晚風拂過，吹起石三妹束髮的青色絲帶，也吹散了蜜餞紙包裡飄出的甜香。
她亦步亦趨地跟在賈瑛身側，時不時伸手碰碰袖中的麪人，又警惕地環顧四周，努力維持著護衛該有的警覺與持重。
隻是那微微翹起的嘴角，終究藏不住少女初涉繁華的欣喜。
得意樓就坐落在運河畔，二層樓閣依水而建，飛簷翹角在燈下勾勒出優雅的剪影。
雕花木窗內，隱約可見文人墨客憑欄遠眺的身影，時而傳來吟詩作對的談笑聲。
樓前的碼頭上停泊著幾艘精緻的畫舫，船頭的燈籠在水麵上投下搖曳的倒影。
英俊瀟灑的柳湘蓮站在得意樓的大門前，遠遠地看見賈瑛，不由喜上眉梢，三步並作兩步迎上前來。
早有伶俐的小二快步上前，將他們騎來的兩匹駿馬牽到旁邊的拴馬樁繫好。
“賈兄，可把你盼來了！”柳湘蓮熱絡地拉住賈瑛的手，“這幾日我可是茶飯不思，就等著與你把酒言歡呢。”
賈瑛含笑回應：“柳兄這般盛情，我豈敢怠慢？隻怕耽擱了時辰。”
他又將身後的石三妹引到身前：“柳兄，這是我的朋友石三，也是我的護衛。”
柳湘蓮見石三妹英姿勃勃，他素來喜好結交江湖豪傑，見狀不由眼前一亮，拱手道：“石兄弟氣度不凡，幸會幸會。”
誰知石三妹隻是冷冷地點了點頭，不發一言，默默退到賈瑛身後半步的位置，一雙明眸警惕地掃視著四周，全然是一副盡職盡責的護衛模樣。
盛裝的顧憐兒從得意樓裡款款走出，裙裾輕擺如流水泛波。她向賈瑛盈盈一禮，眼波流轉間自有萬種風情。
賈瑛含笑還禮：“憐兒姑娘也來了，姑蘇城有幸，可以欣賞你的仙樂了。記得在揚州時，一曲揚州慢至今餘音繞梁。”
幾人聞言頓時大笑起來，氣氛頓時輕鬆了許多。
柳湘蓮不住口地誇讚賈瑛：“賈兄現在可謂是聲名鵲起了，江南地界的文士圈裏，見麵說上三句話，便要提到你這京城賈瑛之名。”
賈瑛忙擺手遜謝：“柳兄說哪裏話來，其實我就是瞎蒙的，啥也不會。不過是大家謬讚了，這般盛名，實在讓我惶恐。”
柳湘蓮忽然把賈瑛拉到大門旁邊的陰影裡，收斂了笑容，鄭重其事地行了一禮：“湘蓮今日先向賈兄告罪。”
賈瑛詫異道：“柳兄怎麼如此客氣？你我之間何必行此大禮。有什麼話但說無妨。”
柳湘蓮苦笑著壓低聲音：“隻因姑蘇的一些好友，仰慕你的文才，都想與你結識。我原隻說小聚，誰知他們今晚竟都到了得意樓，還邀了不少旁人。”
賈瑛不以為意道：“那也沒什麼。湘蓮兄的好友，定是俊逸灑脫之人，我認識一下也無妨。”
“可我方纔一看，”柳湘蓮麵露難色，“他們居然又約了好幾個素來眼高於頂的。言語之間傲氣十足，似乎存著要與你切磋、挫你顏麵的意思。”
賈瑛頓時想起前日收到的幾個請帖，問道：“都有哪些人？”
柳湘蓮道：“姑蘇有名的文子明、祝學山、徐慕卿都在其中，還有一些，我也不認識。看那架勢，怕是有備而來。”
賈瑛不禁頭大如鬥：“既是這般，我們何不換個清靜地方相聚？何必非要在此應酬。”
柳湘蓮嘆道：“唉，說來也是為了顧憐兒。她雖在揚州的花舫大會上奪了花魁，可當晚在她船上便發生了命案，後來再無人敢上她的畫舫。
我這才陪她來姑蘇試試運氣。若是今日得罪了這幫才子，她在此地怕是也難以立足了。”
賈瑛略一思忖，想到自己穿越前後讀過的那些詩書，隻要小心應對，應當不至於露出馬腳。便道：
“既然如此，就當是為憐兒姑娘鋪路。大不了我裝醉矇混過去，讓他們得意一番也無妨。”
柳湘蓮大喜，拍了拍賈瑛的肩膀：“好兄弟，夠朋友！”忙回首招呼顧憐兒。
顧憐兒裊裊上前，再次深深行禮：“多謝賈公子相助之恩。當日在揚州相見，賈公子瞞得我好苦，竟不知賈公子是榮國府的貴公子呢。”
賈瑛笑道：“快別提這個了。倒是憐兒姑娘何時得空去京城，也讓我祖母聽聽你那天籟之音。她老人家最愛聽曲，若是聽得姑娘唱歌，定會歡喜不已。”
顧憐兒聞言也是喜出望外：“公子盛情，憐兒感激不盡。他日若得機緣，定當專程前往。”
幾人正說著話，忽聽遠處傳來一聲大笑：“寶玉兄弟！”
一聽那粗豪的聲音，賈瑛便知是薛蟠到了。隻見薛蟠帶著一群小廝，大搖大擺地朝這邊走來，一身錦袍在燈下閃閃發光。
賈瑛連忙帶著柳湘蓮和顧憐兒迎上前去，給雙方引薦：“柳兄，這位是我的嫡親表哥薛蟠，皇商薛家的公子。薛大哥，來認識一下，這位是我的好友柳湘蓮！”
“薛兄！”“柳兄弟！”
薛蟠一見柳湘蓮俊朗的容貌，頓時兩眼放光，上前就拉住他的手不願鬆開：“柳兄弟好生俊俏！咱哥兒倆以後多親近親近！”
賈瑛心中暗笑，這呆表兄果然又犯了老毛病，好色起來不分男女。當下大笑著將兩人分開：
“薛大哥，你可要小心了。我這湘蓮兄可不是一般人物，那是江湖上響噹噹的英雄好漢，一人赤手空拳便能把一二十幾個盜賊打得落花流水。”
柳湘蓮原本見薛蟠一副粗魯的富商模樣，心中已有幾分厭煩。
但他沒想到，賈瑛竟把自己吹得這麼厲害，不覺有些飄飄然起來，一絲不快也煙消雲散。
薛蟠一聽柳湘蓮居然如此厲害，心中大驚，頓時收起那點齷齪的想法，連帶對顧憐兒都恭敬起來，再不敢有絲毫怠慢，連連拱手：“失敬失敬！”
眾人說笑著結伴進了得意樓。
隻見樓內雕樑畫棟，燈火輝煌，正中天井處懸著一盞巨大的琉璃燈，映得整個廳堂流光溢彩。
空氣中瀰漫著酒香與墨香交織的獨特氣息，隱約還能聽到樓上傳來絲竹管絃之聲。
賈瑛眼睛微微眯起來，這幫江南才子，不知是什麼路數。
今晚這場聚會，怕是要有一番熱鬧了。
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