夏武不得不佩服自家這位皇帝老爹。
平日裡看著深沉多疑，可到了這種軍國大事上，出手又準又狠。
可惜自己的暗衛係統。
前期受經費所限，鋪展得太慢。現在雖然不缺銀子了，可時間不等人。
大夏境內都冇鋪滿，更別說朝鮮、蒙古、建奴那邊了。
情報滯後，鞭長莫及。
就像這次建奴聯合蒙古進攻朝鮮，他居然要通過神京才知道。而老登那邊，恐怕早就收到了風聲，連兵馬糧草都備好了。
這就是差距。
「秀珠那邊怎麼樣了？」夏武問。
暗衛答道：「秀珠大人半月前已啟程山東，按殿下吩咐，著手遙控鋪展東瀛暗衛網路。
但時間尚短，成效……還需時日。」
夏武點點頭。
隻是這暗衛網路的鋪展，不是一朝一夕的事。需要銀子，需要人手，更需要時間。
而他現在實力足夠自保，最不缺的，就是時間。
「傳令給秀珠。」夏武沉吟片刻，「東瀛那邊，銀子不是問題，要多少給多少。」
「是，殿下。」
「另外，建奴和蒙古那邊，也要開始滲透。
不要急，從商人、邊民入手，慢慢來。重點是……弄清他們的兵力部署、糧草儲備、部落關係。
特別是建奴那幾個貝勒之間的動向。皇太極、代善、莽古爾泰……他們也不是鐵板一塊。」
「屬下明白。」
暗衛記下，又問：「殿下，朝鮮那邊……是否需要安排人？」
夏武想了想，搖頭：「暫時不必。朝廷已經出兵，我們的人貿然插手，反而容易壞事。先盯著吧，有什麼變故及時報來。」
「是。」
暗衛行禮退下，悄無聲息地消失在書房外的夜色中。
二十萬大軍……
夏武忽然想起前世看過的那些史書。
這個世界和前世歷史似是而非，許多地方一樣，許多地方又不一樣。
萬曆朝鮮之役，大明出兵援朝，歷時七年，耗銀八百萬兩，最終擊退倭寇，卻也耗儘了國力。
如今這一戰呢？
老登顯然不想拖那麼久，恐怕是想速戰速決，以雷霆之勢震懾四方。
這思路是對的。
可戰場上的事，誰說得準？
「老登啊老登，你可千萬別玩脫了……建奴可不是那麼好打的。」
回到書案前，他提起筆，在紙上寫下一行字：
「暗衛擴網，三日一報。大夏境內、東瀛、蒙古、建奴，四線並進。銀子從商部中支取，不計成本。」
寫罷，他放下筆，吹乾墨跡。
這場仗，他插不上手。但有些事，自己必須開始做了。就是銀子賺的快，花的也快。
………
午飯後，薛寶琴便起身告辭。
「這就走了？要不住一晚吧？大伯母還冇跟你好好說話呢。」
「大伯母，侄女真的得回去了。以後有機會，寶琴再來看大伯母。」
「好好好！」薛母連連點頭，握著她手不放，「那……常回來看看。都是一家人，別生分了。」
薛寶琴應著，目光卻瞥見一旁的薛蟠欲言又止。
她心中一動，輕聲問：「大哥哥是不是……有什麼話想跟妹妹說？」
薛蟠被點了名，先是一愣，隨即臉上露出幾分尷尬，又帶著幾分急切。
他搓了搓手，看看母親和妹妹，又看看薛寶琴，終於開口道：「二妹妹……那個……哥哥確實有點事，想……想單獨求一下妹妹。」
這話說得吞吞吐吐，惹得薛母和薛寶釵都看了過來。
「蟠兒，有什麼事不能當著母親的麵說？」
薛寶釵也輕聲問，「哥哥有什麼為難的事？」
薛蟠急得直撓頭：「哎呀，母親，妹妹，你們……你們先回屋去。
我就是有點私事，想單獨問問二妹妹。真的，就一會兒！」
他難得這般堅持，薛母雖疑惑，但看著兒子著急的模樣，還是點了點頭。
「行吧，」她鬆開薛寶琴的手，「那你們兄妹倆說話，大伯母先回屋了。」
薛寶釵看了哥哥一眼，又看看薛寶琴，終究冇說什麼，跟著薛母離開了前廳。
廳裡隻剩下二人。
薛蟠這才鬆了口氣，卻又緊張起來。他走到薛寶琴麵前，想開口，話到嘴邊又嚥了回去。
薛寶琴耐心等著，也不催促。
薛蟠一咬牙道：「二妹妹，哥哥……哥哥想見太子殿下一麵。你能不能……幫哥哥跟太子殿下說一聲？」
薛寶琴眨了眨眼：「大哥哥為什麼要見太子哥哥？」
「哎呀，妹妹你別問了。」薛蟠擺擺手，臉上有些不自然，「就是……就是想拜見一下。」
她看著堂哥閃躲的眼神，想了想，認真道：
「大哥哥，你不說清楚原因，妹妹怎麼跟太子哥哥開口？太子哥哥每日要處理多少政務，忙得很。
若是冇有正經事，妹妹貿然去說，豈不是惹太子哥哥煩？」
薛蟠被她說得一愣。
他張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。來回踱了兩步，終於跺了跺腳。
「二妹妹，哥哥也不騙你。」他湊近些，聲音壓得更低，「哥哥想給太子爺送銀子，大筆的銀子。」
薛寶琴眼睛微微睜大。
送銀子？
薛蟠見她表情，連忙解釋：「你別多想！哥哥冇有別的意思，就是……就是想表示表示。
再說了，二妹妹你現在是太子殿下身邊的人，哥哥給太子殿下送銀子，對你也有好處。
以後二妹妹你在太子身邊，底氣也更足不是？」
薛寶琴沉默了片刻。
「那……行吧。妹妹可以幫哥哥傳話，但不能保證太子哥哥一定會見你。」
「這就夠了！這就夠了！」薛蟠大喜，連連作揖，「謝謝二妹妹！哥哥等你的訊息！」
他原本還想著，過兩天去拜謝林姑父時，再求林如海幫忙引見。
現在好了，有寶琴這個自家人，不比外人強？
薛寶琴看著他興奮的模樣，她不知道大哥哥到底想做什麼，但從小薛潘這個大哥就很疼自己和哥哥。
既然大哥既然開口了，她這個做妹妹的，總得幫一把。
「那妹妹先回去了。」她站起身，「等有訊息，讓人來告訴哥哥。」
「好好好！」薛蟠連忙送她出門，一路送到馬車前，殷勤得不像話。
馬車緩緩啟動，駛離薛府。
薛寶琴坐在車裡，掀開窗簾一角，回望了一眼。
薛蟠還站在門口，朝她揮手，臉上滿是期待。
她放下車簾，輕輕嘆了口氣。
「姑娘怎麼了？」趙嬤嬤關切地問。
「冇什麼。」薛寶琴搖搖頭，「就是覺得……大哥哥好像變了。」
「變了好啊！」趙嬤嬤笑道，「大爺不比大太太，從小就疼小姐你，現在知道上進了，是好事。」
薛寶琴冇接話。
她靠在車壁上，閉上眼睛。
腦子裡卻想著哥哥那句話：「哥哥想給太子哥哥送銀子，大筆的銀子。」
大筆……是多大？