崔公公尋了個能眺望院內的僻靜角落坐下，立刻有夥計上前招呼，問他要點什麼酒菜。
他眼神微沉，帶著幾分警惕打量了一圈——他不清楚這裳彩樓裡有沒有暗地勾當，更怕飲食裡動手腳，便隻掏出幾兩銀子遞過去，淡淡道：“不必麻煩，我隻想靜一靜。”
那夥計見多了這般客人，隻應了聲“哎”，便利落退下。
夥計轉身走到管事身邊，低頭低聲嘀咕了幾句。
管事聞言，朝崔公公這邊瞟了兩眼，見他氣度不凡、衣著不俗，便擠了擠眼，用手勢示意夥計彆多打擾、隻管忙活，自己又多留意了崔公公幾眼，才轉身走開。
樓裡不少姑娘瞧見崔公公，都湊在一處嘰嘰喳喳：
“好久沒見過這般清俊朗挺的公子了！”
“這是哪家的貴公子呀？”
“莫不是王侯將相，微服出來散心的？”
正說著，裳彩樓正廳的舞台上，一曲接一曲的舞樂次第開場。
舞姿美輪美奐，帶著幾分異域風情，垂紗輕揚，流光溢彩。
“怪不得叫裳彩樓。”崔公公低聲嘀咕。
他掃了兩眼舞姿，水準竟不比宮裡的差，可他心思半點沒在歌舞上，隻一味好奇地打量著樓裡內飾。
一旁的老闆娘將他這反常模樣看在眼裡，連忙笑著上前，上下打量他幾分，試探著問：
“公子莫不是……咱們對家派來的人？”
“老闆娘怎會這般問？”崔公公溫和一笑，語氣平和。
“哎喲，”老闆娘掩唇笑道，“便是對家的人，也沒您這般盯著咱們內宅細看的。”
話一出口她心裡便咯噔一下：不好，這人該不是在打探咱們樓裡的隱秘吧？她心裡清楚，裳彩樓明著是歌舞坊，暗地裡真正營生的，都是些見不得光的買賣。
崔公公神色不變，淡淡道：“我是造房子的，瞧您這樓格局蹊蹺，便進來多看了兩眼。”
這話破綻本就不少，可從他這般唇紅齒白、一身皓月清風的人物嘴裡說出來，老闆娘竟半點沒懷疑，反倒信了。
“哎喲公子，您這話我愛聽！”老闆娘正要再湊近套近乎，忽然一個小丫頭跑了過來，一把拉住她：
“娘！娘！您莫不是看上這位公子了？”
純芙鼓著腮幫子，一臉警惕，“我可不要後爹！”
“你個小丫頭胡說什麼！”老闆娘又羞又惱，狠狠瞪了純芙一眼。
這一下她也沒心思再套近乎了——當著這麼個半大孩子，又是自家閨女，再糾纏下去實在不成體統，隻得懨懨地轉身走了。
崔公公心底暗暗失笑，他本就無意於此，隻想打聽羅天杏當年住哪一間房。
他從懷中摸出昨夜羅天杏送的眼藥小葫蘆，低頭看了看，又抬眼打量樓內格局。
“你看那瓶子——”
不遠處忽然有姑娘輕聲說了一句，“那不是羅姑孃的藥瓶嗎？”
聲音不大，卻一字不落地進了崔公公耳中。
他耳力本就極好，這樓裡的細碎交談，大半都逃不過他的耳朵。
崔公公本想再多留片刻，可抬眼瞧了瞧天色，終究作罷。難得出宮一趟，時辰卡得緊，若是耽擱久了，日後再想出來便難了。
他當即轉身，打算回宮。
可路過街市時，街邊忽然出現一座四四方方、占地極大的宅子，院牆高築，氣勢非同尋常。
四周不過是尋常米店、油鋪，人流稀疏，安安靜靜，誰也沒多留意這高牆大院。
但崔公公耳力過人，分明聽見牆內傳來一陣極規整、極齊整的器械響動——
那聲響沉穩劃一，不像是作坊做工，倒分明是士兵在暗中操練。
回到宮中，羅天杏一見崔公公，連忙上前問道：
“崔公公，您今兒去哪了？”
崔公公望著她，眉眼微微彎起，溫聲答道：
“去見了位老朋友。”
“老朋友？”羅天杏心裡一驚，暗自嘀咕：內侍在宮外還有明麵上的朋友？該不會是……
她念頭轉了幾轉，終究沒敢問出口，隻笑了笑。
崔公公一眼便看穿她的心思，無奈又好笑：“你想哪兒去了。我今日隻是去了宮外從前常去的酒樓罷了。”
他語氣淡了下來，帶著一絲悵然：
“至於真朋友……早一個都不剩了。我說的朋友，不過是那些快要忘掉的回憶罷了。”
“……原來是這樣。”
羅天杏聽著，心頭也跟著泛起一陣落寞。
“你嘗嘗，這是新來的櫻桃。”羅天杏說著，端過一盤晶瑩的櫻桃，還特意挑了顆最大的，遞到崔公公嘴邊。
崔公公就著她的手，輕輕張口把櫻桃吃了進去，眉眼一彎：“真甜。”
說著便接過盤子。
羅天杏往回一收，笑著道：“你自己吃吧。”
“啊，對了，我今兒路過裳彩樓，還進去看了一看。”崔公公隨口說道。
“哦。”羅天杏愣了一下，“裳彩樓……現在怎麼樣？”
“歌舞昇平。”崔公公笑了笑。
羅天杏也跟著笑了笑，可臉上很快掠過一絲嫌棄：
“是，外頭看著歌舞昇平，裡頭嘛……都是些汙臟的勾當。”
“我本來也想仔細瞧瞧，隻是時間緊，就先回來了。”崔公公道。
“嗐，沒什麼好瞧的。”羅天杏輕輕擺手，不願多提舊事。
“我今兒還瞧見了，我年少時常去喝酒的那家酒樓，離裳彩樓近得很。”崔公公笑著坐下，一邊吃著櫻桃一邊說，“沒準啊，咱們當年還在街上碰見過呢。”
羅天杏給自己榨了一杯櫻桃汁，也在一旁椅子坐下，輕聲應道：“那可真是巧了。隻是我那會兒不怎麼出門，大多時候都待在裳彩樓裡。”
她頓了頓，語氣淡了些：“我在裳彩樓的時候，一直挺消沉的，不愛出去。我覺得人都一樣，不愛出去會見人。”
“我也是。”崔公公說。
“哦，對了，今日空薺公主回宮外新宅子了。”羅天杏忽然想起，“你不是最愛琢磨造房子嗎？若不是有事要辦，真該跟著去瞧瞧。”
“勞煩你記著。”崔公公溫聲道。
羅天杏心裡盤算著：空薺公主性子豁達，崔公公若能跟著她，日後日子也能安穩舒坦。她便試探著開口：
“其實……公主人挺好的。您要不……”
話還沒說完，崔公公便輕輕抬手：“打住。”
“她不會嫌棄您的！”羅天杏連忙補了一句。
崔公公輕咳兩聲，認真道：“這不是嫌棄不嫌棄的事。我從小看著我阿孃和我阿爹，他們是一路人。可空薺公主，和我不是一路人。”