好不容易,賈瑛才穩下了心神,他重新坐下來,刻意讓神態顯得輕鬆了些,爽朗一笑:
“就這麼說定了,你們林家的事,我不便過問,也全不過問,全由妹妹處置。我們再過幾日,便啟程回京,可好?
黛玉也坐到他旁邊,沉吟道:“哥哥既如此說,黛玉若再推辭,反倒顯得矯情了。
隻是,哥哥既然名義上已是林家的繼承者,一些關鍵場合,還需你出麵主持大局。否則,若事事由我這未出閣的女兒家拋頭露麵,恐惹人懷疑,橫生枝節。”
賈瑛聽她思慮周詳,深感在理,便點頭應允:“妹妹所慮極是。好,我便全聽妹妹安排。你拿主意,需要我時,我隨傳隨到,你我一同出麵便是。”
黛玉伸出纖纖玉指,輕點幾案,條理清晰地說道:“眼下最要緊的,便是趕在離府前,將家中一應事務料理清楚,方可無後顧之憂。
依我看來,有三件事亟待處置:其一,是父親留下的兩房姨娘。她們是願意留下,還是拿了銀子歸家,總要有個明確的交代。需厚給資財,妥善安置,方能全了父親身後的體麵。
其二,府中的僕婦家丁,需得酌情裁撤。隻留少數老實本分的看守房屋院落,其餘人等,皆發放足額恩賞,令其各自歸家,也算全了一場主僕情分。
其三,便是那些田莊、鋪麵,也需重新核對賬目,明確管事之人,確保日後收益能源源不斷,支撐門戶。
哥哥看我說的可對?”
賈瑛聽她侃侃而談,分析得頭頭是道,贊道:“妹妹思慮周全,就按你說的辦。這些具體事務,盡由妹妹決斷。你隻當我是個吉祥物……哦不,是個擺設,便好。”
說著,自己也不禁莞爾。
黛玉被他逗得嘴角微翹,隨即又正色道:“哥哥休要取笑。隻是我若遇上棘手難題,或遇著需以嗣子名義出麵周旋之事,少不得還要勞煩哥哥。”
賈瑛鄭重點頭:“這個自然。妹妹儘管放心,若有難處,隨時來問。我定當竭盡全力,為妹妹掃清障礙。”
窗外日影漸斜,柔和的光線透過窗欞,灑在二人身上。
經歷了方纔應對族親的風波,此刻的寧靜顯得格外珍貴。
他們相對而坐,細細商議,雖前路仍有諸多瑣事待處理,但彼此扶持,心中已是一片清明與安定。
從黛玉的書房出來後,賈瑛隻覺神清氣爽,連腳步都輕快了許多。能看到林妹妹難得的笑容,對他而言,實在是比什麼都更覺得欣慰。
回到前院自己住的地方,他又與石三妹熟練地互換了身份。
他恢復了本來麵目,石三妹則變回林青玉的模樣,繼續在房中潛心苦修無相真氣。
石三妹也真有毅力,從揚州開始便日日苦練真氣,雖說至今連真氣影子都沒摸著,那份執著卻讓賈瑛暗自點頭。
她這般心無旁騖,倒也省了賈瑛一樁麻煩事,至少她不會整日纏著他,非要他帶著出去玩兒了。
天色尚早,院子裏一角,護衛們正練得熱火朝天。人人揮汗如雨,刀光閃爍,呼喝之聲不絕於耳。
上次他們在抱月樓被人揍了一頓,丟了大人,這群漢子憋著一股勁。
如今得了賈瑛親自傳授的刀法,深知這是難得的機緣,個個練得格外賣力,不敢有絲毫懈怠。
賈瑛目光一轉,見焙茗、李貴和幾個小廝還在那兒嬉笑打鬧,便沒好氣地訓斥道:
“都別瞎鬧了!每人去挑把趁手的刀,跟著好好學。往後要是沒點本事傍身,就別跟著我出門了,沒得丟人現眼。”
焙茗、李貴等人聞言,嬉皮笑臉地應道:“好嘞,二爺!您就瞧好吧,等我們練成了,趕明兒跟著您,連護衛都省了。”
說著,也紛紛尋了兵器,加入到習武的行列中,院子裏頓時更熱鬧了幾分。
賈瑛笑道:“好好練,學得快的,我獎他個好東西!”
眾人一聽,更是精神抖擻,呼喝聲震得院中玉蘭樹的葉子都簌簌作響。
賈瑛還是覺得心裏沒底,這裏距京城千裡之外,一路上什麼黑蛇會、海沙幫、光明教……還有那些鹽商的私兵,隨時可能遇到突發的意外。
思忖片刻,他決定去買些材料,製作幾把弩弓帶在身邊,以備不時之需。
他看不遠處有個集市,便也沒帶護衛,一個人信步走了過去。
姑蘇不愧是江南名城,人煙稠密,市井繁華。
青石板路兩旁,商鋪林立,各色旗幡迎風招展,叫賣聲、議價聲此起彼伏。透著一股俗世的的富庶與生機。
賈瑛邊走邊感受著江南的市井氣息,他未在別處停留,徑直尋到了一家老字號木材鋪。
掌櫃的是個精幹老者,見賈瑛談吐不凡,是個懂行的,便親自引他到後院挑選木料。
後院堆放的柘木,紋理細膩緻密,質地堅硬異常,正是製作弩臂的絕佳材料。賈瑛仔細挑選好,付了銀錢,吩咐掌櫃的直接送往林府。
剛踏出木材鋪的院門,忽聞一陣淒厲哭喊:“快攔住那賊婆娘!她偷了我的孩兒啊!”
賈瑛心頭一凜,循聲望去,隻見一個身材粗壯的婦人,懷裏抱著一個約莫兩三歲的女娃,正發足狂奔。
她身後,幾個百姓一邊追趕,一邊大聲呼喝。
前方街口,一個彪形大漢騎在馬上,手裏還牽著匹馬,正鬼鬼祟祟地四下張望,分明是在接應同夥。
眼看那婦人離接應的馬越來越近,身後追趕的人群中,一個年輕婦人已哭得聲嘶力竭。
賈瑛怒從心起,一個箭步衝到路中央,雙臂一展,攔住去路,沉聲喝道:“站住!光天化日,豈能容你傷天害理!”
那粗壯婦人見有人阻攔,麵目瞬間變得猙獰,惡狠狠道:“快滾開!這是我自家孩兒,要你多管閑事!”
賈瑛冷笑道:“是不是你的孩兒,停下來,當眾對質便知!”
那婦人眼中凶光一閃,忽然抽出一個匕首,朝著賈瑛直刺過來。
賈瑛身形微動,輕鬆閃開,同時看準她持刀的手腕,一個手刀切過去,匕首“錚”的一聲飛上半空。
就在此時,忽聽背後傳來馬蹄聲!
原來是那接應的大漢見同夥受阻,竟策馬猛衝過來,碗口大的鐵蹄高高揚起,徑直朝著賈瑛的後心踏下!
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