難道,這江南之地,還有另一個薛家?
前幾日聽薛蟠那夯貨說過,他妹妹早已離開家,不知到哪裏辦事了,可能就到了這裏。
不行,既然機緣巧合上了這船,聽到了這訊息,無論如何,也得想法子見見這位“薛家大小姐”!
賈瑛正思忖間,大劉已掀簾出來,將一串用麻繩穿好的銅錢遞給賈瑛:“喏,五百文,你點點。”
賈瑛接過來,看也不看,順手從繩串上捋下一把,塞到大劉手裏,臉上堆起憨笑:
“劉哥,今天這魚能賣個好價錢,全仗您一眼瞧中,在少爺麵前美言。這點小意思您打點酒喝,千萬別推辭。”
大劉半點也沒猶豫,麻利地將錢塞入袖中。
他臉上笑容真切了幾分,抬手拍了拍賈瑛的肩膀:“喲嗬,沒看出來,你小子還真是個有眼力見兒的。”
賈瑛連忙趁熱打鐵,身子往前湊了湊,壓低聲音:
“劉哥,我看您在江少爺身邊最有麵子。能不能……跟少爺美言幾句,讓我在船上找個差事?跟著您跑腿打雜都行!我手腳勤快,什麼活都能幹!”
大劉皺著眉頭,露出些為難神色:“這個嘛……怕是不容易。你知道,江家是有名的富商,根本不缺人……”
正在這時,廚房的方向“哐當”一陣亂響。緊接著,一個年輕夥計苦著臉,捂著鮮血直冒的手指頭,急匆匆地走出來。
後頭跟著的胖廚子一邊搖頭,一邊高聲嘆氣:“笨蛋呀笨蛋,又切著手了!你說說,這都第幾回了?”
他抬眼瞧見大劉,像見著救星似的,幾步趕過來,扯著大劉的袖子訴苦:
“劉哥,您給評評理!前幾日不知是誰的親戚,塞進來的那個學徒,笨手笨腳,凈添亂!眼瞅著晚上宴席要緊,我這頭都快轉不開了,您行行好,能不能再撥兩個伶俐點的來救救急?”
賈瑛眼睛一亮,搶著道:“這個我會,我切肉切菜最拿手了!”
大劉斜眼看著他,目光裡還帶著幾分遲疑。
賈瑛也不多話,轉身就進了廚房,抄起案板旁一把切肉厚刀,掂了掂,又順手撈過一塊豬肉,擺在砧板上。
他現在風雷刀法越來越純熟,切起肉來更是小菜一碟。
隻見他手腕輕晃,那刀竟似活了一般,“篤篤篤”的聲響綿密急促,猶如夏日驟雨打荷葉。
不過片刻工夫,整塊肉便依著紋理,被分解成厚薄均勻、大小一致的肉片,堆疊得整整齊齊,刀刃砧板,乾淨利落,半點也不拖泥帶水。
胖廚子拍著手叫道:“這刀功,比起那學徒強到天上去了!就要他,劉哥,這人我要定了!”
大劉也笑著道:“黑小子真有一手,好,你叫什麼名字,我去和少爺說去。”
賈瑛放下刀,擦了擦手:“謝劉哥提拔!我……哦,大夥兒都叫我黑子。”
他略一沉吟,又趕緊補充:“劉哥,我媳婦兒幹活也是一把好手,能不能讓她也上船來?她那份工錢可以不要,有口飯吃就行。”
他可不敢留下妙玉一個人在小船上,說不定又被那個吸血蝙蝠抓去了。
大劉爽快地一擺手:“行,黑子,讓你媳婦一起過來,好好乾,以後跟著劉哥,保管你吃香的喝辣的。”
大船繼續前行,過了約莫半個時辰,已到了揚子江中。
船行至江心最開闊處下了錨,暫且泊住。四望皆是蒼茫江水,浩浩蕩蕩,彷彿與天相接。
廚房裏,燈火暖黃,熱氣氤氳。
賈瑛一身利落短打,站在案前,手中菜刀起落如飛,切出的肉片薄可透光。
難得妙玉在旁,也不嫌臟,擇菜洗菜,和賈瑛配合默契,把各種菜蔬在青花瓷盤裏擺得整整齊齊。
廚房的師傅徒弟們對這小兩口讚不絕口,眼中都是善意的笑意,手上的活兒似乎也更輕快了些。
賈瑛偶爾直起身,透過那扇小小的軒窗向外望去。
隻見那位江家少爺江曉白,正在船頭甲板上來回踱步,時而仰麵望天,時而低頭搓手,口中念念有詞。
江風將他壓低的聲音斷續送入窗內:
“大小姐這廂有禮了。”
“自上次金陵分別,小生對大小姐思唸的緊……”
“不妥,太過直白……嗯,不如說,小生近來偶得新詩一首,還請大小姐品鑒……”
“夜色深深獨倚樓,思念綿綿情難收……不好……唉,還是說這句,遠山隱隱情難寄,江水滔滔恨難休……”
賈瑛聽他這般苦心孤詣地排練,言辭間半文半白,情意矯揉,實在忍俊不禁,又怕笑出聲來,隻得強自憋著,肩頭微微顫動,隻覺得肚子都有些發疼了。
妙玉自然也將這些聽在耳中,她對這等浮誇文采更為不屑,但聽到“大小姐”幾字,倒也生出一絲好奇,便向賈瑛那邊略傾了身子,輕聲問道:
“他這般牽腸掛肚的‘大小姐’,不知究竟是何方人物?”
賈瑛低聲答道:“聽說好像是薛家的。”
妙玉秀眉微微一揚:“豐年好大雪,珍珠如土金如鐵。原來是他們家。”
賈瑛奇道:“你也聽說過這句話,看來這薛家,真就是那個薛家了。”
正說著,又一艘裝飾華美的大船緩緩靠了過來。
那船燈火通明,船頭一盞大燈籠尤為醒目,明晃晃寫著一個巨大的“薛”字。
江曉白立刻精神一振,慌忙整理衣冠,帶著一眾僕從迎到船舷邊上。
兩艘大船輕輕靠穩,早有下人飛快搭起連線兩船的通道,那通道竟也裝飾著雕花欄杆,鋪著厚實氈毯,甚是講究。
隻見從那薛家的大船上,緩緩行來一群人。男女皆有,個個衣飾錦繡,氣度不凡,宛若移動的一片雲錦。
然而,這群光華璀璨的人物,卻都在隱隱拱衛著中間一人。
兩位衣著比尋常人家小姐還精緻的丫鬟,小心翼翼地護著一位少女,走在眾人中心。
賈瑛目力極好,隔著眾人,一眼便看到那少女,心中登時一震!
周遭那些華服麗人、璀璨燈火,霎時間都成了模糊的背景。
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