第1章 靈堂驚變
宋輝瑜感覺頭痛欲裂，像是要炸開一般。他猛地睜開眼，入目卻是一片刺目的白。素幔低垂，香煙繚繞，一股濃重的檀香混合著某種悲涼氣息直衝鼻腔。
他發現自己正躺在冰冷的青磚地上，身下是蒲團，前方是一口巨大的、黑沉沉的棺槨。靈位之上，“先考東平郡王宋公之位”幾個字，像燒紅的烙鐵，燙得他心頭一悸。
紛亂的記憶碎片如同潮水般湧來，另一個世界的畫麵與這個名為“宋輝瑜”的少年的短暫一生瘋狂交織、融合。
東平郡王以軍功起家，家族長期鎮守北疆，與北元帝國血戰數代。
宋輝瑜的祖父，前代老王爺宋鎮遠戰死沙場。現任王爺宋毅，也就是宋輝瑜之父，與宋輝瑜的七位兄長，在一個月前的“黑水河之戰”中，為救援被圍的北靜郡王水溶所部，身陷重圍，全部壯烈殉國。
僅有宋輝瑜（原身）因為年幼未上戰場，但聞噩耗後悲痛過度兼舊疾複發而亡，結果被宋輝瑜穿越附身。
東平郡王世子……父王和兄長們接連戰死……滿門縞素……
現在，宋輝瑜是這偌大的東平郡王府唯一的男丁。
記憶融合導致劇烈的眩暈感讓他幾乎要嘔吐出來，他下意識地用手撐住地麵，指尖觸及磚石的冰涼，才稍稍拉回了一絲神智。
“瑜兒……我的瑜兒……你終於醒了……”一個帶著濃重哭腔、卻又強壓著悲切的女聲在耳邊響起，聲音顫抖，充滿了無盡的疲憊與恐慌。
宋輝瑜轉過頭，看見一位身著重孝、鬢髮已然染霜的婦人正被兩個丫鬟攙扶著，淚眼婆娑地望著他。那是他現在的母親，東平郡王妃顧芸芸。
顧芸芸不過四旬年紀，卻因連番打擊，憔悴得像是老了十歲，原本雍容的麵容上刻滿了悲傷與憂慮的痕跡，唯有看向他時，那雙幾乎被淚水泡腫的眼睛裡，才迸發出一點如同抓住救命稻草般的光芒。
“母親……”他啞聲開口，喉嚨乾澀得發疼。屬於原身的本能讓他喊出了這個稱呼，而融合的記憶也讓他瞬間明白了此刻的處境是何等險惡。
父親兄長盡歿，家族傾頹，內外交困。
他，成了這艘即將沉沒的破船上，唯一的、也是最後的希望。
“醒了就好，醒了就好……”顧芸芸掙脫丫鬟的手，撲過來緊緊抓住他的胳膊，指甲幾乎要掐進他的肉裡，彷彿一鬆手，這最後的兒子也會消失不見。
“瑜兒，你聽著，眼下……眼下我東平郡王府已是危如累卵！你父王……去得突然，你那幾個哥哥……也沒能留下男丁。如今這府裡，除了為娘，就隻剩下你……和你那七位苦命的嫂嫂了！”
七位嫂嫂……
宋輝瑜的記憶再次翻騰，對七位嫂嫂的印象也更加清晰。
大嫂陳淑儀，溫婉端莊，育有一女；二嫂馮雨柔，性情柔順；三嫂趙紫靈，將門之女，有些冷傲；四嫂謝秋怡，心思玲瓏；五嫂楊雨薇，活潑跳脫；六嫂劉月梅，膽小怯懦；七嫂苗婉晴，過門最晚，年紀最輕……
隨著宋輝瑜的父親和七個哥哥在“黑水河之戰”為國捐軀，這七位女子，如今都成了寡婦，在這府裡無依無靠。
顧芸芸的淚水再次決堤，聲音帶著一種破釜沉舟的淒厲：“族中……族中已有人放話，若我東平郡王一脈絕嗣，便要行那‘兼祧’之事，過繼旁支子弟，屆時，我們這些孤兒寡母，隻怕連立足之地都沒有了！
為娘思前想後，唯有……唯有讓你，兼祧八房，娶了你那七位嫂嫂，延續你父兄的血脈，才能保住這個家，才能給她們一條活路啊！”
兼祧八房！
娶七位寡嫂！
饒是宋輝瑜心誌已被兩世記憶錘鍊得遠超常人，此刻也被這驚世駭俗的提議震得心神劇盪。這並非簡單的婚嫁，而是在禮法森嚴的世間，一種近乎絕望的、維繫家族存續的無奈之舉。
他抬眼望去，靈堂一側，隱約可見幾道穿著素白孝衣的窈窕身影，正低低啜泣著，想必就是那七位嫂嫂。她們的身影在繚繞的香煙後顯得那樣單薄無助，如同風雨中飄搖的白花。
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，有對原身處境的荒謬感，有對這群女子命運的憐憫，更有一種沉甸甸的責任感壓了下來。
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