可那排場，那體麵，是一般宮女能有的？
東宮裡的人，哪個背地裡不叫二妹妹『主子』。
妹妹，明天你到了太子爺身邊，好好做事，好好……好好把握哥哥給你爭取的機會。」
薛寶釵聽懂了哥哥的調侃。
她低下頭，手指無意識地絞著帕子，心跳得厲害。
女官……進東宮……見到那個人……
薛母這會兒已經樂開了花，哪還顧得上心疼銀子？
她拉著薛蟠的手：「我的兒，你說得對！銀子算什麼？能換你妹妹的前程，值了！值了！」
可轉念一想，又有些擔心：
「蟠兒，你說……太子爺會不會是想把咱們薛家吃乾抹淨？或者……萬一太子爺以後上不了位呢？」
薛蟠一聽這話，眼睛一瞪：「母親！您說什麼呢！您也不看看太子爺是什麼人！
太子爺這一路南巡，過淮安、經揚州，殺伐果斷，雷厲風行！那些和太子爺作對的人，現在都是什麼下場？
大皇子死了，皇後被軟禁，那些鹽商……墳頭草都還冇長出來呢。
兒子還打聽到朝中那些彈劾的摺子，陛下理都不理！太上皇也預設！這樣的儲君，您說他上不了位？
咱們薛家要是跟著太子爺，太子爺能虧待咱們？
再說了，兒子又不爭不搶，以後就一門心思幫太子爺賺錢！
說不定太子爺以後登基了，看兒子忠心，賞兒子一個爵位，那不比銀子強？」
薛母已經被兒子說得心花怒放，連連點頭：
「對對對！我的兒說得對！銀子算什麼？前程要緊！前程要緊！」
兒子要是真得了爵位，哪怕是伯爺、侯爺……那薛家可就真翻身了！
女兒進了東宮，以後要是能得寵，生個一兒半女……
皇子外祖母！
這個念頭一冒出來，薛母激動得手都抖了。
薛潘說得頭頭是道，薛寶釵也聽愣了。
這個一向粗枝大葉、有勇無謀的哥哥，什麼時候……想得這麼周全了？
哥哥……好像真的變了。
不再是那個隻會吃喝玩樂的紈絝了。
他會想事，會謀劃，甚至……看得比她還遠。
薛蟠看向妹妹身後的小丫鬟：「還愣著乾什麼？趕緊去給小姐收拾東西！明天一早就送去織造府！」
小丫鬟連忙應聲：「是！大爺！」
薛寶釵這纔回過神，輕聲問：「哥哥，我……我需要準備什麼？」
「日常用的帶上就行。織造府裡什麼都有。衣裳多帶幾身，首飾挑素雅些的就行。
妹妹，去了太子爺身邊，好好做事。太子爺是明主，不會虧待真心做事的人。
也不用害怕。有二妹妹在，你們互相照應著。