翌日。
天還沒亮透，賈環便被一陣嘈雜聲吵醒了。
聲音從院子裏傳來。
有人在笑，笑得很放肆。
有人在說話，嗓門粗得像砂石磨刀。
還有一個聲音在賠笑，壓得很低，帶著小心翼翼的討好——是陸青。
賈環從炕上坐起身，沒有立刻出去。
他透過門縫往外看了一眼。
院子裏站著四個人。
為首的是個壯漢，身材魁梧，穿著一件油膩的羊皮襖，腰間懸著一柄寬背大刀。
臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的舊疤，將左邊半張臉劈成了兩半，笑起來的時候疤痕扭曲，像一條蜈蚣在爬。
他身後三人都是差不多的裝束，粗壯、黝黑、滿身風沙氣，腰間都掛著刀，刀刃上帶著磕碰的豁口。
陸青站在那壯漢麵前，瘦削的身子顯得格外單薄。
他臉上堆著笑，眼睛卻不敢直視對方，半躬著腰，雙手交疊在身前，十分卑微。
“疤爺，這個月的例錢，您看能不能寬限幾天？上個月我爹剛走，家裏實在……”
“少廢話。”疤臉壯漢一擺手，打斷了陸青的話，
“你爹是你爹，你是你。楊家庇護你這破屋子，這破院子，還有你這條小命，哪樣不要錢？鐵狼幫的人要是摸進來，第一個宰的就是你這種沒爹沒孃的崽子。楊家保著你，你還想白嫖？”
陸青的笑容僵了一下，但很快又重新堆起來。
“疤爺說得是，說得是。我不是那個意思，就是……”
疤臉壯漢不再理他，目光越過陸青，掃了一圈院子。
看到灶台上的痕跡，他的眼神頓了一下。
“家裏來人了？”
陸青連忙道：“是，是，我一個遠房親戚，剛從南邊過來。正想跟疤爺說呢，他想進楊家，求個門路。”
“遠房親戚？”疤臉壯漢哼了一聲，“什麼阿貓阿狗都想進楊家。”
他邁步往屋裏走。
陸青想要攔，被他一膀子撞開，踉蹌了好幾步才站穩。
門被從外麵推開。
賈環盤腿坐在炕上，麵色平靜地看著走進來的疤臉壯漢。
他身上的粗布短褐有些皺，頭髮隨意紮著，看起來就像一個在戈壁上跑了多日的落魄遊俠。
隻有那雙眼睛，不驚不慌，沒有半分畏縮。
疤臉壯漢上下打量了他一眼，沒看出什麼名堂來。
戈壁灘上這種刀客太多了，心氣比天高，命比紙薄。
“你，什麼實力？”
賈環沒有廢話，心念微動，周身氣息釋放出一縷。
刻意壓製在三品大武師。
院中另外三人臉色微變，不自覺地往後退了半步。
疤臉壯漢的眼神也變了，收起了方纔的輕慢。
他自己不過是初入大武師，眼前這個衣衫破舊的外地人，境界比他高出整整兩層。
在雲中城這種地方，三品大武師已經算高手了。
疤臉壯漢沉默了一瞬，心裏盤算開來。
楊家最近正在招攬人手，上頭傳下話來，說近期有大事要辦，需要人手，越多越好，越強越好。
一個三品大武師，放在平時也是搶著要的角色，更別說現在。
他的語氣緩和了幾分，雖然還是端著架子，但已沒了方纔的囂張。
“三品大武師，還行。”
“想進楊家？交二十兩銀子，保你進去。以後跟著楊家，吃香的喝辣的。”
陸青一聽這個數，臉色微變。
他湊上來，賠著笑道：“疤爺，二十兩是不是多了些？我表哥初來乍到，身上沒那麼多……”
“閉嘴。”疤臉壯漢橫了他一眼，“老子說話，有你插嘴的份？”
陸青被這一眼瞪得縮了縮脖子，話到嘴邊又嚥了回去。
他偷偷看了賈環一眼，眼中帶著歉意。
賈環沒有說話。
他的目光從疤臉壯漢臉上掃過，又落在那三個跟班身上。
四個人，一個初入大武師，三個武師。
在雲中城這種地方，算不錯了。
欺軟怕硬，雁過拔毛，這種人他見過太多。
他沒有多生事端。
從懷中摸出兩錠銀子，每錠十兩，隨手拋了過去。
疤臉壯漢一把接住，在手裏掂了掂，臉上露出滿意的笑容。
“上道。”
他將銀子揣進懷裏，態度又好了幾分，“待會兒讓這小子帶你去楊家報到。你小子運氣好，趕上好時候了。”
說罷，他轉身往外走。
走了兩步，又像是想起什麼似的，回頭看了陸青一眼。
“你這個月的例錢還沒交。”
陸青的臉白了一下。
疤臉壯漢走到牆角那隻木箱前，一腳踹開箱蓋。
裏麵那幾本捲了邊的書被翻得散落一地，《千字文》的書頁從裝訂處裂開，被風一卷，飄出去老遠。
他從箱底翻出那個布包，開啟。
百來文銅錢，幾塊碎銀子。
疤臉壯漢把碎銀子全倒進自己口袋，銅錢倒回布包，隨手扔在地上。
“算你交了一半。”
……