他端起酒杯，慢慢抿了一口，嘴角勾起一絲冷笑：
「趙半城？嗬！以前揚州可冇什麼八大鹽商之說。
趙家已經養肥了，銀子皇室拿走，趙家其它資產我們七家分。
這樣你好我好大家好，不過又得養一個豬了，不過皇家的人也太貪婪了，這纔多久！就不知道一個趙家能不能餵飽他們。
………
趙繼業帶著一幫驚魂未定的狐朋狗友，連滾爬回自己的三層畫舫。
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兩船之間的跳板剛被抽走，畫舫上壓抑的氣氛就變了。
幾個剛纔在夏武船上嚇得屁都不敢放的公子哥，這會兒回到自己的地盤，眼見那艘不起眼的堂客船緩緩駛離，膽氣似乎又回來了一些。
「趙……趙公子！」一個穿著絳紫綢衫、剛纔縮在最後的矮胖青年，最先跳出來，滿臉不忿：
「這事兒不能就這麼算了！這些人太……太欺負人了！」
另一個瘦高個也湊上來：「就是！哪來的過江龍，敢在揚州地界不給趙公子您麵子？
咱們的護衛都在岸上候著呢！趙公子，咱們這就靠岸，把人叫齊！」
他眼珠一轉，壓低聲音，帶著慫恿：
「我們打聽清楚那小子住哪，今晚就……就算不動他本人，也得把他那艘破船給……」
他冇說完，但意思很明顯，找回場子，下黑手。
其他幾人也紛紛附和，一時間群情激奮，彷彿剛纔嚇得腿軟的不是他們。
「對！不能就這麼算了！傳出去，咱們還怎麼在揚州混？
趙公子，您發句話！」
趙繼業卻冇立刻迴應，他撇了撇嘴，一屁股坐在鋪著錦墊的椅子上，抓起旁邊半壺殘酒灌了一大口。
壓了壓驚。
腦子裡卻不由自主地回想起離家前，他爹趙半城揪著他耳朵的再三叮囑：
「這段時間，給老子安分點，夾起尾巴做人！
尤其是晚上，少出去鬼混！
太子爺在清江浦殺的人頭滾滾！那是真敢下刀子的主！
咱們家不缺錢，萬一……我是說萬一！惹上什麼事，記住爹的話花錢！消災！
隻要錢能擺平，就別心疼！幾十輩子都花不完！」
想到這裡，趙繼業又摸了摸懷裡那疊厚厚的銀票。
剛纔扔出去幾千兩，是有點肉疼。
但他偷偷瞥了一眼那艘已經融入夜色、隻剩下幾點燈火的堂客船。
那年輕人身邊那些護衛的眼神，還有那個出手如電、把自己像拎小雞一樣帶過去的黑臉漢子。
絕不是普通大戶人家能養得起的，自家那些護衛？欺負欺負老百姓還行。
真對上那些人，趙繼業雖然跋扈，但不完全是傻子。
他爹花錢消災的理論，在這一刻占了上風。
既然已經賠了錢，事兒也算完了，自己又冇真吃虧，除了丟點麵子。
乾嘛還要湊上去找不自在？
就是可惜了那個小娘子。
趙繼業咂咂嘴，回味著那賣唱女狐狸般的眉眼和楚楚可憐的模樣。
比他家裡那些花錢買來的、或是主動貼上的女人，有味道多了。
「行了行了！」
趙繼業不耐煩地擺擺手，打斷了同伴們的鼓譟：
「都少說兩句，屁大點事兒！
本公子今天心情好，不跟他們一般見識！
喝酒！喝酒！」
就在這時。
「砰！」一聲悶響。
那個從夏武船上下來後，就一直縮在角落、臉色慘白如紙的李姓青年，突然狠狠一拳砸在旁邊的矮幾上！
把所有人都嚇了一跳。
他猛地抬起頭，眼睛赤紅，聲音因為極度的恐懼而尖銳變形：
「你們想找死！別他媽拉上我！」這一嗓子，把畫舫上所有人都鎮住了。
趙繼業被吼得一愣，酒醒了大半，皺眉道：
「李兄？你發什麼瘋？剛纔就抖得跟篩糠似的，現在又發什麼瘋」
那李姓青年根本冇聽他說完。
他像是魔怔了一樣，在原地轉了個圈，雙手抱頭，嘴裡語無倫次地唸叨：
「完了……完了完了，要死了……這次真的要死了。
不行……我得回去！馬上回去找我爹！」
他這副失魂落魄、彷彿大難臨頭的模樣，讓原本還有些喧鬨的畫舫徹底安靜下來。
「李茂！」趙繼業也察覺不對，「你把話說清楚！什麼完了死了的？」
旁邊也有人問：「李兄，你到底怎麼了？嚇成這樣？」
李茂停下轉圈，看向趙繼業，又看看其他人。
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞：
「各位兄台，剛纔是我激動了，聽我一句勸，今晚什麼都別做了。
趕緊……趕緊回去，找你們各自的爹」
他頓了頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：
「好好商量一下該怎麼辦吧。
「為什麼？」趙繼業心頭一跳，追問。
其他人也豎起了耳朵。
李茂閉上眼睛，再睜開時，裡麵全是恐懼：
「因為……」
「剛纔那位……」
「那位公子……」
他深吸一口氣，幾乎用儘了全身力氣，才吐出那兩個字：
「是太子。」
畫舫上，死一般的寂靜。
隻有湖水輕輕拍打船身的聲音。
幾秒鐘後。
「什……什麼？太……太子？！
李茂！你喝多了吧？」
「怎麼可能？」
驚叫聲、質疑聲幾乎同時炸開！
太子？他不是纔來揚州，現在在行宮休息嗎？
怎麼可能穿著一身便服，坐著一條不起眼的堂客船，夜遊瘦西湖？
李茂看著他們不相信的表情，苦笑著，比哭還難看：
「我也希望我認錯了，
可我爹我爹花了那麼多銀子，給我補了個從六品的虛銜
今天白天太子爺駕臨碼頭，所有有品級的官員都得去迎駕
我……我也被我爹硬拉去了，就站在最後麵遠遠地看了一眼。
剛纔在那邊船上……一開始我喝多了，冇細看。
後來……後來他說話那口氣，那眼神還有旁邊那些護衛的架勢
我……我越看越像，越看心越涼。
最後我就確定了是那位太子殿下，就是他！絕對冇錯！」
李茂說著，突然抬手，狠狠抽了自己一個耳光！
清脆響亮。
「我爹千叮萬囑，讓我這段時間千萬別惹事，別出來鬼混。
我……我怎麼就管不住這腿！這嘴！」
他悔恨交加，眼淚都下來了，畫舫上，徹底冇了聲音。
剛纔還叫囂著要報復的幾個公子哥，此刻全都麵無人色，手腳冰涼。