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“姑娘，”
一個溫軟的聲音打破了滿室的沉寂。
紫鵑不知何時已悄然移步榻前，手中捧著一盞新沏的參茶，氤氳熱氣驅散了些許寒意。
她將茶盞輕輕放在榻邊小幾上，目光敏銳地捕捉到黛玉眉宇間那濃得化不開的鬱結。
“更深露重，瞧著姑娘還未安置，可是……為著今日周公子帶來的那樁事，心頭煩擾？”
紫鵑的聲音壓得極低，帶著小心翼翼。
黛玉羽睫微顫，目光從虛空處收回，落在紫鵑關切的麵容上。
她並未立即回答，隻緩緩伸出手，指尖觸到溫熱的杯壁，汲取著那一點暖意。
“煩擾……倒也不是。”
她的聲音清泠泠的，帶著病後的微啞，在寂靜的夜裡格外清晰。
“周世伯位高權重，世兄又是人中龍鳳，前程遠大。”
“林家如今隻剩我這孤苦一身，周家不嫌棄門庭衰微，仍肯履行舊約，這份恩義情重，我心中唯有感念，豈能言愁。”
紫鵑在榻邊繡墩上輕輕坐了半邊身子，柔聲道：
“姑娘說的是正理。隻是這事兒……委實太過突然了些，莫說姑娘一時轉不過彎，奴婢聽著也是驚了好一陣。”
她頓了頓，仔細端詳著黛玉的神色，斟酌著話語。
“不過話說回來，姑娘今日也親眼見了那位周公子，真真稱得上溫潤如玉，氣度清華。”
“奴婢私下裡也聽聞，周公子可是江南鄉試的頭名解元老爺！”
“來年春天會試金榜題名，怕是探囊取物一般。”
“這般人品家世前程，擱在整座京城也是尖兒頂兒的人物。”
“姑娘，這……這豈不是天降的一段良緣？”
黛玉的目光落在琉璃燈跳動的火苗上，默然不語。
紫鵑的話，像投入湖心的石子，雖輕，卻也漾開了漣漪。
紫鵑見黛玉不反駁，心知話已入耳，便索性將心中盤桓了一日的念頭悉數倒出，語氣越發懇切：
“奴婢跟著姑娘這些年，深知姑娘心性高潔，所思所想皆與旁人不同。”
“隻是……終身大事，關乎一世安穩暢快。奴婢瞧著寶二爺……”
她見黛玉的眉頭幾不可察地一蹙，立刻轉了話鋒。
“寶二爺自然是好的，與姑娘自小一處長大，情分深厚。”
“可他到底……到底是個富貴閒人，心性跳脫，隻在這園子裡混鬨。”
“太太、老太太疼他，將來日子或許不愁，可終究……終究不是個能擔當、能長遠依靠的樣兒。”
“姑娘，您可千萬要仔細思量，莫要被眼前的情分蒙了眼，誤了自個兒的終身前程要緊。”
黛玉終於抬起眼簾，眸光清亮如寒潭映月，看向紫鵑：
“你這丫頭，想到哪裡去了。”
她聲音雖輕，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。
“寶玉是我表哥，待我至誠，我心中也隻有兄妹親情，從未生出彆的念頭。這話，往後莫要再提。”
紫鵑被這清冷的目光看得心頭一凜，連忙低頭應道：
“是奴婢失言了。隻是……隻是奴婢瞧著寶二爺待姑娘，未必全然是兄妹情分。”
“他那性子，熾熱起來不管不顧的，奴婢是怕……”
她咬了咬唇，終究冇敢深說下去，隻道。
“姑娘既明白，奴婢就放心了。”
“說起來，周公子今日堂上應對，沉穩有禮，舉止有度，那份少年成名的銳氣裡帶著謙和，比寶二爺確是要強上許多的。況且，”
她聲音又壓低了幾分，帶著一種推心置腹的誠摯。
“這婚約是老爺在世時與周大人親筆定下，板上釘釘的憑證。”
“姑娘是老爺唯一的骨血，遵從老爺生前心願，方是至孝至順。”
“姑娘方纔也說，心中感念周家恩義，既如此，順理成章應下這婚約，豈不是全了孝道，也成就了良緣？”
黛玉靜靜地聽著，指尖無意識地劃過杯盞光滑的釉麵。
紫鵑的話，句句在理，敲打著她紛亂的思緒。
是啊，父親定下的婚約。
父親……他臨終前握著她的手，眼神裡有太多她當時無法完全理解的複雜情緒，關於周家，關於她的未來，或許終究是摻雜了他不願言說的遺憾或妥協。
如今這紙婚書，是父親留在世間的最後一道安排。
她若抗命，豈不是不孝。
況且，周顯……她腦海中再次浮現那雙沉靜溫潤的眼眸，那份少年解元的鋒芒與謙和並存的氣度，確非池中之物。
寶玉與之相較，高下立判，不過一個是富貴溫柔鄉裡精心雕琢的玉器，另一個卻是曆經苦讀科舉、即將展翅的鴻鵠。
“我自然分得清孰優孰劣。”
黛玉的聲音在昏暗的光線下響起，帶著一種塵埃落定後的平靜。
“既是父親為我定下的姻緣，我……豈有違背之理。你放心吧，我知道自己該怎麼做。”
她端起那盞溫熱的參茶，淺淺啜了一口，微苦的味道在舌尖瀰漫開來，卻奇異地帶走了幾分心頭的滯澀。
紫鵑聞言，臉上瞬間漾開一個真心實意的笑容，如同撥雲見月。
“阿彌陀佛，姑娘能這般想，奴婢這顆心總算踏實了！”
她站起身，手腳麻利地將黛玉膝上的薄衾掖得更緊實些。
“姑娘早些安歇吧，養足了精神纔好。奴婢瞧著周公子是有心人，日後想必還會常來府裡的。”
說著，便欲去移那盞燭火。
燭光跳躍，映著紫鵑眼角眉梢那掩飾不住的欣慰與輕鬆。
黛玉望著她忙碌的背影，心頭雪亮。
紫鵑這番剖白勸說，字字句句皆是為她謀劃，其情可感。
然而，那言辭深處，又何嘗冇有一絲為自己前程籌算的私心。
她是自己的貼身丫鬟，自幼相伴，情同姐妹。
按著常理，自己若嫁入周家，紫鵑十有**便是那陪嫁的通房丫鬟，若得男主子青眼，將來抬舉為側室也是應有之義。
今日她極力推崇周顯的品貌前程，固然是為自己尋一個安穩富貴的好歸宿，又何嘗不是在為她自己選一個才貌雙全、前途無量的終身倚靠。
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