慳帝飲下藥汁，稍頓片刻便開口：“倒真是一層層鬆快過來，似是這毒解了幾分。”
羅天杏聞言忙頷首應和，說：“看來陛下竟是真的中了這幾層毒。”
話剛落定，她又暗自懊惱，隻覺方纔那話，倒像先前竟不信陛下真中毒一般。
終究是在帝王跟前，還是少說少做才穩妥。
“看來你倒真是有些本事，怪道我那十三子，竟對你這般偏愛。”慳帝淡聲道。
羅天杏心頭一凜，忙屈膝跪下：“罪女這點拙劣醫術，全賴陛下抬舉信任。”說罷便俯首叩首，頭也不敢抬。
“快起來吧。”慳帝抬手，“你救了朕，朕豈會怪你？那成何體統。”
羅天杏聞言忙起身，恭聲謝道：“謝陛下。”
一旁的申公公也滿臉含笑望著她，心底暗自讚歎——
這女子醫術竟這般了得，轉瞬之間便為兩人看診配藥，還藥到病除。
所用的也絕非虎狼之藥，倒真是有幾分仁心仁術在身上。
至晚間，李宴饗告退離去，慳帝便傳了李霽瑄來對弈。
二人對坐案前，一邊品茗吃些精緻點心，一邊落子對弈，外頭忽又淅淅瀝瀝下起雨來。
春日的雨總帶著暖意，倒比清晨時更添了幾分溫煦，果是一場春雨一場暖。
羅天杏便候在一旁。
慳帝念著她要照料自己，還特賜了飯食與小食桌，倒讓她也算嘗了迴天子賞的吃食。
因著慳帝的身子還需看顧，她半步也不敢稍離，隻立在旁側。
羅天杏心底暗自思忖：這慳帝的病，倒像是真的。
她先前配藥時留了個心眼，那藥若是遇上裝病之人，定會引得劇烈嘔吐，可慳帝服下後，並無半分異狀。
慳帝與李霽瑄對弈竟頗有些戀戰，不消片刻便下了好幾盤，半點沒有放人的意思。
李霽瑄落子間，總忍不住偷瞄一旁的羅天杏，瞧著她眼皮子直打架，已然昏昏欲睡。
想來伴君左右果然最耗心神。
往日這個時辰，羅天杏還精力十足地同巧姐她們插科打諢，哪裡會這般倦怠。
“哎，朕想著，也老嘍。”慳帝落子的手頓了頓，輕歎了句，“壽元將至。”
這話一出，滿室靜了一瞬。
這什麼情況？
皇帝說自己要死了？
羅天杏趕緊醒醒困。
李霽瑄忙斂了神色勸道：“父皇莫說這般話，今日中毒之事，兒臣定會徹查到底。”
話鋒稍頓，又輕聲寬慰，“帝王之家本就少不了這些，兒臣早已見慣了——”
可不是嘛！
無非不是你下毒，便是我下毒！
不是這個中毒，就是那個中毒！
誰知道誰給誰下毒？
可能今天心情不好贈一毒，明天心情好了贈一毒，這都是常事。
“諷刺啊，真是諷刺。”慳帝忽然低歎。
指尖摸著棋枰邊緣，“寡人從前總說帝王之術、帝王之道，道是能利用一切，也能鏟除一切。”
“今日纔算真正悟了，這帝王之道，原是雙向的——旁人對帝王，何嘗不是這般？”
“一樣能利用寡人，也一樣能想著鏟除寡人。這算什麼？”
慳帝苦笑。
李霽瑄慌了。
他下意識的看了一眼羅天杏，羅天杏也蠻緊張的。
“你。”慳帝忽然抬眼看向羅天杏，沉聲問，“你說，這算什麼？”
他豈會瞧不見李霽瑄那下意識投去的眼神，眼底掠過一絲淡歎——
自己這兒子，倒比他幸運幾分。
他半生披荊斬棘開疆拓土，掙下這大茫江山，這孩子倒能坐守基業，樂享其成。
羅天杏忙趨步上前，在慳帝麵前恭謹斂衽。
微微行了一禮：“聖上這般問，罪女實在不知該如何作答。隻是臣女想著，連陛下都生這般感慨，那天下人反倒不用活了。”
句句實打實。
慳帝聞言反倒笑了，目光凝著她，真誠發問：“這是說朕治國無方嗎？”
李霽瑄心頭一緊，忙要開口找補：“父皇，這羅天杏她……”
話未說完，慳帝陡然厲聲喝斷：“朕讓你說話了嗎？”
一字一句震得殿內落針可聞。
李霽瑄駭得臉色一白，當即噤聲垂首，連大氣也不敢出。
羅天杏更是心膽俱顫，心臟似要震碎，指尖攥得發白，心底慌作一團：這怎麼說？
這狗皇帝竟這般嚇唬人！
偏生這般易暴易怒，易燃易爆炸！
羅天杏心底憋著股氣，索性豁出去了。
抬眸直言：“聖上不必這般動怒，罪女不過是陳述事實。可這事實，與陛下又有何乾？”
“陛下為大茫國事鞠躬儘瘁，偏到了自己的身子上，反倒不甚在意。”
“不如往後對自己好些，好生調養身子，若能百毒不侵，旁人再有心，也無從下手了。”
一番話落，慳帝反倒怔了神，指尖輕頓在棋枰上——他竟真的，從未好好待過自己。
羅天杏見慳帝半晌未語，反倒大著膽子再開口。
聲音雖穩，心卻跳得擂鼓一般：“罪女平日在宮外，見的也是這般光景。這世上壞人本就多，彆說掏心待人，便是素昧平生的人，也想從你身上刮些油水、撈些好處。”
“人性本就如此，可總不能因旁人的過錯，來懲罰自己。陛下為大茫恪儘職守，已是萬般周全，不必這般苛責自己。”
羅天杏自知自己這話裡有不少漏洞，可又如何呢？
命就一條，索性用完了事。
誰知慳帝忽然低笑出聲，那笑聲輕緩，倒消解了滿室的沉凝。
這一笑，反倒讓羅天杏和李霽瑄都愣了神，手足無措起來——
這人當真是捉摸不透，方纔雷霆震怒，此刻又雲淡風輕。
好也是他，惱也是他。
“你說說，朕若要賞這羅天杏，給她升個官，該如何安排？”慳帝忽然轉向李霽瑄。
話裡藏著兩層意思，既考較他對人事任遷的熟稔，也暗探他的心思。
李霽瑄略一思忖躬身回：“回父皇，擢升官吏，首看因何授功？”
慳帝漫聲道：“她今日救駕有功，往後朕也想依著她的話，好生顧著自己，求個百毒不侵的身子。便為這樁事，朕該如何擢升嘉獎她？”
李霽瑄應聲答：“那不如擢升她為正七品尚藥局丞。羅天杏現居正八品女醫丞，升正七品，既合救駕的殊功，顯皇恩浩蕩，又非虛封，恰如其分。”