黛玉又靜思片刻，道：“這樣吧，我在揚州另置一個小院，給她留幾個下人，每年供些足夠用的錢糧吧。既全了恩義，也免生事端。”
賈瑛見黛玉已做決定，便不再多言。
諸事已定，他這個林青玉也該走了。
二人又細細商議了半晌，方命下人分頭去請林氏宗族中幾位德高望重的族老過府赴宴。
中午時分，賈瑛依舊扮作林青玉的模樣，一襲青衫磊落，風度翩翩地立在林家祖宅正廳前迎客。
待族老們到齊，宴席開場，他執起白玉酒壺親自斟酒，舉止間自有一番清貴氣度。
席間他從容舉杯，說師門有命，必須立刻趕回去，而黛玉也將常住京城，以後若有要事，可找榮國府遞信。
言下之意，往後林家的事，自有榮國府照應，沒有解決不了的問題。
飯後，賈瑛又命人抬上給族老們備好的豐厚禮品，並由家丁分別送各人回家。
林氏族老們看這林如海的公子氣度不凡，更兼禮數周到，無不對之心悅誠服。
一位鬚髮皆白的老者感嘆著，竟當場提議要推舉他繼任族長。
賈瑛自是含笑婉言拒絕：“晚輩年輕識淺，還要在師門潛心修習。宗族事務，還要仰賴各位長輩多多費心。”
他言辭懇切，更讓眾人心生好感。
料理完宗族事務，黛玉命人又將府中剩餘下人召集到前院。
賈瑛見留下的多是些淳樸本分的中年僕婦，年輕丫鬟隻留了冰鴻、雪雁等幾個穩妥的，不由暗贊黛玉思慮周全。
他又朗聲做了一個簡短的告別演講，要大家全部聽命於黛玉，盡心竭力，守好家業。他作為家主，要去學大本領。來日，必會帶著林家重振輝煌。
交代完畢，賈瑛在眾人的目光下，轉身走向早已備好的駿馬。
韁繩一抖，馬蹄聲脆，那個挺拔的青衫身影漸漸消失在長街盡頭，隻餘一縷輕塵在午後的陽光裡浮動。
從此以後，這位文武雙全的“青玉公子”，將會在很長一段時間內不再出現。
林青玉走後不久，賈瑛俊朗的身姿便出現在林宅南側的湖邊。
他看著波光粼粼的湖水，卻再也不見那船被救的女孩們。
正在感慨，忽聽湖邊的樹叢中傳了一聲怯生生的呼喚：“大哥哥？”
賈瑛驀然回首，卻見九兒小小的腦袋從一株老樹後小心翼翼地探出來。
她那雙大眼睛裏盛滿了驚懼與不安，臉上涕淚交加，混著灰塵，劃出幾道泥痕。
九兒見真是賈瑛，“哇”地一聲哭了出來，像隻受驚歸巢的雛鳥，跌跌撞撞地從樹後衝出，直撲向賈瑛。
賈瑛急忙蹲下身，扶住她那瘦小單薄的身子。
她身上那件分別時還算整潔的新衣服，如今已是襤褸不堪，被樹枝刮破了好幾道口子，沾滿了泥汙草屑。不知這一路，她經歷了多少磕絆與艱辛。
“九兒，怎麼回事？”賈瑛心頭一緊，暗道：難道吳遠那廝，辦事如此不牢靠，竟又讓這些女孩們受了委屈？
九兒把小腦袋搖得像撥浪鼓，淚水甩落在賈瑛的衣襟上：“大哥哥，我要跟著你。”
賈瑛問了半天，九兒才磕磕巴巴說清楚。
原來，那一百多名被救出的女孩，其中尚能記起家園所在的，已被妥善安排，陸續送返各自家中。
餘下還有幾十個實在記不得來路的，光明教中也發了善心，由一些膝下沒有子女、心地慈善的教眾各自認領回去，當作乾女兒撫養。
可九兒這孩子，性子卻執拗得很，任憑誰來說和，她都隻是咬著唇，拚命搖頭，死活不肯跟任何人走。
她趁著人多雜亂，無人留意之際，竟偷偷溜了出來。
憑著腦海中模糊的記憶，她一路躲藏，風餐露宿，憑著驚人的毅力，居然真的讓她尋回了當初與賈瑛分別的這片湖畔。
然後她便躲在這裏，癡癡地等著，盼著那熟悉的身影能再次出現。
聽著九兒哽咽的敘述，賈瑛心中頓時充滿了憐惜。也難為這小丫頭，獨自一個人，不知吃了多少苦，才能重新找到這裏。
他輕輕嘆了口氣，將九兒更緊地摟了摟，溫聲道：“好了，不怕，找到大哥哥就好了。”
賈瑛牽著九兒的手，將她帶回了林府，隨即喚來貼身小廝焙茗。
焙茗應聲而來，臉上依舊帶著頑皮的笑容。
賈瑛低聲吩咐了幾句，讓他帶九兒去廚房，尋些精細可口的點心吃食，再讓婆子們打些熱水給她好好梳洗一番。
九兒一見賈瑛要將自己交給旁人，立刻慌了神，剛剛止住的眼淚又湧了上來，兩隻小手死死拽住賈瑛的衣角，怎麼也不肯鬆開。
賈瑛俯下身，用溫和的語調安撫道：“九兒乖，這位焙茗哥哥也是大哥哥最信得過的好朋友，你跟著他去，先去吃點東西，暖暖身子，大哥哥就在這裏，不走遠，好不好？”
焙茗本就生得討喜，此刻更是擠眉弄眼，蹲在九兒麵前，變戲法似的從袖口摸出個草編的蛐蛐，又說了幾個鄉野趣聞，扮了幾個滑稽的鬼臉，直逗得九兒險些笑出來。
見她情緒稍緩，焙茗這才小心翼翼地牽起她那髒兮兮的小手，一麵繼續說著笑話，一麵引著她朝著廚房方向走去。
賈瑛牽掛著其他女孩的情況，匆匆去找黛玉。問了兩個下人，方知黛玉正在前院處理事務。
剛走近正堂東側的偏廳，便聽見黛玉清冷的聲音不緊不慢地傳來，字字清晰：
“胡伯，你不必再說了，那綢緞莊的賬目明明白白，我隻查了這三年，每年的虧空都在四分之一以上。你又做何解釋？”
賈瑛在門外停下腳步，隔著竹簾往裏瞧。一則不願打斷黛玉理家，二來也想聽聽這平日裏詩書不離口的林妹妹，治起家來究竟有何等手段。
隻見黛玉端坐在正中的紫檀木椅上，身著月白綾襖，外罩一件青緞掐牙背心，神色清冷如霜。
冰鴻、雪雁一左一右立在身側，香菱則捧著賬冊侍立在斜前方。三人皆屏息凝神，更襯得主位上的黛玉氣度凜然。
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