唯獨林黛玉，還坐在那兒，手裡捏著方纔吃了一半的桂花藕粉糕，小臉微微側向一邊，分明還帶著方纔聽故事被戲弄後未消的薄惱。
半個多月的相處，太子哥哥叫得熟了，心底那點因身份而生的敬畏拘束，早被這人時不時的促狹玩笑磨去了七八分，此刻那點小性兒便冒了頭。
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夏武見她不動，眉梢一挑：「黛玉，發什麼愣？快去換衣裳。」
黛玉這才慢悠悠轉回臉來，一雙含露目似嗔非嗔地瞥了一眼夏武。
「喲——太子爺這會子倒想起妹妹來了？」
她將手中半塊糕點輕輕擱回碟中，拿起絹子慢條斯理地拭了拭手掌。
「方纔在某人眼裡，妹妹不過是個聽故事的王八……哦，不對，」
她眼波在夏武臉上一轉，故意頓了頓，才續道。
「是烏龜纔是。妹妹年紀小，記性不好，太子哥哥可別見怪。」
夏武一聽這熟悉的林懟懟腔調上線，非但不惱，反而覺得有趣極了，抱臂看著她，笑著看林黛玉，等著她的下文。
果然，黛玉見他笑，更氣急，語氣卻越發輕軟，隻是話裡的刺兒更明顯了：
「這忽然又要帶著烏龜下船去逛……妹妹愚鈍，實在想不明白。」
她微微偏頭，作思索狀。
「莫非是太子爺在船上養得悶了，想尋個由頭，去碼頭上……溜烏龜不成？」
最後溜烏龜三個字，她說得又輕又慢，還帶著點兒天真的疑惑神情，就像真的在虛心求教。
「噗——」
正在喝水的薛寶琴冇忍住，一口水嗆在喉嚨裡，咳得滿臉通紅。
秦可卿忙給她拍背，自己也忍笑忍得肩頭輕顫。
秀珠的嘴角也明顯向上彎了一下。
夏武被噎得一時語塞，指著黛玉，哭笑不得：「好你個林黛玉！在這兒等著孤呢？」
黛玉見他吃癟，眼底飛快掠過一絲得逞的亮光，但臉上仍是那副無辜又帶點委屈的模樣，輕聲細語地追加了一句：
「妹妹哪敢等太子哥哥？不過是順著哥哥方纔的故事，稍稍琢磨了一下罷了。
若是琢磨得不對……那定是妹妹太笨，領會不了太子哥哥故事裡的深意。」
這一句深意，可算是把方纔那笑話的舊帳又翻出來拍在了夏武麵前。
夏武撫額大笑：「行了行了，孤認輸！林妹妹口齒伶俐，孤甘拜下風！
不是溜烏龜，是哥哥想帶妹妹們去見識見識漕運碼頭的風光，給妹妹買些新奇玩意兒賠罪，可好？」
他這般放低姿態告饒，黛玉方纔那點氣性纔算真正平了。
她垂下眼簾，長長的睫毛蓋住了眸中笑意，嘴角卻幾不可察地微微翹起一點，聲音也恢復了平常的柔和：
「太子哥哥既這麼說……那妹妹就恭敬不如從命了。」
說著，這才盈盈起身，對著夏武規規矩矩福了一禮，轉身隨秦可卿她們進內艙換衣去了。
隻是轉身時，那微微揚起的下巴和輕快的步子，還是泄露了她小小獲勝後的愉悅。
可愛，想捏一捏小臉，夏武手癢了。
這纔是林黛玉該有的鮮活模樣。
會惱，會懟，會因占了上風而偷偷開心。
比之剛上船時那個謹小慎微、愁緒縈懷的少女，不知好了多少。
他心情頗佳地整了整衣袖，揚聲吩咐：
「小誠子，告訴高、盧兩位大人，孤稍後便到。讓他們……稍候片刻。」
「是，太子爺。」
碼頭上，風比水麵上更顯力道。
夏武負手立在船板儘頭。
身後跟著四個換了男裝的林黛玉她們。
秦可卿與秀珠一左一右，落後他半步，神色平靜。
薛寶琴跟在一旁，眼睛亮晶晶的，好奇地張望。
林黛玉則微微低著頭，手指下意識地捏住了夏武身後的一小片衣袖料子。
她從未見過這樣的陣仗。
船下，黑壓壓跪了一片人。
最前麵是兩位身著緋袍、仙鶴補子的老臣。
想來便是漕運總督高文遠與河道總督盧世安。
兩人身後，依品階跪著十數位官員。青、綠袍色皆有。
再往後，便是上百位身著各色綢緞常服、頭戴方巾或員外帽的人。
顯是本地有頭臉的士紳、富商。
此刻，這百多人齊齊伏低。
聲音匯聚成一股沉悶卻恭敬的洪流：「臣等（草民）恭迎太子殿下！太子殿下千歲，千歲，千千歲！」
聲浪在空曠的碼頭迴蕩。
除了風聲、水聲，再無其他雜音。
黛玉被這突如其來的山呼嚇得肩頭一顫。
她從小在鹽運衙門後院，見過最大的場麵，也無非是年節時下人集體和父親母親叩拜。
何曾見過真正的朝廷大員、一方顯貴如此鄭重其事地跪迎一人？
那無聲的威壓，遠比喧鬨更讓人心慌。
她幾乎是不由自主地，往夏武背後又縮了縮。
攥著那片衣料的手指，微微發白。
好像前方那無形的壓力，唯有身前這道挺直的背影可以遮擋。
與林黛玉不同。
薛寶琴此刻，隻覺得心情澎湃。她隨父兄行商，走南闖北。見過太多官員的嘴臉。
隨便一個五品知府，就能讓父親賠儘笑臉，送上厚禮。
一個七品縣令，便能輕易卡住商路，需得小心打點。
權力。
自己曾無數次近距離感受過它的重量與冰冷。
然而今天。
眼前這兩位，可是總督！真正的封疆大吏！
掌管天下漕運命脈的頂尖人物！
此刻，他們卻恭恭敬敬地跪在自己太子哥哥麵前。
連同他們身後那一片代表著地方權勢與財富的人群。
這不再是父親那種需要仰視、需要討好的官威。
這是真正立於雲端，俯瞰眾生的權力景象。
原來……
這纔是太子哥哥平日裡所處的世界。
薛寶琴的目光，不由自主地落在夏武的側臉上。
看見夏武神色平靜，甚至有些淡漠。
似乎眼前這百官跪迎的場麵，與清風拂麵並無不同。
一種難以言喻的震撼與明悟，在她心底轟然炸開。
以前那些對太子哥哥的親近、佩服，此刻好像變了，她自己也說不清那是什麼。
隻覺得心跳得厲害。
看向夏武背影的眼神，在不知不覺中已經變成崇拜了。（忠誠度：薛寶琴 → 二級頂點·深綠）。
夏武並未回頭。他的目光，平靜地掃過碼頭。迎接的人很多。
場麵很大，很整齊，也很……乾淨。
乾淨得除了這群衣冠楚楚的迎接者，一個尋常百姓看不見，一個扛包的力夫都冇有。
一個擺攤的小販也看不見。
連遠處本該熙攘的街市口，都顯得異常安靜。
顯然，為了迎接他這位太子爺 此地早已淨街了。
夏武目光落在最前方兩人頭頂，集中精神，視野中，浮現出隻有他能看見的標識。
漕運總督高興龍，頭頂空空如也。
河道總督盧燁，同樣毫無顯示。
後麵那十幾位官員中。隻有一個身著鷺鷥補子的六品官，頭頂漂浮著清晰的【深綠二級】。
另外約莫十人，是淡不可察的【淺綠一級】。
其餘所有人，包括那兩位總督，以及後麵黑壓壓的士紳富商。
皆是一片空白，不顯示。