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賈蓉聞言如遭雷擊，徹底懵了。
父親那**裸的、帶著血腥味的現實話語，徹底碾碎了他心中那點可憐的、基於“國公府”空架子的虛妄自尊。
原來在真正的權貴麵前，他們父子，不過是可以隨意踐踏的螻蟻。
賈珍看著他失魂落魄、滿臉血汙的慘狀，心中怒火稍泄，卻更升起一股深沉的疲憊與懊喪。
多好的一步棋！
一個攀附周家、借勢而起的天賜良機！
竟被這蠢不可及的兒子，生生攪成了潑天大禍，還將他覬覦多日、眼看就要到嘴的禁臠也徹底斷送！
賈蓉煩躁地揉了揉額角，眼中戾氣翻湧，再無半分猶豫。
“來人！”
賈珍對著堂外厲聲喝道。
兩個膀大腰圓的健仆應聲而入，垂手肅立。
賈珍的目光落在賈蓉身上，冰冷得不帶一絲溫度，如同在看一塊朽木：
“將這逆子拖下去。打斷右腿。”
他聲音平淡，如同吩咐一件微不足道的小事。
“父親！父親饒命啊！兒子知錯了！兒子再也不敢了！父親——”
賈蓉駭得魂飛魄散，淒厲哀嚎如待宰的豬羊，涕淚與鮮血糊了滿臉，手腳並用想爬過來抱住賈珍的腿求饒。
賈珍厭惡地一拂袖：
“聒噪！拖出去！”
兩個健仆如狼似虎撲上，架起鬼哭狼嚎的賈蓉，拖死狗般將他拖出正堂。
淒厲的哭嚎聲迅速遠去，在死寂的寒夜裡顯得格外恕Ⅻbr/>不多時，院外深處傳來一聲撕心裂肺、不似人聲的慘嚎，隨即戛然而止，隻剩幾聲沉悶的擊打和壓抑的嗚咽。
賈珍獨坐於空曠冰冷的正堂，聽著那短促的慘嚎，麵上無喜無怒。
他端起手邊早已冰涼的殘茶，一口飲儘。
冰寒的茶水順著喉嚨滑下，澆熄了最後一點怒火，隻餘下無邊無際的沉重與算計。
在沉思片刻後，賈珍命管家賴升前來，詳細調查一下今夜之事。
待賴升離開後，賈珍沉思起善後之策。
窗外風聲嗚咽，更漏聲點點，如同催命的鼓槌。
晨曦初透，冰裂紋窗欞篩下幾縷灰白的光，在波斯絨毯上投下疏淡的影。
登仙閣內暖意未散，殘留著昨夜的驚悸與沉檀冷香交織的氣息。
周顯早已起身，丫鬟秋月捧來鎏金銅盆與雪白巾帕，服侍他盥沐。
水聲泠泠，他神色平靜，彷彿昨夜不過是翻過一冊尋常書卷。
待更衣畢，外間酸枝木圓桌上，一碗碧粳粥、幾碟精巧細點並一盅溫熱的杏仁茶已佈置停當。
周顯執起銀箸，粥的熱氣氤氳了他沉靜的眉眼。
“秋月，”
他聲音不高，卻字字清晰。
“將這杏仁茶，並幾樣細軟點心，送一份到樓上去。”
秋月垂首應喏，旋即恭謹地提起那隻填漆食盒，腳步輕悄地踏上了那盤旋的紫檀樓梯。
錦緞軟履踏在階上，幾近無聲。
食盒的提梁尚有餘溫留在秋月指間，墨雨的身影已如一道墨線，悄無聲息地出現在軒窗外疏朗的光影裡。
他隔著雕花隔扇，躬身行禮，聲線平穩如常：
“少爺，珍大爺來了。”
“天未亮透便等在院門外，聽聞少爺未起，不敢驚擾，隻在抱廈候著茶水。”
“此刻，可要引他進來？”
周顯舀起一匙粥，粥麵平滑如鏡。
“到底是客居人家府邸，”
他唇邊浮起一絲極淡的弧度，辨不清意味。
“這點主客之儀，總還是要顧全的。請他進來敘話吧。”
墨雨領命退下，身影融入廊柱的陰影，如一滴墨融入深潭。
不多時，沉重的腳步聲伴著一種刻意收斂的急促，自院中傳來。
賈珍的身影出現在垂花門洞的光影交界處。
他今日換了一身深赭色團花暗紋的錦緞直裰，臉上堆砌著十二分的恭謹，甫一踏入偏廳門檻，便朝著端坐桌前的周顯深深一揖到底，腰彎得極低：
“顯兄弟安好，愚兄一早便來攪擾清靜，實在唐突冒昧，萬望恕罪！”
周顯抬眼簾，目光在他緊繃的肩背和額角不甚明顯的細汗上停留一瞬，複又垂下，專注於碗中瑩白的米粒，語氣波瀾不起：
“珍大哥太見外了。不知一早過來，所為何故？”
賈珍心頭一凜，這平淡無波的一句，比昨夜刀鋒貼頸更令他脊背發寒。
他知曉，這是周顯要他為昨晚之事給一個足夠份量的交代了。
他喉結滾動，嚥下那份火燒火燎的尷尬與肉疼，上前半步，姿態愈發恭謹謙卑，聲音裡帶著刻意壓製的沉痛與懊喪：
“顯兄弟息怒！愚兄……愚兄教子無方，家門不幸，竟養出那等無法無天的孽障！”
“昨夜他膽大包天，做出那等驚擾貴客、汙衊清譽的齷齪勾當，愚兄聞知，五內俱焚，驚怒交加，實是始料未及！”
賈珍頓了一頓，抬起眼，覷著周顯的臉色，將那份“沉痛”演繹得愈發懇切。
“所幸蒼天有眼，這孽障也是惡貫滿盈，自食其果！”
“昨夜這孽障不知怎的慌不擇路，竟在自家花園裡失足滾落假山，生生摔斷了右腿！此刻正躺在房中哀嚎，大夫說……怕是要將養大半年。”
“這，也算是他罪有應得的一份現世報了！”
周顯聞言，執箸的手幾不可察地頓了一頓。
他緩緩抬眸，目光如深秋古井，平靜無波地落在賈珍那張看似沉痛實則精心修飾過的臉上，唇角牽起一絲洞察的微瀾：
“哦？昨夜蓉哥兒還意氣風發，想著如何在我身上發一筆橫財，今日便遭此飛來橫禍，落得纏綿病榻的下場……當真是時運不濟，可歎，亦可悲。”
周顯話音一轉，語氣依舊淡然，卻帶著無形的重量。
“隻是如此一來，蓉哥兒媳婦的處境，怕是要艱難了。”
“新婚未久，丈夫便遭此不測，世人悠悠之口，最是刻薄。”
“可憐她一個弱質女流，無端便要擔上些‘命硬’、‘剋夫’之類的無稽詬病，實在無辜。”
周顯這番話如同淬了冰的細針，精準地刺在賈珍心尖最痛處。
他臉上那抹強裝的沉痛瞬間僵硬，眼底深處掠過一絲被強行割肉的劇痛與不甘。
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