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此言一出，賈赦與賈璉父子迅速交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中難以掩飾的狂喜與滿意。
一幅價值連城的古扇已是意外之喜，更何況還有一條年入一兩萬兩白銀的財路！
賈赦強壓住心頭激動，搓著手，麵上卻顯出推讓之色：
“哎呀，這如何使得！賢侄太見外了！護持黛玉，本是老夫分內之事，豈敢……豈敢受此厚禮？”
周顯淡然一笑，語氣溫和卻不容置疑：
“伯父此言差矣。親兄弟尚且明算賬，況且此事還需伯父與璉二哥擔著乾係，耗費心力。”
“些許薄禮與微利，實不足以酬謝二位辛勞之萬一。”
“再者，若再推辭，那可真顯得見外了。”
“伯父難道要讓我這做晚輩的於心不安麼？”
賈赦聞言，臉上那點推拒之色瞬間換成了爽朗笑容，大手在膝上一拍：
“好！賢侄如此誠意拳拳，老夫父子若再推卻，反倒顯得矯情不近人情了！賢侄放心！”
他轉向賈璉。
“璉兒，你都聽見了？”
賈璉連忙起身，對著周顯深深一揖：
“顯兄弟放心！有我父子在府裡一日，管教林妹妹在後宅安安穩穩，絕不會出半分差池！”
“若有半點閃失，唯我賈璉是問！”
他神情嚴肅，彷彿在立下軍令狀。
周顯微微頷首，麵上露出滿意的神色。
他又道：
“如此，顯便安心了。隻是還有一樁小事，需勞煩伯父。”
賈赦此刻心情大好，滿口應承：
“賢侄儘管吩咐。”
周顯道：
“我此番進京，帶了兩個自幼習過些拳腳、頗通些粗淺武藝的丫鬟，名喚芍藥、牡丹。”
“她們為人還算機警可靠。”
“我想請伯父費心安排，將她們調入後宅，隨侍黛玉左右。”
“一來，她們手腳麻利，或可分擔些林妹妹身邊丫鬟的日常瑣事。”
“二來，若遇宵小滋擾或意外情狀，也能多一分照應之力。”
“不知伯父覺得可行否？”
賈赦不假思索，一口答應：
“此乃小事一樁，賢侄考慮得甚是周全。”
“回頭老夫便吩咐下去，將此事辦妥。保管讓那兩個丫鬟順順噹噹安排到黛玉的住處。”
至此，三人密謀已定，彼此心照不宣。
先前那點隱隱的試探氣氛早已蕩然無存，堂內氛圍變得異常融洽和諧。
周顯便吩咐墨雨傳話，命廚下整治一桌精緻的江南風味酒席送來。
不多時，佳肴美酒齊備，三人推杯換盞，賓主儘歡。
席間賈赦父子對周顯更是殷勤備至，奉承話不絕於耳。
酒酣耳熱之際，賈赦將那裝著顧愷之古扇的錦盒緊緊抱在懷中，賈璉腦中則已開始盤算京中何處地界最適宜開設洋貨鋪麵了。
待月上中天，賈赦父子已是滿麵紅光，心滿意足。
周顯親自將他們送至彆院大門外。
眼見賈赦、賈璉帶著那價值萬金的古扇登上了回府的馬車，周顯負手立於階前，目送馬車轆轆駛入夜色深處，方轉身回院。
回到精雅的書房，墨雨早已重新沏好一盞清茶奉上。
周顯接過茶盞，悠閒地呷了一口，目光落在案頭跳動的燭火上。
此番雖為買通賈赦父子，一幅稀世古扇連帶一條財路，代價不可謂不大，然周顯心中並無半分不捨。
他深知榮國府奢靡無度、內囊早儘的根底，更預見到其未來必遭抄檢的結局。
此番投入，不過是提前佈局。
待到榮國府大廈傾頹、樹倒猢猻散之時，今日送出的奇珍異寶，周顯自有手段讓其“物歸原主”。
屆時賈赦賈璉父子為了保住身家性命，怕是要掏空箱底來求他庇護，所得又豈止眼前這點蠅頭小利。
夜色沉沉，馬車內卻是另一番景象。
賈赦小心翼翼揭開錦盒搭扣，藉著車廂壁上懸掛的羊角風燈，再次細細摩挲著那把千年烏木扇骨、蠶繭紙扇麵、繪有顧愷之筆意洛神的古扇，眼中貪婪熾熱的光芒幾乎要溢位來。
賈璉亦是難掩興奮，湊近低語：
“父親，這周顯的手筆，真真是……真真是闊氣得緊！一幅顧虎頭的真跡，說送就送了！還許了咱們一條年入萬兩的生財之道！咱們這回，可真是攀上高枝了！”
賈赦小心合上錦盒，揣入懷中貼身藏好，這才斜睨了兒子一眼，哼道：
“你懂什麼？你以為那江南督糧道總督是尋常人能坐穩的麼？”
“江南各省的稅糧收繳、漕運排程、河道治理，樁樁件件，哪一樣不是被周家牢牢捏在手心裡。”
“江南的米糧買賣、碼頭港口、倉儲貨棧、乃至那數十萬上百萬的漕工苦力，哪一行背後冇有周家的影子。”
“更彆說他們藉著漕河之利，連通海上，做起那藩國海貿生意！說周家富可敵國，那是一點不虛！”
賈璉聽得咋舌：
“竟……竟有如此之巨？那周家就不怕樹大招風，惹來朝廷猜忌麼？”
賈赦冷笑一聲，帶著幾分洞悉世情的鄙夷：
“朝廷猜忌？哼，你可知‘百萬漕工，衣食所繫’八個字的分量？”
“周家在前朝便是江南顯赫百年的豪族巨室，根深蒂固。”
“本朝太祖立國，特意新設了這江南督糧道總督之位，督管江南漕糧轉運河道諸事。”
“你道為何？說白了，這位置，本就是太祖爺為穩住周家這等江南屏藩而設！”
“若無周家點頭俯首，鼎力相助，換個人去坐那個位置，你看他坐得穩坐不穩。”
“那江南的漕糧河道，還能不能順暢無虞。”
“若無周家在背後操持，怕是連一粒米、一船糧都運不進京師！”
“否則，你以為為父為何甘冒被府裡戳脊梁骨、罵‘吃裡扒外’的風險，就應承了周顯。”
“小子，這裡麵的水，深著呢！你爹我這些年冷眼旁觀，看得明白。”
“你啊，跟你爹好好學著點吧。”
賈璉被父親這一番話震得心頭劇跳，一時無言，隻覺馬車外的沉沉夜色，彷彿也籠罩上了一層深不可測的迷霧。
他靠在車壁上，耳邊迴響著父親的話，心中翻江倒海，對那位年紀輕輕的解元郎周顯，不由得生出了更深一層的敬畏與忌憚。
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