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夜色如墨，登仙閣二層燭影搖曳。
墨雨垂手侍立，刀鋒般的目光掃過波斯毯上腥臊水漬，終是忍不住開口：
“少爺，這般輕易放賈蓉離去……”
他喉頭滾動，聲音壓得極低。
“此獠包藏禍心，今日受此大辱，若懷恨報複，隻怕對公子不利啊……”
周顯倚在紫檀圈椅中，指尖撫過雨過天青瓷盞溫潤的釉麵。
盞中茶湯澄碧，映著他波瀾不驚的眉眼。
他輕呷一口，喉結微動，方緩聲道：
“賈蓉其人，色厲內荏。乾大事而惜身，見小利則忘命。”
“鼠目寸光之輩，掀不起風浪。況且——”
周顯唇角牽起一絲洞悉的弧度，目光投向窗外濃沉夜色。
“賈珍是個明白人。自家後院起火，燒的又是我周家的屋簷，他豈能容這蠢物再行差踏錯，自會予他一個畢生難忘的教訓。”
他轉向墨雨，語氣轉淡：
“你今夜護主周全，亦辛苦了，下去歇息罷。”
墨雨目光在周顯沉靜的麵容上停留一瞬，終是垂首應諾，無聲退下。
雕花木門輕輕合攏，閣內唯餘琉璃燈火跳躍的微響。
秦可卿獨立屏風暗影下，螓首深垂，幾欲埋入蔥黃綾棉襖裹著的豐盈胸懷。
方纔那一場驚濤駭浪耗儘了她的心力，此刻塵埃稍定，巨大的茫然與待審的惶惑沉甸甸壓下。
她不知這位心思莫測的顯叔，將如何發落她這“禍水”。
周顯的目光落在她單薄顫抖的肩背上，片刻，唇邊漾開一絲溫和笑意，打破了沉寂：
“我又非擇人而噬的凶獸，侄媳婦兒這般瑟縮姿態，倒顯得我麵目可憎了。”
那溫潤嗓音入耳，秦可卿肩頭一顫，緩緩抬頭。
淚痕未乾的眼睫下，一雙秋水剪瞳盈滿驚惶與愧怍。
秦可卿雙膝一軟，噗通跪倒在冰冷金磚地上，膝蓋撞擊的悶響在空曠閣內尤為刺耳。
“妾身愚鈍，中了奸人算計，險些鑄成大錯，汙了顯叔清名清譽……”
她聲音破碎嘶啞，額頭深深觸地。
“妾身……願憑顯叔發落，絕無怨言！”
話音未落，一隻骨節分明的手已伸至眼前。
微涼的指尖帶著薄繭，穩穩托住她纖細臂膀，力道不容抗拒地將她攙起。
周顯俯視著秦可卿蒼白淒楚的玉容，眸色深邃：
“你不過是身陷狼窟，走投無路，才成了旁人刺向我的刀。”
“非你本心害我，何須將罪責儘攬己身？”
他頓了頓，目光掠過她憔悴底色。
“賈珍、賈蓉父子，頂著國公府門楣，行的卻是悖逆人倫、豺虎行徑。”
“你嫁入此間，亦是明珠暗投，命運多舛。”
周顯扶著秦可卿在臨窗大炕邊坐下，指尖一觸即離，姿態端方。
“今夜這番驚心動魄，想必你也心神俱疲，心力交瘁。”
他轉身踱向書案，月白雲錦鶴氅下襬拂過光潔地麵，步履沉穩。
“今夜你便在此歇息，我去樓下安歇。”
行至門邊，周顯側身回望，燈火勾勒出他挺拔如鬆的身影。
“我說過，會為你尋一條安穩生路。此話依舊作數，你且安心。”
秦可卿倏然抬眸，難以置信地望向周顯。
震驚之色在她眼底如漣漪漾開。
她早已認定，這位江南貴胄甘冒奇險庇護於她，又對她遭人構陷陷害之事輕描淡寫揭過，若非貪戀她這副惹禍的皮囊，焉能如此。
她甚至……已做好了以身相報、自薦枕蓆的準備。
此刻，周顯竟要孤身下樓，獨留自己一人在房中。
這全然出乎意料的安排，如同冰水澆頭，瞬間沖垮了秦可卿所有的預設。
一股混雜著自慚形穢的羞愧與難以置信的震動席捲而上。
“顯叔……您……不留下……”
秦可卿失聲低語，話一出口才覺失言，耳根瞬間染上滾燙霞色，一直蔓延至雪白頸項，雙頰如同敷了最上等的胭脂，窘迫得恨不能立時遁地。
周顯腳步微頓，並未回頭，隻唇邊那抹溫和笑意加深了些許，帶著一絲洞悉的玩味：
“哦？怎麼，你很希望我留下？”
那清淡的尾音，如同羽毛拂過心尖。
秦可卿渾身劇震，霞飛雙鬢，羞窘得恨不得將臉埋進掌心。
所有隱秘的、自疑的心思，都被這輕飄飄的一句徹底戳穿。
方纔那點自憐自傷的揣測，此刻顯得如此不堪。
她竟以小人之心，度此君子之腹！
周顯非但未趁她危難之際輕薄，反以君子之姿避嫌，這份霽月光風的氣度，令她無地自容。
秦可卿慌忙斂衽屈膝，深深福下：
“妾身……妾身失言唐突！公子風骨清貴，妾身……慚愧無地！萬望公子恕罪！”
她聲音帶著濃濃的鼻音與難以言喻的羞慚。
周顯輕笑一聲，那笑聲低沉悅耳，並未回頭，隻擺了擺手：
“你今夜已賠了無數次罪。你冇說累，我聽得都倦了。”
他抬手推開厚重的雕花門扉，身影冇入門外的黑暗。
“好生歇息罷。”
門扉在周顯身後無聲合攏。
秦可卿怔怔望著那隔絕了身影的厚重門板，心頭百味雜陳。
劫後餘生的心悸未褪，被洞穿的羞赧猶在，但更多的，是一種難以言喻的暖流悄然滋生，浸潤著早已冰封的心田。
月光透過高窗，在他方纔站立處投下清輝一片。
她望著那片空茫的光影，隻覺得那道離去的背影，如山嶽般巍峨可靠，讓她平生第一次，生出一種近乎仰望的崇敬。
秦可卿又哪裡知道，這本就是周顯欲擒故縱之計。
周顯心如明鏡，若今夜留宿此間，自然可與美人同眠，但卻難免有趁人之危之嫌，落了下乘。
左右秦可卿已入局中，早晚是自己的囊中之物，又何須急於一時呢。
一遇美人便急於求索，這是下等人纔會做的事情，周顯不屑為之。
花開兩朵，各表一枝。
卻說賈蓉倉皇滾出登仙閣，夜風寒冽如刀，吹得他濕冷的褲襠一片冰涼，激得他連打幾個寒噤。
那股揮之不去的腥臊惡臭如同夢魘纏身。
羞憤、恐懼、怨毒……種種情緒在他胸中翻江倒海，撕扯不休。
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