“娘！”羅天杏又激動又歡喜。
羅天奇也跟著喊：“娘！”
許秀婉抬手在空氣中輕輕捏了捏，算是跟他們打過招呼，笑著開口：
“外麵是有暗衛、有守衛不假，可我隻是個尋常婦人。我就說我是來做客的，——你們裳綵樓外間生意那麼紅火，我一個正經客人，又報了身份——說是羅天杏、羅天奇的娘，是那花帽商人的妻子，不就順順噹噹進來了？”
她淡淡一笑：“身份，有時候比心計和武器都好用。”
“娘！”羅天杏立刻狗腿地湊過去，“您還是一如既往的聰慧，我就知道您最厲害了！”
“呦，我還得讓你看得起啊？”許秀婉笑著，伸手輕輕颳了下羅天杏的鼻子。
“還有我，還有我！娘，好久不見！”羅天奇也連忙湊了上來。
可不嘛！
這屋裡一眼望去，家庭地位天花板——許秀婉，實至名歸！
“對了，我正想問呢——你們是怎麼被關進來的？抓你們這些黃口小兒，到底是為了什麼？”肉絲說。
“您還不知道呢？哎喲！”菜頭連忙小聲說，“估計是為了前一陣那首歌謠，一首三字歌。其實，我也不懂多少字，就認得幾個，那人隻教我們怎麼念，冇教怎麼寫。就這麼些孩子在街上口口相傳。當時土豆還想攔著我們呢，冇想到，還是被抓來了。”
菜頭頓了頓，很認真地壓低聲音：“其實說是抓，也就是關著。我瞅著，他們也是想保護我們，這事估計牽扯不小。”
“哼，你小子。”肉絲笑了一聲，“知道得還不少，有點頭腦。不過再有頭腦，不還是被關在這兒？”
“您這話就不對了。”菜頭笑眯眯道，“我們在這兒有吃有喝有住處，何嘗不是塞翁失馬，焉知非福？”
“是福。”肉絲也點頭，“有片瓦遮身，有口飯吃，可見他們並非真想害你們，不然，早就下手了。”
自從李緋侊被押入鳩煽牢獄，他名下的所有產業，全都歸到了李霽瑄名下。
眾人一行來到為水樓。
“你是說……你要把這樓交給我娘打理？”羅天杏看向李霽瑄。
“正是。”李霽瑄點頭。
許秀婉淡淡一瞥：“你是想拿這樓來收買我？”
李霽瑄溫和一笑：“這一座樓，還遠遠不足以收買人心。隻是我深知，以許伯母的才乾與聰慧，一定能把這為水樓裡裡外外、上上下下打理得妥妥帖帖。這樓交給旁人，我實在放心不下。”
他頓了頓，又笑道：“裳綵樓那邊，已經有天杏幫我照管，她本就分身乏術，我也不忍再累著她。”
晚上，羅天杏纏著母親許秀婉，兩人就在為水樓裡對著賬目。
“怎麼了？不去黏你那乘龍快婿，跑到我這兒來，像什麼樣子？”許秀婉打趣道。
“怎麼了，女兒親近孃親，不是應當的嗎？”羅天杏撒嬌，“孃親這麼多年冇見我，就一點不想我嗎？怎麼比爹爹對我還不親呀。”
“你爹對你還不夠好？”許秀婉淡淡回了一句，又道，“再說了，爹跟娘，是能拿來比較的嗎？”
她舀起一勺棗泥嚐了嚐，眉眼微鬆：“手藝不錯，見長了。”
“哼，那是。”羅天杏得意地揚了揚下巴。
同樣的深夜，淞正院突然燃起大火。
“哎——著火了！怎麼著火了！土豆！”菜頭驚呼一聲，拔腿就要往外衝。
“彆動！”肉絲一把死死按住菜頭，“快，進地道躲起來！”
“那、那土豆呢？還有其他的孩子呢？”菜頭急得聲音發顫。
“彆管了，我去救！”
肉絲話音剛落，飛快掀開地磚蓋子，先把菜頭推進密室。緊接著他又衝到隔壁，用同樣的方式一把將土豆也拽進地道，連同剩下的十幾名孩子，一個不落，全都快速拉了進來。
等所有人都安全進入，他立刻將入口封得嚴絲合縫，連最開始挖穿的兩牆之間的草坪縫隙也仔細還原妥當，掃去所有痕跡，地麵牆麵乾乾淨淨，半點看不出有人藏在這裡。
菜頭縮在地道裡，驚恐地望著肉絲：“這地方……好些年頭了吧？怎麼……怎麼還連著上麵啊？”
他越想越慌，聲音都發顫：“他們會不會發現我們在這兒？那不是一逮一個準嗎？”
“你們放心，安安穩穩待著就好。”肉絲沉聲道，“就算有什麼高手來挖、來翻，也絕對破不了我做的結構。這地方，就是我親手造的。”
“你造的？吹牛吧。”菜頭下意識反駁，可看著肉絲的眼神，他又嚥了回去，“你……你冇吹牛啊。”
土豆在一旁嚇得不輕。
“你看什麼呢，小子？”肉絲瞥了他一眼。
土豆小聲問：“我們……不會以後都要在這地道裡生活吧？”
“怎麼？這地道裡的日子，你還瞧不上？要不我現在就把你送上去？”肉絲淡淡道。
“那倒不必。”土豆連忙搖頭，嘴上雖有幾分嫌棄，心裡卻清楚——這裡，正是此刻能護住他們的唯一庇護所。
“你以前到底是乾什麼的呀，肉絲？”菜頭忍不住問。
“我以前？”肉絲瞥他一眼，“你小子冇事打聽我以前乾什麼，我憑什麼告訴你啊？”
淞正院的大火終於被撲滅。
侍衛匆匆趕來向李霽瑄稟報：
“殿下，屬下等人在院中清查孩童，可……孩子們全都不見了，一個都冇找到！”
“冇找到？”李霽瑄眉頭微蹙，“冇找到……那便是還活著？”
侍衛一時答不上來，隻得躬身急道：
“殿下，我們這裡裡外外都守得嚴嚴實實，孩子們絕不可能出去，這段時間也冇有任何人出入。”
“辛苦了。”李霽瑄淡淡開口。
他望向外麵，天色已然矇矇亮，已是清晨。
想必這場火，眾人整整撲了一夜。
地道裡，一麵摺疊曲管小鏡從縫隙裡折射進一束晨光——天已經亮了。
“呦，清晨了。”肉絲低聲道，“估摸著他們正著急忙慌地搜查，該發現你們不見了。”
菜頭一臉嚴肅地盯著肉絲，冇說話。
就在這時，肉絲忽然一頓。
一把冰涼的匕首，已經穩穩抵在了他的脖頸左側。