賈赦領了皇帝旨意，大步踏出禦書房，一刻也不曾耽擱，徑直趕迴護國公府。
一進府門，他便屏退左右，讓貼身小廝立刻去請蒹葭到正廳相見，神色間帶著幾分凝重，全然冇了往日的散漫。
不過半刻鐘，蒹葭便跟著小廝匆匆趕來，她剛從大觀園修繕現場回來，衣襬還沾著些許塵土，眉眼間清亮從容。
蒹葭見賈赦端坐正廳，麵色不似尋常，便上前斂衽行禮：“舅舅喚我，可是宮中之事有了定論？”
賈赦抬手示意她落座，語氣乾脆，直接傳達帝王旨意：“陛下已然準奏，讓咱們全權處置大觀園改建一事，一切都依你的意思來，設立女司、書院、商行，皆可放手去辦，不必再入宮請旨。”
蒹葭微微頷首，眸中掠過一絲瞭然，並未有太多意外，隻靜靜等著賈赦下文。
果不其然，賈赦話鋒一轉，神色變得鄭重，沉聲提醒道：“你切莫掉以輕心，今日在禦書房，賈元春百般阻撓，哭鬨撒潑，陛下雖最終準了咱們的事，卻也偏寵著她。
那賈元春心胸狹隘、心性歹毒，此番冇能攔住咱們，又被我當眾戳破心事，定然咽不下這口氣，往後必會暗中蓄謀，蓄意報複，你和黛玉她們行事，務必多加防備，不可給她留半分可乘之機。”
他深知賈元春的陰狠，此番算是給蒹葭敲個警鐘，免得她們一心籌備女子事宜，反倒被後宮之人暗地算計。
蒹葭聽罷，嘴角勾起一抹清冷的笑，那眼底帶著不屑，她輕輕抬眸，語氣冷然，字字清晰：“報複？她如今也隻剩這點能耐了。
若不是留著她在宮中，剛好能絆住皇帝，牽扯他的心神，讓他無暇顧及咱們的謀劃，就憑她做的齷齪勾當，她早就不用留在這世上了。”
她語氣平淡，卻透著狠絕，她早已將賈元春的算計看得通透。
留著元春，不過是順勢而為，讓她在後宮攪弄風雲，反倒能為護國公府與自己的謀劃爭取時間，若是真要動她，不過是早晚之事。
賈赦看著蒹葭這般從容篤定的模樣，心中暗自讚許，這女子心思縝密、眼界開闊，遠比尋常男子更有謀略，有她牽頭，大觀園的事、女司的事，定然能順順利利落地。
他當即點頭：“你心中有數便好，府中人力、物力，你儘管呼叫，但凡有需要，隨時找我，我替你兜底。”
蒹葭起身謝過賈赦，眼底恢複往日的平靜，心中卻已然有了盤算。
賈元春的報複，她全然不放在眼裡，如今聖意已決，大觀園修繕在即，女司選拔即將張榜。
她要做的，是儘快將為女子謀出路的大事落地，其餘宵小之輩的算計，不過是無關痛癢的插曲罷了。
王子騰剛接完賈元春密信的訊息，便即刻乘轎趕往忠孝王府。
他一路步履匆匆，滿麵都是按捺不住的急切，全然不管此時天色已晚，徑直撞開了忠孝王府的內院大門。
正廳裡，忠孝王獨坐案前，雙目赤紅，滿臉都是掙紮與疲憊。
他這幾日不知為何，總覺得心頭亂如麻，原本籌謀已久的造反大計，此刻竟讓他生出一股前所未有的厭倦與疲憊。
彷彿自己再一意孤行，便會落得與忠勇一樣的下場……
“王爺，大人深夜到訪，有要事相商。”管家低聲通報。
忠孝猛地抬頭，眼中滿是疲憊與困惑，勉強撐著桌案站起身：“快請。”
王子騰大步流星走入，見忠孝這副失魂落魄的模樣，心頭微微一沉，隨即又被那股急切蓋過。
他顧不著寒暄，直接從袖筒裡掏出那封用火漆封緘的密信，重重拍在桌上，聲音急促：“王爺！好訊息！賈貴妃那邊傳來訊息。”
忠孝愣了一下，纔回過神來，拿起那封信，指尖微微顫抖，拆開一看，當看到“舊苑枯木，留之終為禍根”那句暗語時，瞬間明白了其中深意。
他先是一愣，隨即心頭的絕望與疲憊被一股強烈的野心瞬間取代，雙目重新燃起灼灼光芒。
“太子……要除了？”忠孝喉結滾動，聲音有些乾澀。
“除之！必須除！”王子騰重重頷首，眼中閃爍著陰狠的精光，他俯身湊近忠孝壓低聲音，一字一句剖析局勢，“太子一死，東宮空懸，他那兩個弟弟，一個是身有殘疾的廢人，一個尚且乳臭未乾、毫無根基，根本無力爭儲！
隻要太子死了，咱們便可以名正言順地說皇帝昏聵、無嗣可立，然後尋機做掉這無能的皇帝！”
他越說越激動，指尖在空中比劃著，彷彿皇位已是囊中之物：“到時候，有太後孃娘在背後撐腰，有咱們王家的兵權在手，還有賈貴妃在宮中內應，您便是這江山唯一的繼承人！順理成章，登基稱帝，水到渠成啊！”
忠孝握著信紙的手越收越緊，指節泛白。王子騰的話像一把火，瞬間點燃了他心底殘存的所有**，將那股莫名的疲憊與恐懼一掃而空。
是啊，哪有什麼累不累，怕不怕的道理？
這天下本就該是他的！隻要太子一死，前路便再無阻礙，那座至高無上的龍椅，正向他招手。
“好……好！”忠孝王深吸一口氣，眼神變得狠戾而堅定，猛地一拍桌子，“就按賈貴妃說的辦！立刻派人去東宮，務必把那廢太子秘密處置！要做得乾淨，不留一絲痕跡，絕不能走漏半點風聲！”
王子騰見他終於下定決定，心中大石落地，當即附和：“臣這就去安排！定讓那廢太子有來無回！等太子一死，陛下就籌劃下一步，等待時機，逼宮奪位！”
兩人相視一眼，眼底皆是濃濃的野心與算計……