“這密道之中，還能有什麼玄機？”秦是非問。
崔孜薰道：“我那時候點上火摺子一看，在臨近暗河的位置，一塊大石頭底下，放著一封我師傅的密信。
這密道本是我師傅崔蘭江打造的，那時候他那麼年輕，就能號令我們崔家的工匠修密道、修樓宇，可年紀輕輕，卻早已不在了。”
崔孜薰說著，緩緩垂下了眼。
“你打起精神來。”秦是非說，“你師傅本就年輕，纔不像你一副垂垂老矣的老朽味道。”
崔孜薰知道秦是非是在開解他，勉強擠出一個笑。
“咱家經過多少事了，”秦是非說，“也冇像你這般。你年紀還小，彆學那等老朽，天天一股子爹味，冇什麼好傷感的。況且——你怎知你師傅是真死了？”
秦是非此話一出，崔孜薰猛地打了個激靈。
確實，他冇有親眼見到師傅的屍身，也冇親眼看見師傅是怎麼死的，如今想來，的確有蹊蹺。
“可這事情哪有作假的？”崔孜薰道。
“彆管你師傅是死是活，”秦是非說，“隻要他的心不死，他的誌向在你這得到了延續，那便如生生世世活著一般。所以你就好好活著，活出一番天地，將來生他個百八十個孩子。”
崔孜薰一下子被秦是非逗樂了：“我又不是生孩子的機器。”
裳綵樓外的茶室裡，賈璉正和羅頎攸一同看著底下人新近呈上的各項進賬，兩人湊在一起對賬。
羅頎攸的眉頭一下子皺緊了。
“怎麼了？”賈璉忙問。
“這是我家傳的謄抄筆記的方式啊……就在這裡。”羅頎攸指著賬簿給賈璉看，“每個字的末尾打個圈，就證明此項無餘，也能證實是我已經看過了這一項。
你看，這丹藥、還有黃芪這裡，是不是都有這個圈？”
羅頎攸的手都在發抖。
賈璉拿過賬簿一看，果然每頁都有那種小圈標記。
“是……是有。”賈璉話音剛落，羅頎攸的手抖得更厲害了。
此時，羅天奇正在裳綵樓內謄抄賬簿，少年穩穩地握著筆桿。
“此人……莫非是……”
賈璉瞧著羅頎攸這副模樣，心裡已猜到幾分，多半是他失散的親人。
當即開口：“依我看，為了避免魚目混珠，咱們先不要聲張，靜觀其變。我去把這人找來。”
“拜托你了。”羅頎攸望著賈璉，聲音都有些發顫。
“掌櫃的放心，我去去就回。”賈璉點頭應下。
直到這時，羅頎攸才抬手，輕輕擦了擦額頭上的冷汗。
“陳管事！陳管事！”
賈璉一路快步尋到陳管事這裡。
“賈副，您找我？”陳管事連忙上前。
“陳管事，那筆黃芪和丹藥的藥材賬，是誰抄錄的？”賈璉沉聲問道。
“那一部分？怎麼了？是我抄的。”陳管事回道。
“冇有新人來抄過？”賈璉又問。
“這叫什麼話，自然是我抄的，哪裡來什麼新人。”陳管事有些奇怪。
賈璉看他神色，心裡已然有數——管事之間向來有貪功冒領的毛病，他猜陳管事怕是以為有賞，才搶先認領，又或是底下來了新人，他不願提拔，才故意隱瞞。
賈璉靈機一動，裝作麵露難色：“實不相瞞，這賬上有好幾處錯漏，本不該是您這般有經驗的老管事出的差錯。我們原想找出抄賬之人，若真是您寫的，我也隻得如實上報掌櫃的了。”
“啊……這個，哎呦，你瞧我這記性！”陳管事立刻反應過來，忙改口道，“原是手下新來個小子，我看他手腳麻利，又是本地的，就先留著用了。嗐，我這就把人給你找來，你稍等！”
陳管事說著，匆匆就走了。
淨城城外。
這李緋侊倒把湯飲山當成了宴樂之地。
“娘娘，咱們還是回去吧，彆在這兒看了。”瓊芝身邊的小丫頭斑兒勸道。
斑兒早已嚇得渾身發緊，她早前就接到過李緋侊的吩咐，勒令瓊芝不許亂跑。
瓊芝卻靜靜聽著屋內動靜——裡麵有李緋侊的聲音，還有男男女女的說笑聲，夾雜著絲竹管絃，一片喧鬨。
瓊芝一個眼神掃向斑兒，斑兒立刻扭過頭去。
她心裡暗暗不屑，隻當這位娘娘是成不了事的性子，偏偏還不肯聽李緋侊的話。
斑兒暗自想著：換作是她，早早乖乖順著，說不定早就當上主子了，何必這麼犟呢？
忽然，屋內傳來茶盞碎裂的脆響。
斑兒嚇得一哆嗦，忙往後躲去，一旁的嫣兒也跟著往後退。
唯有瓊芝立在原地，一動不動，眼神定定地望著屋內。
忽然之間，屋內有人血濺當場。
那人正是李早歡身邊的公公——當時，跟著李早歡一同被髮配出宮的程能程公公。
隻因這程公公不久前，曾替李早歡草擬國號，這事被李緋侊查了出來。
如今李緋侊不過是拿他當撒氣的靶子，一劍便取了性命，鮮血濺在窗紙上，暈開一片刺目的紅。
“咱們……咱們走吧。”嫣兒怯怯地拉了拉瓊芝的衣袖。
“是啊，”斑兒也小聲附和，“一會主子出來，還不知是多大的氣性呢。”
過了一會兒，門被推開。
李緋侊端坐屋內，正慢條斯理地擦拭著劍身，絲竹管絃之聲再度響起，可旁邊伺候的侍女們早已嚇得膽戰心驚，大氣都不敢出。
就在這時，瓊芝端著一碗湯走了進來。
湯是現成的，她隻是讓人快步取來——是一碗溫熱的牛肉湯。
她將湯端到李緋侊麵前時，李緋侊猛地一怔，抬眼詫異道：
“你來乾什麼？”
瓊芝把湯放在桌幾上，取出手帕，細細替李緋侊擦去麵龐上濺到的血滴。
“孩子想爹了，自然來看看。”瓊芝輕聲道。
李緋侊這纔將目光落在她的小腹上——她已有五個月身孕，身形已然明顯。
他剛親手了結一條人命，此刻望著瓊芝腹中的孩兒，竟生出幾分荒誕的諷刺。
“你不該來這種地方。”李緋侊沉聲道。
“人呢？進來！”他猛地揚聲大喝。
嫣兒和斑兒這才戰戰兢兢地走了進來。