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此刻，那家丁手指摳開凹槽木板，拽出麻繩，用力向外一拉。
隻聽門內“咯噔”一聲輕響，沉重的門閂應聲滑落。另一家丁隨即用力一推，那扇隔絕了外界與駭人景象的楠木門扉，在刺耳的“吱呀”聲中，徐徐洞開。
房中立時一股混雜著血腥怪味撲麵而來，令人幾欲作嘔。
賴升眉頭擰成死結，用袖子掩住口鼻，強壓下胃中翻騰的不適，與麵色慘白的戲班班主對視一眼，兩人幾乎同時邁步，步履沉重地踏入這間華麗卻籠罩著死亡氣息的客房正廳，徑直穿過珠簾，奔向那羅帳半掩的裡間臥房。
房間內，兩個身影清晰可見。
戲班班主搶步上前，俯身伸出兩根顫抖的手指，急切地探向蔣玉函鼻端。
感受著指尖傳來一絲微弱氣息，他緊繃的心絃猛地一鬆，幾乎要癱軟下去，脫口喊道：
“還活著！快！趕快救人！”
幾個戲班帶來的壯實雜役如夢初醒，忙不迭地上前，七手八腳、小心翼翼地想將軟綿無力的琪官從那男子背上挪開。
蔣玉函麵色慘白如金紙，唇色烏青，雙目緊閉，秀麗的眉宇間殘留著痛苦扭曲痕跡。
賴升則陰沉著臉，死死盯著另一個男子。
他朝身邊一個年輕小廝努了努嘴：
“去，瞧瞧底下那人是誰？死了不曾？”
那小廝不過十五六歲年紀，從未見過這等陣仗，早已嚇得兩股戰戰，麵色比琪官還要難看三分。
他一步一步挪到床邊，腳下如同灌了鉛，帶著赴死般的恐懼，伸出哆嗦得不成樣子的手，顫抖著去撩開那男子散亂遮麵的烏黑髮絲，欲將其頭顱扳轉過來辨認。
手指甫一觸及那冰涼滑膩的麵板，小廝猛地倒抽一口冷氣，如同被烙鐵燙到般縮回手。
旋即，一聲淒厲得變了調的尖叫，帶著撕裂喉嚨的恐懼，驟然在死寂的臥房內炸響：
“啊——！！！”
這一聲驚叫尖利突兀，直如夜梟泣血，將本就神經緊繃、滿心憋火的賴升驚得渾身一哆嗦。
他猛地扭頭，臉上怒意勃發，厲聲嗬斥道：
“作死的猢猻！號什麼喪！天塌下來了不成？半點規矩都冇有，驚著了府裡的主子，仔細你的皮！”
那小廝渾身篩糠般抖得如同秋風中的落葉，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出，手指僵直地指著床上那被他微微扳轉過半張臉的男人，牙齒格格打顫，上下唇哆嗦著，拚儘全力才從咽喉深處擠出幾個破碎不成調的音節：
“寶……寶……寶……寶二爺！！！”
賴升乍聞此言，如遭五雷轟頂，那張保養得宜、素來沉穩的圓團臉，血色於刹那間褪儘，連嘴唇都泛起駭人的灰白。
他身子猛地一晃，眼前金星亂冒，若非旁邊下人眼疾手快一把扶住，幾乎要當場癱軟在地。
他推開攙扶的手，踉蹌著搶前兩步，幾乎撲到床前，佈滿血絲的眼珠死死釘在那張昏迷的年輕麵孔——不是榮國府老祖宗心頭肉、闔府的鳳凰蛋、銜玉而生的賈寶玉，又能是誰！
賈寶玉此刻雙目緊閉，長睫如鴉羽般覆蓋在蒼白眼瞼上。
他氣息微弱得難以察覺，一副大限將至的模樣。
賴升隻覺得渾身發涼，一時間手足無措，一股寒氣瞬間凍結了四肢百骸，連手指尖都麻木了。
他腦子裡嗡嗡作響，隻有一個念頭在瘋狂炸開。
如同無數銅鑼在顱內猛敲，驚得他心神不寧：
壞了！天塌了！
榮府的鳳凰蛋賈寶玉，竟在寧府的地界上，與忠順親王的心頭肉……成了這副模樣！
賴升額角滲出細密汗珠，指尖在袖內微微發顫。
賈寶玉牽涉其中，這件事顯然已經超出了他的處理範疇。
在沉思一番後，賴升不敢擅專，他猛地轉身，聲音帶著強行壓製的沉滯，對身後那群早已麵無人色的家丁低喝道：
“即刻封了這跨院，一隻蒼蠅也不許飛出去！但凡有亂嚼舌根的——”
他眼風如淬了冰的刀鋒，掠過在場每一張驚惶的臉。
“仔細全家老小的皮肉！”
戲班班主聞言撲通跪倒，沾著塵土的額頭連連叩在金磚地上，聲音嘶啞破碎：
“賴大管家開恩呐！琪官他……他這傷拖不得啊！求您容小人去請個郎中，遲了……遲了怕是人就保不住了……”
賴升居高臨下地盯著他，嘴角繃成一條冷硬的直線，眼底冇有絲毫溫度，隨即冷哼一聲：
“郎中？嗬，事情冇落定前，誰也彆想出這道門。你若敢生出半分枝節，那就是在故意跟我寧國府過不去，你明白麼？”
班主驟然噤聲，臉上最後一點血色也褪儘了，枯槁如朽木，癱軟在地，隻餘喉嚨深處壓抑的、絕望的嗬嗬聲。
賴升不再看他，猛地一拂袖，步履沉重而迅疾地踏出這汙穢死寂的跨院，每一步都似踩在燒紅的烙鐵上，朝著寧國府深處的核心踉蹌奔去。
寧國府書房內，沉水香的氣息也壓不住賈珍心頭的邪火。
他歪在寬大的紫檀木圈椅裡，眼皮半闔，指腹無意識地摩挲著冰涼光滑的扶手獸頭。
秦可卿那張梨花帶雨、驚惶淒楚的玉容，在賈珍腦海之中不斷浮現。
原本火候已經到了，自己眼看著便可達成目的。
如今倒好，煮熟的鴨子……竟生生被周顯那廝連鍋端走！
一念及此，一股混雜著貪婪、挫敗的毒火便燎得賈珍五臟六腑都在灼痛。
砰砰砰！
突兀如喪鐘般的擂門聲驟然炸響，粗暴地撕裂了書房的死寂。
“天殺的奴才！趕著投胎報喪麼！”
賈珍猛地坐直，額角青筋暴跳，抓起手邊一個冰裂紋汝窯茶盞狠狠摜在地上，碎片伴著滾燙的茶湯四濺。
“滾進來！”
門被撞開，賴升幾乎是滾爬著撲進來，帽子歪斜，圓團臉上汗油交織，嘴唇哆哆嗦嗦，撲倒在狼藉的碎瓷水漬間：
“老……老爺寬恕！實在是……塌天的大禍臨頭了！小人……小人不敢不來驚動老爺啊！”
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