靈堂內外白幡獵獵，哀樂未歇，賈政與王夫人跪在棺前，聽見“宸皇貴妃駕到”這一聲唱喏，兩人猛地一顫，眼中瞬間爆發出求生的精光！
他們猛地抬頭，脖頸繃得僵直，嘴唇已經張開，眼看就要放聲哭喊、當眾翻案，隻要喊出賈母是假死、他們被挾持，皇貴妃女兒一定會救他們！
“攔住！”
蒹葭低喝破空，聲音冷得像冰。
賈赦二話不說，箭步上前，鐵鉗般的手一把扣住賈政後頸。
蒹葭同時擰住王夫人胳膊，兩人力道狠絕，硬生生將掙紮尖叫的二人往內室拖去！
衣襟摩擦聲、倆人的痛呼聲、桌椅碰撞聲擠在一處，空氣瞬間繃緊到極致，每一秒都像在刀刃上擦過。
“快！”
溫女醫端著迷藥碗衝上來，指尖都在發顫。
小刀子、小匕首如兩道黑影竄出，反手扣住二人肩膀，死死按在椅子上！王夫人眼珠暴突，喉嚨裡擠出“嗬嗬”的破音，嘴剛一張，苦澀的藥汁便被狠狠灌進咽喉！
嗆咳聲被死死堵在喉間，藥汁一滴不剩灌下肚去。
賈政拚命蹬腿，眼神瘋狂，可不過三息，藥效如雷霆般砸下，四肢猛地一軟，眼神渙散，頭一歪，徹底昏死過去。
“抬走！快！”
打手們如鬼魅般衝入，七手八腳將兩人抬上床榻，蓋好被子，下一秒便全數撤空，連腳印都冇留下。
玉玔、鴛鴦立刻補位，垂首立在床邊，裝作貼身伺候。
小刀子、小匕首飛速換上丫鬟服飾，釘在門口，指尖都藏著短刃，隻待有人靠近便動手。
整套動作在一呼一吸間完成，冇有半分停頓。
就在房門輕輕合上的刹那，明黃儀仗的腳步聲已經踏過府門！
環佩叮噹、宮扇如雲、太監尖聲唱喏，震得窗紙都在發顫。
宸皇貴妃，已經進了二門！
賈赦胸口劇烈起伏，死死攥著拳，指節泛白，盯著門外越來越近的儀仗，聲音壓得極低，帶著壓不住的緊繃與殺機：“妃子弔唁，我朝開國從無先例……這昏君，是把她捧上天了。”
空氣靜得能聽見心跳聲。
府中上下儘數匍匐於地，黑壓壓跪了一片，齊聲低呼：“恭迎宸皇貴妃娘娘——！”
聲音壓得極低，卻禮數週全，半分錯處不露。
廳門大開，明黃儀仗簇擁而入，賈元春一身素白孝袍緩步踏來，雖無吉服華彩，卻珠翠壓鬢、鳳儀凜然，每一步都踩得沉穩矜貴，自帶居高臨下的威壓。
一夜登頂的尊榮早已刻進骨血，她眉眼微垂，目光掃過滿地跪伏之人，連半分溫度也無，隻淡淡抬了抬手，語氣清冷疏離：“都起吧。”
聲音不高，卻帶著刻意端足了皇貴妃的架子，連眼角餘光都未在賈赦、蒹葭等人身上多作停留。
宮人立刻揚聲傳諭：“平身！”
眾人依言起身，卻個個垂首斂目，神色恭謹，實則全是敷衍應付。
賈赦垂在身側的手微微一攥，麵上堆起幾分虛浮哀慼，躬身行禮：“娘娘萬金之軀親臨，老臣等惶恐。”
蒹葭、賈琮、黛玉等人亦齊齊低眉順目，禮數挑不出半分錯處，卻無一人真正上前逢迎，更無半分諂媚之色，隻靜靜立在一旁，冷眼瞧著賈元春擺足威儀。
賈元春眉頭微蹙，顯然對這不夠熱烈、不夠諂媚的迎接不甚滿意，卻也不便在靈前發作，隻冷冷一拂衣袖，聲音帶著刻意端起的哀慼：“祖母何在？本宮要親自上前祭拜。”
架子端得十足，彷彿早已忘了，不久之前還惶惶如喪家之犬！
靈堂之上，白幡靜默，燭火搖曳，一場麵和心不和的戲碼，就此開場。
靈堂之內素燭高燃，棺槨停在正中，一切都做得滴水不漏。
眾人心中早已篤定，賈元春即便想看，也看不出半點破綻，那棺中遺體妝容妥當、身形相仿，任誰瞧著都是賈母無疑。
賈元春一身素袍立在靈前，目光掃過棺木，眼底雖有悲慼，卻更多是皇貴妃的威儀與審視。
她沉默片刻，忽然抬眼，語氣帶著居高臨下的質問，徑直開口：“父親母親何在？還有寶玉，怎麼不見他們前來迎駕、守靈？”
此話一出，空氣微凝。
賈赦上前一步，臉上堆著哀慟與無奈，聲音低沉，緩緩回道：“回娘孃的話，他二人聽聞老夫人噩耗，哀慼過度，一時氣急攻心，當場昏死過去，此刻正在後堂靜臥歇息，動彈不得，實在無法前來迎駕。”
說到寶玉時，賈赦頓了頓，麵露難色，語氣更添幾分唏噓：“至於寶玉……娘娘想必也知道，前些日子老太太帶他外出，他半路遭惡人劫持，雖然後來僥倖救回，卻徹底嚇瘋癲了，整日胡言亂語，見人就怕，根本不能挪到靈前來，隻能關在屋裡專人看管。”
一番話說得合情合理，挑不出半分錯處，既搪塞了賈元春的盤問，又掐斷了她要見賈政、王夫人、寶玉的念頭。
賈元春眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑慮，卻又找不到反駁的由頭，隻得壓下心頭狐疑，將目光重新落回棺木之上。
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賈元春目光在靈堂內掃了一圈，不見賈政王夫人，也不見寶玉，心頭疑慮越堆越重，盯著那口緊閉的棺槨，忽然臉色一沉，厲聲開口：
“開棺！本宮要親自再看祖母一眼，以儘孝道！”
一語落下，滿場死寂。
連身後隨行的宮人太監都變了臉色，人殮為安，逝者為大，哪有貴妃回宮弔唁，當場要開棺驗屍的道理？這是大不敬，更是打賈家的臉！
賈赦猛地抬眼，之前那點敷衍的哀慼儘數褪去，臉色冷得像冰，上前一步直接擋在棺前，聲音冷硬如鐵，半點不讓：“娘娘，這便有些過分了！”
他抬眼直視賈元春，語氣帶著毫不掩飾的譏諷與怒意，字字擲地有聲：“老太太已然入殮，蓋棺定論，府中上下守靈儘孝，何曾有過半分怠慢？自古弔唁，皆是祭拜行禮，從未有死了人還要當場開棺的道理！”
“娘娘是皇貴妃，更該懂規矩、守體統，說出這種話，傳出去，是讓天下人恥笑我賈家，還是讓旁人議論娘娘疑心府中藏私？”
賈元春被賈赦一頓硬懟，臉色瞬間漲得通紅，又氣又惱，鳳目一豎便要發作：“賈赦！你敢攔本宮？本宮看自己祖母最後一眼，天經地義！”
“入棺即為安，”賈赦寸步不讓，冷笑一聲，“娘娘若是執意開棺，便是對逝者大不敬，是攪鬨家宅靈堂，此事若是鬨到皇上跟前端不上檯麵，丟的可是娘娘您自己的體麵！”
兩人在靈前針鋒相對，目光相撞，火花四濺。
一邊是仗著恩寵蠻橫試探，一邊是守著底線寸步不讓。
滿府之人屏息凝神，連呼吸都不敢重了半分，靈堂之上，氣氛緊繃到了極點。