第77章 泰順帝召見薑念
作為天子腳下京師地區的鄉試，順天府鄉試的規範性尤為突出。
三場考試的考生答卷都經糊名後，由謄錄官用硃筆謄抄副本（硃卷），以防字跡泄露身份，考官徇私舞弊；由同考官按科目分房閱卷，每房負責一定數量的硃卷，初步篩選出優秀答卷，推薦給主考官（薦卷）。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解書荒，.超實用 】
主考官汪廷玉對所有薦卷進行複閱，決定是否取中，並對排名初步擬定。
汪廷玉又與同考官集體討論爭議卷，最終確定錄取名單及名次。
然後，由禮部派員對錄取試卷進行複查，覈查格式、避諱、字跡等是否符合規範，防止舞弊。
但這還不是最終結果。
順天府鄉試地位特殊，今年的順天府鄉試又是泰順帝主導，除了要將錄取名單呈報泰順帝禦覽，鄉試前十名的答卷也都須由泰順帝親自過目，以示皇權對科舉的掌控。
這日，主考官汪廷玉來到暢春園澹寧居覲見泰順帝。
汪廷玉恭敬地向盤膝坐在紫檀木塌上的泰順帝行了禮，旋即小心翼翼地將順天府鄉試的錄取名單與前十名的答卷呈上。
泰順帝很在意此事，原因之一在於，他的草莽兒子參與其中。
泰順帝先檢視起了錄取名單，目光如炬，由頭名解元的姓名開始往下看。
名單較長，共一百多人。
忽然，他的目光在第三十三名處停了下來，眼中閃過驚奇，那名字赫然是「薑念」！
泰順帝心內暗道：「竟登科了！年方十五之舉人，誠為奇哉，且列於順天府三十三名！」
他又暗自思量：「三十三名，三月初三，是易兒的生日……」
泰順帝默思須臾，旋即對汪廷玉正色道：「黜第三十三名薑念，勿使其登科。」
汪廷玉驚詫，小心翼翼地問道：「聖上可否明示其故？」
泰順帝道：「此事宜密，你奉命便是，切記勿泄。」
汪廷玉心中一凜。
他素來恪守君臣之禮，對皇權表現出絕對的服從，且謹言慎行，擅長隱忍避禍。而且，他雖是景寧帝的親信重臣，對泰順帝也順從，知道一旦景寧帝駕崩，大慶便是泰順帝的天下。
此刻他雖很詫異也很好奇，卻不再多問一句，隻是恭敬地點頭，順從地答道：「臣遵旨。」
此前忠怡親王對泰順帝提議，讓薑念赴考順天府鄉試，若果能中舉，別給薑念舉人的名分，會試也別讓薑念考了。如此，既可證明薑念確有才，又不至於招致皇權乾預之疑。
雖說現在泰順帝還沒決定相認薑念為皇子，但忠怡親王認為，將來薑念或會被相認，才會有此提議。
泰順帝接著禦覽錄取名單及前十名的答卷，略微調了調前十名的名次。
汪廷玉告退後，泰順帝遣太監去傳喚忠怡親王，忠怡親王眼下就在暢春園內。
忠怡親王很快就趕來了澹寧居。
泰順帝容色複雜地對忠怡親王道：「此次順天府鄉試，易兒登科了，且居三十三名。」
忠怡親王目中訝色一閃：「果真中了？年方十五之舉人，且為順天府鄉試之三十三名，誠為不凡！如此看來，易哥兒實乃奇才，且是文武兼備的。」
泰順帝容色依然複雜，繼續道：「適才朕已命汪廷玉將易兒黜了，勿使其登科。」
忠怡親王聽到這話兒，沒感到奇怪，點了點頭：「為不至於招致皇權乾預之疑，理當如此。」
忠怡親王又道：「隻是，易兒如此奇才，又是聖上的骨肉，理當用之朝堂，不該久淪草莽了。」
泰順帝沉吟片刻，問道：「你有何提議？」
忠怡親王略一沉思，回道：「易兒尚沒成年，可先授以三等侍衛，也不叫他當值，令其專心向學。由屈泰授以儒經、史書、法典、時政，由賀贇繼續授以騎射武藝。俟其明年成年，再使其正式入朝。」
泰順帝不禁皺起了眉頭。
他有過九子奪嫡的殘酷經歷，不想讓自己的皇子早早邁入朝堂。哪怕薑念現在不算皇子，他也不想讓薑念早早邁入朝堂。而且，若現在就授薑念三等侍衛，便會增加暴露薑念身世的風險。
思忖良久，泰順帝才開口沉聲道：「朕要見見此子，親自考查他一番，再做決定。」
……
……
儘管鄉試已經考完，薑念依然在堅持每日勤奮讀書習武。
他惜時如金，不願荒廢寶貴的光陰。
他也知道，自己不斷精進，方能更好地把握未來。
何況，勤奮讀書習武，是在勉力奮進，有助於氣運加身。
隻是，鄉試考完後，薑念每日主要讀的書不再是儒家經典，而是轉向了其他類別。包括了《欽定大慶通禮》《大慶律例》以及理工科書籍，有助於他深入瞭解大慶的禮法、律法及這個時代的理工科，以後能派上用場。
這日，薑念從早晨讀書讀到中午，將自己關在書房裡，沉浸在書海中，彷彿與世隔絕。中午吃過午飯後，他又練了兩刻鐘的書法。練完書法後，他便習慣性地睡午覺，緩解疲勞。
午覺通常隻睡半個時辰，睡多了他會覺得在浪費光陰。而且，午覺過短雖也能緩解疲勞，但效果有限；午覺過長則可能導致睡眠慣性，醒來後感覺更疲憊，甚至影響夜間睡眠質量。
薑念睡午覺時，家裡下人一般不會打擾，除非有要緊事。
今日就忽然來了要緊事。
管家賀贇忽然急匆匆來到正房，打破了正房內的寧靜。
他走到薑唸的臥房門外，輕輕將門推開，對守在房內的香菱招了招手。
香菱會意，躡手躡腳走出臥房。
賀贇對香菱低聲說道：「有一位貴客登門見大爺，有極要緊的事，你速將大爺喚醒。」
香菱眨了眨眼睛，隨即輕輕推開門，走到薑念床前，一邊伸手推著薑念，一邊喚道：「大爺，醒醒，快醒醒……」
薑念從睡夢中醒來，眼中帶著幾分朦朧，他揉了揉眼睛，問道：「何事？」
香菱道：「賀管家找你，說是有貴客登門，有極要緊的事兒。」
薑念看向門口，見到了賀贇，沒有耽擱，忙坐起身。
香菱準備服侍薑念更衣，賀贇卻示意香菱退出去。香菱會意，輕輕退了出去。賀贇則走到薑念跟前，低聲說道：「大爺，任辟疆任侍衛來了，是聖上遣他來的，來傳聖上的口諭。」
薑念心中一震，頓時清明瞭許多。
任辟疆此前不止一次奉泰順帝之命，秘密下江南去江寧見薑雪蓮、薑念、賀贇夫婦。也是他傳旨給薑念，泰順帝允許薑念進京。
任辟疆與薑念、賀贇都相熟了。
然而，薑念進京至今已有兩個月了，期間都未見過任辟疆。
而今日，泰順帝忽然遣任辟疆登門傳口諭了。
薑念讓賀贇去招待任辟疆，他自己則快速更衣，更衣完畢，漱了漱口，便到賀贇所住的東廂房，見到了任辟疆。
三十歲出頭的任辟疆，身材魁梧，氣宇軒昂。為保密起見，他沒有穿二等侍衛的官服。
薑念、賀贇一起將任辟疆請入了正房堂屋，讓香菱等下人都迴避，且讓孟氏在堂屋門口滴水簷下看守，防止他人靠近。
此時，西廂房內，薛寶釵、鶯兒站在窗後，關注著窗外的一切，都感到詫異。鶯兒低聲說道：「來的是何人？大爺、賀管家、賀大娘都如此謹慎小翼？」
薛寶釵聞言不則聲，目光透過窗欞望向堂屋的方向，心中暗想：「或許來人與大爺的神秘身世有關吧……」
堂屋內，任辟疆肅然凝視薑念：「聖上有口諭傳達！」
說完，他走到堂內正中，南麵而立。
薑念、賀贇趨至任辟疆跟前，行跪禮：「草民薑念（臣賀贇）恭聆！」
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薑念自稱「草民」，賀贇自稱「臣」，合理卻顯得奇怪。
任辟疆傳諭道：「朕欲見爾等二人，明日申時始，赴西郊暢春園以覲。此事宜密，勿得擅泄！」
薑念、賀贇恭聲道：「草民（臣）遵諭謝恩！」
兩人又麵西行了跪禮，西邊是皇宮的方向，也是暢春園的方向。
依大慶禮儀，聖上有口諭傳達臣子，臣子須麵宮闕方向行跪禮。
待到薑念起身，任辟疆對薑念拱手作揖，恭聲道：「拜見念大爺。」
薑念拱手道：「大人請落座。」
任辟疆微微一笑，道：「以後念大爺稱我『任侍衛』便可，『大人』二字受不起。」
在任辟疆看來，薑念進京且被泰順帝召見，已有機率被相認為皇子。
任辟疆落座後，與薑念、賀贇商議了一番明日覲見之事。
辦完了差事，任辟疆便要告辭離開。
薑念忽然掏出兩張銀票塞進了任辟疆手裡，溫聲道：「昔日就幾番勞任侍衛下江南，今日又勞你辛苦奔波，此乃一點心意。」
任辟疆看了眼銀票，發現是兩張一百兩的，略一沉吟，拿起一張遞到薑念麵前，恭聲道：「念大爺有賞，我不敢不收，但也不敢多收，收下一百兩，便是收下念大爺的心意了。」
薑念也不你推我讓，收回了一張銀票，但他不顧任辟疆推讓，與賀贇一起將任辟疆送到了宅門外。
西廂房內，薛寶釵、鶯兒依然站在窗後關注到了，都更好奇來者究竟是何人了……
……
……
翌日中午，京師地區下著雨。
薑念乘上了一輛馬車。
賀贇穿上了五品龍禁尉的官服，親自執鞭駕著馬車。為保密起見，此次沒讓馬夫董良駕馬車。
馬車離開了薑家，向西而去……
雨中，馬車由東郊駛向朝陽門，過朝陽門後，逶迤橫穿神京內城，前往西郊的暢春園。
車廂內，薑念端坐其中，目光透過車窗望向雨中的街景。雨絲如簾，將神京城的繁華籠罩在朦朧之中，也像是在為他這趟隱秘的行程增添神秘。
抵達暢春園外時，距離申時始的覲見時間，尚有一個時辰。
薑念是故意提早來的，一是怕耽誤了覲見，二是若泰順帝問他何時來的，他說為避免耽誤覲見提前一個時辰到的，會讓泰順帝滿意。
快到申時始的時候，任辟疆領著薑念、賀贇進入了暢春園。
入了大宮門，繞過九經三事殿，一行人逶迤來至澹寧居。
暖閣內，一隅的青銅香爐，習慣性地吐著龍涎香的裊裊青煙。
泰順帝身著明黃色龍袍，習慣性地盤膝坐在紫檀木羅漢床上。
忠怡親王也在，頭戴王帽，身披蟒袍，坐在一旁。
除了這對君臣兄弟，暖閣內再無他人，連一個太監都沒有，顯然是泰順帝故意這般安排。
這時，任辟疆引著薑念、賀贇，三人都低垂著頭、腳步輕緩地走進了暖閣。
薑念顧不得觀察泰順帝的容貌，行大禮跪拜道：「草民薑念恭請聖安！」
賀贇也跟著行大禮跪拜道：「臣賀贇恭請聖安！」
草民？泰順帝對薑唸的自稱感到滿意，卻也感到有些彆扭，他淡淡說了聲：「都起來吧。」
薑念、賀贇站起身，卻都低垂著頭。
泰順帝道：「你們抬起頭來。」
薑念、賀贇抬起了頭。
泰順帝命任辟疆退到門外守衛，隨即仔細打量起了薑念，認為薑唸的容貌雖非俊秀之輩，然比普通容貌要強，身材又長得健壯，算得上有些英武，泰順帝感到滿意。
泰順帝也打量了一番賀贇，發現賀贇已濕潤了眼眶，淚水在臉上滑出了淚痕。冷麵刻薄的他，這一刻卻微微一笑著問賀贇：「賀贇，見到你四爺不高興麼？怎哭了？」
男兒有淚不輕彈。
魁梧雄壯且穩沉持重的賀贇，這輩子很少流淚。此前在江寧，當他見到封氏、香菱母子重逢之時相擁而泣的感人場景，也隻是眼眶微濕，且急忙用粗糲的手匆匆抹去了眼中的淚，認為流下眼淚是丟臉的事兒。
此時他卻流淚了。
聽泰順帝問話，賀贇一邊忙著伸手拭淚，一邊激動道：「臣是太久沒見到四爺……聖上了，如今得以覲見聖上，甚是歡喜，不禁喜極而泣。」
泰順帝微微頷首，目光又落在了薑念臉上，神情變得嚴肅，沉聲道：「朕要瞧瞧你身上的胎記！」