賈政輕嘆一聲：“他便是以前我跟你提到過的鄭國公後人，鄭士柏。他父親當年在你祖父麾下為將，曾因觸犯軍規被當眾責罰，鄭家一直視為奇恥大辱。”
“不過這鄭士柏勇力過人，現在還任著三品的守備將軍，這些年來，他們鄭家的人處處和我們家針鋒相對。”
賈瑛心中瞭然，總之，還是賈家後人上不了檯麵。
寧榮二府，隻有便宜父親任著實職，還是從五品。
可嘆賈璉、賈蓉他們隻知道享樂，偌大個賈府，竟無一人能在朝堂上撐起門麵。
今日這鄭士柏敢如此無禮，不就是看準了賈家後繼無人麼？
李府大院中，數十張紫檀八仙桌錯落排開，桌上鋪著大紅織金桌布。
賓客們錦衣華服，歡聲笑語，將整個庭院映襯得喜氣洋洋。
李老太爺端坐正堂的太師椅上，含笑接受著眾人的拜賀。
一個嗓音洪亮的家丁站在台階上，依次大聲唱誦著賀禮。
“驍驥伯府阮大人，送錦緞十匹，美酒十壇！”
“禮部侍郎傅大人，送沉香拐一支，書法一幅！”
……
“哦？傅大人又有新作了，一會兒倒要好好欣賞欣賞。”
“傅公書法久負盛名，如今定是更加爐火純青了！”
禮部侍郎傅宗羲是京城有名的書法大家，眾人一聽有他的書法，均是興緻盎然。
李守中站在父親身側，聞言也是麵露期待。
他也是以書法聞名，而且他結交的這幫好友，大都是癡迷書法之人。
“榮國公府賈大人，送金壽桃一個，書法一幅！”
家丁讀到賈政的賀禮時，下麵又是一陣竊竊私語。
“咦，賈府也送來了書法？不知是哪位名家所寫？”
“不會是賈家人自己寫的吧，當年榮國公力大無窮，他的後人寫起書法，必力透紙背……”
“賈家人不學騎射，轉而學寫字，真令我等大吃一驚……”
那老跟賈家不對付的鄭士柏忽然拍案大笑：“賈家送的書法定是極品，讓我們先睹為快唄！”
賈政微笑道：“我們都知李大人家以詩書傳家，書法更早已登堂入室，故此搜羅了一幅劣作，不過是班門弄斧，請李大人來指正一二。”
鄭士柏是武將，嗓門頗大，叫道：“我當然知道，李大人喜歡書法，老鄭卻不會寫，我也請人寫了一副字，不如咱們現在就來比比看，看誰拿來的字好！”
賈政手撚鬍鬚，沒有接話。沒想到這姓鄭的會來這一出。他知道兒子的書法雖好，但畢竟年紀尚小，若是比不過對方，那丟的可是賈家的臉。
鄭士柏此次也是花重金請有名的書法家寫了幅字，見賈政不敢接招，更是信心滿滿，叫著：“快來，是騾子是馬拉出來溜溜！”
李守中怕老友難堪，連忙打圓場：“承蒙諸位厚賜，今日收的書畫著實不少，不如待宴席過後，我們一同品鑒欣賞如何？也好讓各位盡興。”
他是東道主，鄭士柏自然不好違他的意，也就不再追著不放。
不一會兒，賓客們都拜壽完畢。家丁將賀禮唱讀了一遍。果然，大家都是投其所好，送書畫的確實不少。
賓客們的興趣都被提了起來，期待稍後的鑒賞環節。
宴席開始，賓客們紛紛入座。
賈政等有身份之人被請入正堂就座。
賈瑛則被引到庭院東側的席位上，這裏幾桌坐的都是青年才俊。
互相一介紹，賈瑛才知，同桌的幾人都是國子監的學生。
右手邊坐的少年叫李文，長得眉清目秀，比賈蓉還要俊美些，不過沒有一點脂粉味，對誰都是不冷不熱的。
對麵坐的白麪書生叫崔易飛，眉宇間傲氣十足。
席間最活躍的要數那個叫丁平的監生。此人相貌平平，為人隨和，見誰都是自來熟。
賈瑛想著以後說不定自己也會去國子監上學，先認識幾個人也不錯，便和他們攀談起來。
丁平善會察言觀色，一直拉著崔易飛大獻殷勤。
“易飛兄前日在國子監月考又得了第一名，真是可喜可賀。日後參加科考，定可蟾宮折桂。”
崔易飛對他的馬屁照單全收，嗬嗬一笑：“小事耳，何足掛齒。”
丁平繼續奉承：“以後易飛兄高升後，還望多照拂一下我們這些同窗。”
“那是自然。”崔易飛心裏美滋滋的，彷彿已經當了大官一樣。
賈瑛有意和他們套近乎，便問道：“國子監多久考試一次？”
崔易飛斜睨了他一眼，並未搭話，顯然不屑搭理他這個外行。
倒是丁平熱心解釋道：“賈公子有所不知，能入我大雍國子監的都是各地的優秀人才。進監後每月有一次月考，每季度舉行一次季考，鄉試前還有錄科考試，成績優異者可直接參加鄉試。”
賈瑛道：“哦，那就是說，不用參加縣試了唄。”
丁平傲然道：“那當然，國子監內部的季考，連續兩年最優者，不用科考便可報朝廷直接授官。”
賈瑛聽了心中瞭然。
一般的考生，參加科舉先要經過縣試、府試、院試，通過後才成為生員，即秀才。然後才能參加三年一次的鄉試，考中者稱為舉人。若想考中狀元則還要通過會試和殿試。
國子監則是國家為特殊人才開闢的綠色通道，如果在國子監的成績好了，考生可以省很多流程。
怪不得這麼多人都來搶著巴結李守中呢。
他正在想著，旁邊的李文突然問道：“賈兄來自榮國府，聽說貴府有一位銜玉而生的公子，名喚寶玉的，不愛讀書，隻喜歡混在脂粉堆裡，可是真的？”
霧草，這李文看起來人畜無害的，一直不怎麼說話，怎麼說起話來這麼難聽！
都怪那傻二弟闖下的怪名聲。
剛才互相介紹時，他報的名字是賈瑛，也就是賈寶玉的大名。
沒想到，賈寶玉的大名無人知曉，小名卻是無人不曉。
賈瑛一時間有些張口結舌：“額……隻聽人言，未必是真的……”
他自己也是心虛得很。
他不也是剛從丫鬟堆裡爬出來的？不知道沾沒沾點脂粉味兒？
崔易飛見他的模樣，嗤笑一聲，輕蔑道：“京城中人誰不知那賈寶玉，沉迷閨閣，不務正業，無能之輩耳！”
他平時誰都看不到眼裏，可今日一見賈瑛的風采，深知自己遠遠不如，不由心生妒意，得個機會便猛說賈家的風涼話。
賈瑛也不好反駁，心道老子又沒惹你，你怎可如此當麵說我賈家的人。
不知不覺中，他對賈府已有強烈的認同感。
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