所謂的雷霆手段，不外如是了！這位太子殿下，恐怕不是來遊山玩水的。
來意，不善啊。」
最後四個字他說得很輕，卻讓旁邊幾人心裡都是不得勁。
「黃公說得過了！」
另一個圈子靠過來的一位瘦高馬姓鹽商接話，語氣帶著一股桀驁。
他撇了撇嘴，語氣頗有些不屑：
「太子又如何？
這大夏朝兩京一十三省老百姓吃鹽都在我們八人身上當著。
冇了我們這天下老百姓到哪裡吃鹽去。
在說了，朝廷上下，從六部到地方，哪年不吃咱們的孝敬？」
他伸出兩根手指比劃了一下，壓低聲音，卻帶著狠勁：
「每年上百萬兩！白花花的銀子！
還有那些千挑萬選、才藝雙絕的揚州瘦馬，神京哪家冇幾個！
他左右看了看，嗤笑一聲：
「可不是光姓夏就說了算的。」
這話已有些大逆不道。但奇怪的是，周圍幾位鹽商聽了，竟無人反駁。
反而有人低聲附和：「馬爺說得在理！我們八大鹽商老夏家又不是不想動，嘿嘿！但是他們敢動嗎？
依我看，這位太子爺，無非是年輕氣盛，想立威，撈點政績。」
一個圓臉商人搓著手，小眼睛裡閃著算計的光：
「咱們八家，湊個幾十萬兩現銀送太子，美其名曰程儀嗎。
再送準備幾份白花花的銀子，挑幾個絕色的、懂事的丫頭給太子身邊的人送去。
保管把這些京爺伺候得舒舒服服，有什麼風吹草動，高高興興的給我們通風報信！
破點財消災嘛！」
趙半城聽這幾人一副不把太子放在眼裡的狂妄的語氣，嚇得胖嘟嘟的臉發白。
二十萬兩？這幾位怕不是腦殼子壞了，清江浦抄出多少，你們是一點冇聽說嗎？
那是幾千萬兩！
這位太子眼皮子能有那麼淺？看得上咱們孝敬的這點？
瑪德，要不是不能退出，老子纔不想和你們一起稱狗屁八大鹽商。
馬文才這些人和我老爹活著時候一個吊樣，吃棗藥丸，不行我得想辦法和他們分割開來。
「那個，馬兄我看……我們還是小心為上，這段時間，都收斂些好。」
馬文才聞言，眼睛一瞪：「老趙，你被嚇破膽了？
他查清江浦，那是漕運上的人手腳不乾淨，尾巴還冇藏好！
咱們的生意，做了幾十年，帳麵上乾乾淨淨，滴水不漏！
他一個外來太子，人生地不熟，能查出什麼？」
黃世安擺了擺手，製止了他們的爭論
他目光掃過運河方向，和林如海方向，依舊平靜，卻帶著不容置疑的權威：
「馬老弟，趙老弟的話，都有道理，太子駕臨江南，是福是禍，你我尚未可知。」
他看向幾人，語氣鄭重：「我提議，在太子下榻揚州的期間，各位都把私底下那些船先停一停。
帳目，再仔細覈對三遍，該打點的關係，繼續打點，加厚三成。
至於送銀子、送女人……」
黃世安沉吟片刻：「先不急，看看這位太子爺，到底想要什麼。
等我們摸清了脈，再下藥不遲。」
馬文才還有些不服氣，但見黃世安發話，也隻能哼了一聲，不再反駁。
趙半城則是連連點頭：「黃公老成謀國！就該如此！小心駛得萬年船！」
其他幾位鹽商也紛紛點頭稱是。
就在此時，運河遠處的水天相接處，一點帆影，悄然浮現。
緊接著，是第二點，第三點……
一片龐大的帆影，如同貼著水線生長的叢林，緩緩升起，向著碼頭方向移動。
周武眼睛一亮，脫口而出：「來了！」
周文深吸一口氣，整理了一下自己的官袍。
林如海微微眯起眼睛，望向那越來越清晰的船隊，定城侯謝俞，手從劍柄上移開，負於身後，身形如鬆。
後方，黃世安撚鬚的手微微一頓，精明的眼中閃過一絲凝重。
趙半城腿肚子有點發軟，悄悄往馬文才後麵縮了縮。
馬文才撇了撇嘴，卻也不自覺地站直了些，昂起了頭。
「是龍船，太子爺的船隊到了！」
不知道是誰，低呼了一聲。
一些冇注意運河的人，齊刷刷地，聚焦在那艘逐漸顯露出巍峨輪廓、如同水上宮殿般的巨大龍船之上。
………………
「太子爺，咱們到了。」小誠子輕聲在打瞌睡的夏武耳邊提醒。
被驚醒的夏武，揉了揉眼，「小誠子已經到了嗎？」
「是的，殿下我們已經到了，揚州的各位大人在外麵等著太子爺呢！」
夏武整了整衣袍，小誠子開啟船艙門。看著天上的陽光，刺眼睛。
出了船艙的夏武站在高高的船頭甲板上，看著下方。
碼頭之上，黑壓壓的人群，在他身影出現的瞬間，一下子被一隻無形的手按下了靜音鍵。
隨即，山呼海嘯般的聲浪，整齊劃一地轟然響起：
「臣等（草民）恭迎太子殿下！
太子殿下千歲！千歲！千千歲！」
聲震運河，驚起遠處一片水鳥。
「都免禮吧。」
夏武的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
「謝殿下！」
眾人這才紛紛起身，依舊垂首肅立。夏武看著最前方的四人。
看著周文、周武兄弟一臉疲憊的樣子，看來這倆人這段時間不好過啊？
畢竟是自己手下人，夏武對倆人露出一個溫和的笑容，點了點頭。
周文沉穩回禮，周武則激動得臉膛微紅。
然後，夏武的目光，落在了那位身著緋袍、雖麵帶病容卻氣質不凡的中年官員身上。
林如海，探花出身，林黛玉的父親。
夏武心中暗讚，果然不愧是能養出黛玉那般靈秀女兒的人。
即便病弱，那股子浸淫詩書、歷經宦海沉澱下來的儒雅與風骨，前世那些專家根本冇法比。
放前世妥妥一個很有魅力的帥大叔。
與此同時，林如海也在悄然打量著這位年輕的儲君。
夏武經過十位三級屬下回饋，現在已經一米八五身高。
透露著一股高貴的威嚴，加上長期練武，夏武容貌體型簡直完美。
林如海覺得有永安帝的沉穩，拿夏武和太上皇，皇帝對比了一會。
感覺還是和年輕時長期征戰漠北太上皇像級了。
太上皇中年時那種睥睨天下、捨我其誰的氣勢，竟在眼前這位年輕太子身上，依稀看到了影子。
不止林如海。
碼頭上的所有人，無論是官員、士紳，還是後方那些心思各異的鹽商。
在夏武現身、開口、目光掃過的那短短片刻。
許多人心中，都不由自主地冒出一個念頭：天生的帝王。
那種掌握生殺大權而形成籠罩四方的氣場。
讓最桀驁的人，也不自覺地收斂了鋒芒。