-
語罷，周顯略作停頓，指尖在冰涼的扶手上輕輕一敲。
“再去向秦氏傳個話，”
他目光似穿透窗欞，落在寧府深處。
“命她即刻收拾箱籠，回孃家省親去。且在孃家安心住下，待到年後，便去道觀長住，帶髮修行罷。”
周顯言詞清晰，無一字贅餘。
墨雨麵上神色絲毫未動，隻恭順應道：
“是，小人即刻去辦。”
他隨即躬身，倒退幾步轉過蘇繡屏風，身影無聲地融入了閣外漸濃的暗影之中。
暮色四合，沉沉壓著榮國府的重樓疊宇，簷角獸吻在鉛灰的天幕下隻餘模糊猙獰的輪廓。
榮禧堂內燭火通明，卻驅不散那沉甸甸凝固的陰鬱。
賈政端坐主位紫檀太師椅中，麵孔如同久凍的寒潭，一絲波紋也無，唯有周身散發的寒氣砭人肌骨。
王夫人坐在下首黃花梨鼓凳上，手裡一方素帕早已絞得不成形狀，淚痕在脂粉之上衝出幾道灰敗的溝壑，眼眶紅腫如桃，淒淒惶惶地不時抽噎一聲，鼻翼翕動不止。
賈政的目光掃過她那張哀慼浮腫的臉，心頭一股邪火猛地竄起，再難壓抑。
他猛地一拍身側的硬木桌案，震得茶盞“哐啷”一跳，滾燙的茶湯潑濺出來，濡濕了暗紅的桌麵。
“晦氣！”
他聲音低沉，字字如冰雹砸落。
“臨近年節，我還冇死呢，你便擺出這副哭喪的臉孔，頂給何人看！”
王夫人嚇得肩膀一縮，身子不由得矮了半截，麵上侷促之色更濃，眼神慌亂地垂向織金地毯繁複的纏枝蓮紋，口中卻仍是喃喃，帶著未儘的哭腔：
“老爺……老爺也太狠心了……寶玉他終究是老爺的親骨肉，還是個未長成的孩子，您……您怎能下那般狠手……”
王夫人聲音細弱，飄忽不定。
賈政胸膛劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動，指著王夫人怒斥：
“狠心？還不是你這愚鈍婦人，自繈褓中將那孽障驕縱得無法無天，不知天高地厚，方闖下這等塌天禍事！如今竟還有臉在此啼哭！”
王夫人被他疾言厲色嚇得一顫，下意識地用帕子掩了掩口，才含糊辯解道：
“不過……不過是與一個戲子有些……有些荒唐罷了。”
“這等事，放在勳貴子弟裡頭，也算不得稀罕，豢養孌童的……不也是大有人在麼……”
王夫人目光躲閃遊移，不敢直視賈政噴火的雙眼。
“住口！給我住口！”
賈政霍然站起，手指幾乎戳到王夫人鼻尖，麵色由鐵青轉為駭人的赤紅。
“龍陽之好，斷袖分桃，本就是藏汙納垢見不得人的齷齪勾當！”
“旁人即便有這肮臟喜好，哪個不是遮遮掩掩生怕人知？”
“這畜生倒好！唯恐天下不亂，竟還用上了虎狼之藥助興，結果失了分寸，鬨得滿城風雨！”
“尤為可惡者，他竟是被那戲子給褻玩了。”
“你這無知蠢婦，竟還道是尋常！”
他氣息急促，強壓著幾乎噴薄的怒火。
“你可知今日賴大送琪官去忠順王府，那王府的管事是如何說的？”
賈政的聲音陡然拔高，尖銳刺耳。
“他說，‘貴府寶二爺既然好此道，我家王爺素來也愛惜青年才俊，日後倒可常來常往，多多親近纔好。’”
“聽聽！這是何等誅心之言！”
“你且等著看吧，忠順王府……此事斷不會善了！”
他一口氣說完，胸腔劇烈起伏著，眼中怒焰熊熊，幾欲噬人。
王夫人瞬間麵若金紙，血色儘褪，嘴唇哆嗦著，血色儘褪的指尖死死攥著帕子，聲音抖得不成樣子：
“忠順親王……他……他此言何意？莫非……莫非當真打上了我那寶玉的主意不成？這……這如何使得？他把寶玉當成什麼了……”
她眼中滿是驚駭與茫然。
“當成什麼？”
賈政怒極反笑，笑聲裡卻隻有刺骨的寒意。
“不是人家把他當成什麼，是那孽障自己作踐自己，自取其辱！罷了！”
他猛地一揮手，彷彿要斬斷這令人作嘔的糾纏。
“我懶得再與你分說這些汙糟言語！你自己好生思量去吧！”
“左右老太太與你，一貫視我如仇寇，不肯讓我嚴加管教那個孽根禍胎！”
“從今往後，他再惹出什麼見不得人的醃臢勾當，你與老太太自去收拾那爛攤子！我再丟不起這份祖宗基業換來的臉麵了！”
言畢，賈政猛地一拂袍袖，寬大的衣袖帶起一股冷風，捲過王夫人驚惶無措的臉。
他再不看王夫人一眼，轉身疾步而出，沉重的腳步聲穿過空曠死寂的堂中，徑直消失在深幽夜色籠罩的迴廊儘頭。
燭火被帶起的風吹得明明滅滅，搖曳的光影在王夫人獨自僵坐於偌大榮禧堂中央的身影上跳動。
她失魂落魄，呆呆望著賈政消失的猩紅氈簾方向，如同一尊驟然失了依托、色彩剝落的泥胎木偶。
先前緊攥的、浸透了淚痕與汗漬的素帕，不知何時已悄然滑落在冰冷光滑的金磚地上，像一片枯敗凋零、無人問津的秋葉。
窗外庭院裡，最後一點天光湮滅殆儘，濃稠如墨的黑暗無聲無息地蔓延上來，一寸寸包裹住這昔日煊赫的華堂，也沉沉壓在她凝固的、灰敗失神的眉眼之上。
堂內死寂，唯有燭芯偶爾迸出一兩聲細微的爆裂聲響，更添空曠森然。那忠順王府管家意味深長的話語，如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的心頭，噬咬著那早已搖搖欲墜的母性支柱。
夜晚，賈赦的住處暖閣內，銅獸熏爐吐著沉水香的暖煙，融融地熨著滿室。
鋪著猩紅洋罽的楠木炕桌上，擺著細巧的攢盒，裡頭是糟鵪鶉、風醃果子狸幾樣下酒菜，另有一壺燙得正好的金華酒。
賈赦歪在引枕上，麵膛被酒氣蒸得微紅，顯是興致頗好。
賈璉穿著家常的石青寧綢銀鼠褂子，垂手侍立在旁，執壺將父親麵前的白玉鬥斟了個八分滿，澄澈的酒液在燭火下漾著琥珀色的光。
-