第120章 史湘雲被逼婚
史湘雲回到保齡侯府時，已是申時末。暮色四合，天際殘留著一抹淡淡的橘紅。她踩著輕快的步子穿過垂花門，臉頰上還帶著方纔在馬車裡不自覺漾起的笑意，梨渦若隱若現。
她手裡捏著苗婉晴臨別時硬塞給她的一小包新製的桂花糖，甜香絲絲縷縷地透出來。
她今日在東平郡王府，真是暢快。婉晴姐姐溫柔體貼，輝瑜哥哥……不，是王爺，他那樣隨和有趣，談起詩詞花草，半點王爺的架子也沒有，倒像是位學識淵博、平易近人的兄長。
湘雲已經有多久沒有這樣，毫無負擔地與人談天說地，暢所欲言了？
“姑娘，今日玩得可高興？”翠縷跟在她身側，看著她眉眼間藏不住的鬆快，也替她高興，小聲問道。
“高興。”湘雲點點頭，聲音裡帶著笑意，“婉晴姐姐待我好，王爺也……和氣得緊。”她把那包桂花糖塞到翠縷手裡，“姐姐給的，你收著，咱們晚上沏壺茶，慢慢吃。”
主僕二人說著話，穿過庭院，往湘雲居住的僻靜小院走去。剛走到院門口，便見一個穿著青灰色比甲、麵容嚴肅的婆子等在那裡，是史鼎夫人李氏身邊的周嬤嬤。
湘雲臉上的笑意淡了些，腳步也緩了下來。
周嬤嬤見她回來，上前兩步，屈膝行了個禮，聲音平淡無波：“姑娘回來了。太太請姑娘過去一趟，有事相問。”
翠縷心裡咯噔一下，下意識看向湘雲。湘雲捏著帕子的手指微微收緊，麵上卻維持著平靜，點了點頭：“有勞周嬤嬤跑這一趟，我這就過去。”
她轉身將手裡的小包交給翠縷，低聲道：“先拿回去收好。”又理了理鬢髮和衣襟，深吸一口氣，跟著周嬤嬤往正院上房走去。
一路上，周嬤嬤沉默不語，隻在前頭引路。湘雲心裡轉過幾個念頭。嬸娘平日裡對她，多是吩咐活計，或是敲打幾句，鮮少這樣特意派了貼身嬤嬤來“請”。莫非是前幾日趕出來的活計有什麼不妥？還是……
她想起今日在王府與王爺交談甚歡的情景，心頭莫名一緊。應該不會。嬸娘深居內宅，如何能知道王府裡發生的事？
可若不是為此，又是為何？
思緒紛亂間，已到了上房門口。周嬤嬤打起簾子，湘雲定了定神，邁步進去。
屋內點著燈，李氏正坐在臨窗的炕上，手裡拿著一本賬冊似的東西翻看著。
她穿著一身絳紫色團花緞麵的褙子，頭髮梳得一絲不苟，插著幾支金簪，在燈光下閃著冷硬的光。聽見腳步聲，她抬起眼，目光落在湘雲身上，上下打量了一番。
那目光不像往常那般帶著挑剔和審視，反而有種……更深的，讓湘雲感到不安的探究。
“給嬸娘請安。”湘雲走到近前，規規矩矩地福身行禮。
“嗯，坐吧。”李氏放下手裡的賬冊，指了指下首的椅子。
湘雲依言坐下，脊背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，眼簾微垂，做出恭順聆聽的姿態。
李氏沒立刻說話，端起手邊的青瓷茶盞，用蓋子慢慢撇著浮沫，發出細微的瓷器碰撞聲。這沉默在燈火通明的屋子裡瀰漫開來，壓得人有些喘不過氣。
“今日又去東平郡王府了？”李氏終於開口，聲音不高，卻帶著慣有的、不容置疑的意味。
“是。”湘雲答道，“前幾日婉晴姐姐下了帖子，邀我去賞花說話。今日得空，便去了。”
“哦？賞花說話。”李氏重複了一遍，語氣平平，“都見了誰？說了些什麼？”
湘雲心裡那點不安擴大了。嬸娘向來不太過問她與別家姑孃的往來，尤其對方是郡王府的夫人，她更不會多管。今日這般詳細追問，實在反常。
“隻見了婉晴姐姐，在園子裡走了走，看了看花，說了些閑話。”湘雲斟酌著詞句，盡量說得簡單。
“隻見了七夫人？”李氏放下茶盞，發出一聲輕響，目光如針般刺向湘雲，“我怎地聽說，東平郡王當時也在園中，還與你說笑了好一陣子？”
湘雲心頭猛地一跳，手指下意識蜷縮起來。果然！是誰多嘴，將這事傳到了嬸娘耳中？是王府的下人？還是……
今日同去的，除了她和婉晴姐姐，隻有紅桃和一個小丫鬟，都是婉晴姐姐的心腹，斷不會亂說。
那便是府裡跟去的車夫或婆子？他們等在二門外，如何能知道園子裡的事？
無數念頭瞬間閃過，但此刻容不得她細想。她抬起頭，臉上露出恰到好處的驚訝和一絲被冒犯的委屈：“嬸娘這是從哪裡聽來的閑話？王爺今日確在園中賞花，碰巧遇上了。
王爺念著我是婉晴姐姐的客人，又是舊交之後，便隨口問了幾句在府中是否習慣，說了些詩詞花草的閑話，不過是長輩對晚輩的尋常關懷，何來‘說笑’？這傳話的人，好沒道理，平白汙人清白！”
她語速略快，帶著被誤解的氣憤，臉頰也因為激動微微泛紅，看起來倒真像是被流言中傷的閨閣小姐。
李氏盯著她看了片刻，似乎在判斷她話裡的真假。湘雲挺直脊背，毫不退縮地迎視著她的目光，隻有她自己知道，掌心已微微沁出冷汗。
“尋常關懷？”李氏慢慢道，嘴角扯出一個弧度，“我倒是聽說，你與那東平郡王相談甚歡，全無顧忌，還議論什麼詩詞，品評什麼花草，好不投契。
雲丫頭，你年紀不小了，該知道些分寸。那是郡王之尊，外男！你一個未出閣的姑孃家，與他單獨在園中說了那麼久的話，傳出去，像什麼樣子？我們史家的臉麵還要不要了？”
“嬸娘！”湘雲霍地站起身，聲音因激動而有些發顫，“此言差矣！當時婉晴姐姐一直在旁，何來‘單獨’之說？王爺是長輩，是婉晴姐姐的夫君，與我說話，是看在婉晴姐姐的情分上，是客氣，是禮數！
難道王爺問話，我能不答？難道我要扭頭就走，纔是知禮守節？這若是傳出去，別人隻會說我們史家的姑娘不識禮數，目中無人！
更何況，王爺光風霽月，言行坦蕩，嬸娘如此猜度，不僅辱沒了王爺，更是看輕了婉晴姐姐，看輕了我！”
她一口氣說完，胸脯微微起伏，眼圈也有些紅了，一半是氣的，一半是委屈。她行得正坐得端，與王爺所言所行，無一不妥，為何到了嬸娘嘴裡，就變得如此不堪？
李氏被她這一通搶白，臉色沉了下來。她沒想到一向還算順從的侄女，今日竟敢如此頂撞。但湘雲的話，句句在理，她一時竟找不到話駁斥。
難道她能說，王爺對湘雲別有心思？無憑無據，這話她不敢說，也不能說。東平郡王不是她能隨意編排的人。
她壓下心頭火氣，換了一種語氣，帶著幾分痛心疾首：“雲丫頭，嬸娘也是為你好。你父母去得早，將你託付給我們，我與你叔父，便要將你當親生女兒一般教養。
女兒家的名聲何其重要？便是無心之舉，落在有心人眼裡，也能生出無數是非。那東平郡王年輕位尊，府中姬妾不多，你常去王府，又與王妃交好，難保不會有人多想。我是怕你年輕，不懂這裡頭的厲害，吃了虧還不自知！”
湘雲聽著這番“為我好”的言論，隻覺得心頭一陣發冷。她看著李氏那張保養得宜、此刻卻寫滿“關心”和“算計”的臉，忽然覺得無比疲憊，也無比清醒。
“嬸孃的好意，湘雲心領了。”她重新坐下，聲音平靜下來，卻帶著一種疏離的冷，“隻是湘雲自問言行無虧，對得起父母，對得起史家門楣。王爺與王妃伉儷情深，待我如妹，此心可鑒日月。
若因懼怕人言，便斷絕往來，豈非辜負了王妃一片真心，更顯得我心虛？清者自清，濁者自濁。湘雲相信，王爺與王妃，亦非那等聽信流言、不明事理之人。”
李氏被她這番不軟不硬的話堵得心口發悶。這丫頭，何時變得如此牙尖嘴利了？定是去了幾趟王府，被那苗氏捧得不知天高地厚了！
李氏原本隻是聽了下人的回報，那婆子添油加醋，說湘雲在王府與王爺單獨說了許久的話，舉止親密。
李氏心裡便起了疑，想敲打敲打，讓她收斂些，莫要生出不該有的心思，帶累了史家名聲，也打亂了自己的盤算。
沒想到，這丫頭竟如此強硬。
她臉色變了幾變，最終陰沉下來，不再繞彎子，直接道：“好，好一個清者自清！你既覺得嬸娘多事，那我便不多說了。隻是你如今也大了，姑孃家總寄住在叔父家，也不是長久之計。
前幾日，永昌伯府的二太太又託人問起你，她家那個侄兒，你也知道，人是跳脫了些，但家世是極好的，永昌伯府如今聖眷正濃。那孩子對你印象也好，幾次托他嬸娘打聽。
我看這門親事就很好，趕明兒我便回了人家，將這事定下來，也好了卻我一樁心事，對你故去的父母也有個交代。”
永昌伯府的侄兒？
湘雲腦子裡“嗡”的一聲，血色瞬間從臉上褪去。
她當然知道那人！那是京城裡有名的紈絝，仗著伯府勢大，鬥雞走狗，眠花宿柳，名聲壞得狠。前兩年還想強佔一個良家女子，鬧出好大風波，最後是永昌伯府花了大力氣壓下去的。
嬸娘竟想將她許給那樣的人？
“不！我不嫁！”湘雲脫口而出，聲音尖銳得她自己都嚇了一跳。
她猛地站起來，因為用力，椅子腿劃過地麵，發出刺耳的聲音。“嬸娘，那人是什麼品性，滿京城誰人不知？您……您這是要將我往火坑裡推嗎？”
“火坑？”李氏也惱了，一拍炕幾，茶盞跳了跳，“永昌伯府是火坑？人家是正經伯爵府第，那孩子是伯爺的親侄兒！雖說愛玩鬧了些，少年人哪個不如此？成了親自然就收心了！
你父母去得早，沒給你留下什麼，你叔父雖有爵位，也不過是個空架子。能嫁入伯府，是你的造化！你還挑三揀四？”
她眼神銳利如刀，剮在湘雲臉上，“莫非……你還真存了什麼不該有的想頭，覺得能攀上更高的枝兒？”
這話已是極重，極難聽了。湘雲氣得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死忍著不肯落下。她看著李氏那張因為怒氣而有些扭曲的臉，忽然覺得無比陌生，也無比可笑。
原來如此。原來嬸娘今日發難，根本不是為了什麼“名聲”，什麼“為她好”。她是怕自己與王府走得太近，萬一……萬一真有什麼，她便不能隨心所欲地擺布自己的婚事了！
永昌伯府許是給了她什麼好處，或是她本就想借自己的婚事，去攀附伯府！
“嬸娘！”湘雲的聲音因極致的憤怒和失望而顫抖，卻異常清晰，一字一句，擲地有聲，“我史湘雲行事，光明磊落！仰不愧於天，俯不怍於人！您休要以小人之心，度君子之腹！
王爺光風霽月，待我隻有兄妹之誼！您這般猜測，不僅辱我，更是辱沒王爺清名！”
“至於永昌伯府的那位，我便是剪了頭髮做姑子，青燈古佛了一生，也絕不踏入他家門半步！”
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