第3章 天地共鑒
第二天，東平郡王府，晨光透過雕花窗欞，斜斜地灑進東跨院的花廳。廳內陳設素凈，幾盆應季的菊花開得正好，卻驅不散那股瀰漫在空氣裡的沉重。
宋輝瑜踏入花廳時，七道穿著素白孝衣的身影已依次坐在廳中。她們的位置看似隨意，細看卻能察覺出某種微妙的次序。
最上首靠近主位的是大嫂陳淑儀，下首依次是二嫂馮雨柔、三嫂趙紫靈，對麵則坐著四嫂謝秋怡和五嫂楊雨薇，最靠門邊的角落裡是六嫂劉月梅和七嫂苗婉晴。
“小叔來了。”陳淑儀率先起身，聲音溫婉中帶著疲憊。
她約莫二十八歲年紀，麵容清秀，眉眼間是強撐出的鎮定。一身素白衣裙穿得一絲不苟，發間隻簪了朵白絨花，手中卻緊緊攥著一方半舊的絹帕，帕角綉著幾莖青竹，那是她亡夫生前最愛的紋樣。
她身側站著個十歲左右的女童，梳著雙丫髻，穿著小小的孝服，正是她的女兒宋婉清。女童見宋輝瑜進來，怯生生地往母親身後縮了縮，隻露出一雙烏溜溜的眼睛偷偷打量。
“大嫂。”宋輝瑜拱手行禮，動作沉穩有度。他今日換了身月白色的常服，腰間係著素色絛帶，整個人看起來清爽利落，與靈堂上那個悲痛欲絕的少年判若兩人。
他的目光緩緩掃過廳中眾人。
馮雨柔坐在陳淑儀下首，二十六歲的年紀，生得溫柔可親。此刻她正低著頭，手中帕子不時拭過眼角，肩頭微微抽動，顯然還在垂淚。她總是這樣，淚窩子淺，一點傷心事就能哭上半天。
三嫂趙紫靈坐在馮雨柔旁邊，身姿筆挺。她二十五歲，是將門之女，眉宇間天生帶著幾分英氣，隻是此刻那英氣被一層冷霜覆蓋著。
她嘴唇抿成一條直線，目光落在窗外的菊花上，彷彿廳中一切都與她無關。但宋輝瑜注意到，她放在膝上的手，指節有些顫抖。
對麵，四嫂謝秋怡和五嫂楊雨薇坐在一處。謝秋怡二十三歲，生得眉目如畫，一雙桃花眼本該含情，此刻卻沉靜如水。
她安靜地坐著，手中捧著杯早已涼透的茶，目光在宋輝瑜進門後便落在他身上，不躲不閃，帶著一種審慎的打量。那目光並不讓人難受，反而有種被認真對待的感覺。
楊雨薇同樣二十三歲，性子卻活潑得多。此刻她有些坐立不安，眼神飄忽，一會兒看看這個，一會兒看看那個，手指無意識地絞著衣帶。她似乎還沒完全從這場巨變中回過神來，臉上滿是茫然。
最角落裡，六嫂劉月梅整個人幾乎要縮排椅子裡。她二十一歲，是七人中最膽小的，此刻低著頭，連呼吸都放得輕輕的，生怕引起旁人注意。
她身邊的七嫂苗婉晴年紀最小，才二十歲，過門不到一年就守了寡。她坐得端正，背脊挺直，雙手規矩地交疊在膝上，可那微微顫抖的睫毛和緊咬的下唇，泄露了內心的無助。
宋輝瑜將眾人的神情盡收眼底，心中輕輕一嘆。他走到主位前，卻沒有立刻坐下，而是轉身麵向眾人，鄭重地拱手，深深一揖。
“輝瑜見過各位嫂嫂。”
這一禮行得突然，廳中幾人都怔了怔。
陳淑儀忙側身避過，急聲道：“小叔這是做什麼，快請起。”
“這一禮，是代兄長們行的。”宋輝瑜直起身，目光清亮，“兄長們去得突然，留下嫂嫂們和侄女們在這世上。輝瑜年少，許多事不懂，但有一件事心裡明白。從今往後，這個家，得靠咱們一起撐下去。”
他的聲音不高，卻字字清晰，落在寂靜的花廳裡，有種沉甸甸的分量。
馮雨柔的抽泣聲停了停，抬起淚眼看向他。趙紫靈的目光從窗外收回，落在宋輝瑜臉上，那層冷霜似乎裂開了一道細縫。謝秋怡放下茶杯，手指在杯沿輕輕摩挲。
楊雨薇不再絞衣帶，睜大了眼睛。劉月梅偷偷抬眼，又迅速低下。苗婉晴交疊的手鬆開了一些。
陳淑儀眼中浮起複雜神色，有欣慰，有擔憂，更多的是一種如釋重負。她最怕的就是這小叔年紀小，擔不起事，如今看來……
“小叔能這樣想，是咱們的福氣。”陳淑儀溫聲道，示意宋輝瑜坐下說話。
宋輝瑜在主位坐了，卻沒有擺出高高在上的姿態。他看向陳淑儀身側的女童，溫和地問：“婉清這幾日可還好？夜裡還做噩夢麼？”
宋婉清沒想到小叔會突然問自己，小臉一紅，又往母親身後縮了縮，小聲說：“還、還好……昨夜夢見爹爹了……”
陳淑儀眼眶一紅，忙側過臉去。
宋輝瑜點點頭，對陳淑儀道：“孩子還小，驟然失了父親，心裡害怕是常事。大嫂平日裡多費心，若是需要什麼安神的藥材或玩意兒，隻管跟我說。”
他說著，目光掃過廳中眾人，“幾位嫂嫂也是，如今府中事多，若是身子有什麼不適，或是心裡憋悶，千萬別硬撐。咱們是一家人，有話敞開說，有事一起擔。”
這話說得誠懇，廳中氣氛稍稍鬆動。
馮雨柔用帕子按了按眼角，低聲道：“小叔有心了……我、我就是心裡難受……”說著又要落淚。
“二嫂性子柔善，重情義，這是好事。”宋輝瑜溫聲道，“隻是也要顧惜自己的身子。我聽說二嫂擅烹茶，改日得了好茶葉，還想向二嫂請教茶道。”
馮雨柔愣了愣，沒想到小叔會知道自己這個愛好，一時間忘了哭，輕輕點頭：“小叔想學，我自然傾囊相授。”
宋輝瑜又看向趙紫靈：“三嫂將門虎女，氣度不凡。如今府中缺人手，有些外頭的事，或許還要勞煩三嫂幫著拿個主意。”
趙紫靈抬眼看他，目光銳利，聲音清冷：“小叔抬舉了。我一介女流，能拿什麼主意。”話雖如此，那緊繃的肩背卻微微放鬆了些。
“三嫂過謙了。”宋輝瑜不以為意，轉向謝秋怡和楊雨薇，“四嫂心思細膩，五嫂性子活潑，都是咱們府裡的寶。往後府裡要添置東西、料理瑣事，少不得要兩位嫂嫂費心。”
謝秋怡微微一笑，那笑容很淺，卻讓整張臉生動起來：“小叔吩咐便是。”她說話聲音柔柔的，像春日的溪水。
楊雨薇則用力點頭，臉上終於有了點生氣：“我一定用心！”
最後，宋輝瑜的目光落在最角落的兩人身上，語氣更加溫和：“六嫂性子靜，若是覺得人多不自在，平日在自己院裡讀書繡花也好。我那兒有幾本新得的遊記雜談，回頭讓人給六嫂送去。
七嫂年紀最小，若有不懂的、為難的，儘管來問大嫂，或是直接找我。”
劉月梅頭垂得更低，聲如蚊蚋：“謝、謝謝小叔……”
苗婉晴則抬起頭，眼中水光瀲灧，起身規規矩矩地福了一福：“婉晴記下了。”
一圈話說下來，每個人的特點、處境都被點到，卻又不過分深入，分寸拿捏得恰到好處。
廳中那股壓抑的悲切，不知不覺被一種更複雜的情緒取代，有驚訝，有審視，有期待，也有隱晦的依賴。
陳淑儀看著這一切，心中震動。這小叔……何時變得如此周到通透？她想起昨日靈堂上他那沉穩的應對，又看看此刻廳中眾人漸漸鬆動的神色，一個念頭浮上心頭，或許，這個家真的還有指望。
宋輝瑜將眾人的神情變化看在眼裡，知道火候差不多了。他緩緩站起身，走到花廳中央，麵向七人，神色鄭重。
“各位嫂嫂。”他開口，聲音平穩而清晰，“我知道，這些日子大家心裡都苦。兄長們去得突然，留下這一大家子人，前路茫茫，心裡都沒底。”
他頓了頓，目光一一掃過每一張臉。
“母親昨日在靈堂上說的話，想必嫂嫂們都知道了。兼祧八房，延續香火。這是為了這個家不散，為了東平郡王府的門楣不倒，也為了……給嫂嫂們一個名分，一條活路。”
這話說得直白，廳中幾人都變了臉色。陳淑儀手指收緊，那方絹帕皺成一團。馮雨柔咬著唇，淚水又在眼眶裡打轉。趙紫靈別過臉去，下頜線條緊繃。
謝秋怡垂眸，看不清神色。楊雨薇茫然地眨著眼。劉月梅把身子縮得更緊。苗婉晴臉色發白，手指揪住了衣角。
“我知道，這話聽起來荒唐，對嫂嫂們不公。”宋輝瑜的聲音裡多了幾分沉痛，“可這世道對女子本就苛刻，咱們這樣的人家，多少雙眼睛盯著。若真讓族裡以‘絕嗣’為由插手，過繼旁支，屆時嫂嫂們的處境……”
他沒有說下去，但意思大家都懂。無子寡婦在宗族裡是什麼地位，她們豈會不知？若真被掃地出門，或是隨便配個人打發，那才叫生不如死。
“所以今日，輝瑜在此向各位嫂嫂鄭重承諾。”宋輝瑜挺直背脊，一字一句，說得緩慢而有力，“無論將來如何，無論名分怎樣，從今往後，我宋輝瑜便是各位的依靠。
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