第313章 拿問趙氏，憐惜探春
時值七月中旬，梧桐葉落，桂魄初生，滿神京已透出了秋意。
袁易近些時日正忙著京畿水利營田的差事，組建團隊，商議章程，又要預備下旬與卓軾一起率隊出京查勘。
而榮國府那頭，歷時一個多月的帳務清查，也到了收梢的時候。
這日上午，天色陰沉，鉛雲低垂，涼風穿過寧榮街，偶爾捲起幾片枯葉。
清客相公詹光、單聘仁二人，得了傳喚，一同往榮國府而來。詹光身著靛藍直裰，單聘仁則是一襲灰布長衫。二人才進榮國府正院，蒙雄便忽然率領十餘名親兵家丁一擁而上，不由分說將二人捆了個結實。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 閒時看書選，.超愜意 網站，觀看最快的章節更新）
詹光急得麵紅耳赤，額上青筋暴起，高聲嚷道：「我乃有功名在身的，爾等豈可如此無禮！便是政老爺跟前，也容不得這般放肆！」
單聘仁在一旁嘴唇泛白，竟是一個字也說不出來。
蒙雄聲若洪鐘：「現已查明，詹光在榮國府貪墨財物價值五千餘兩，單聘仁貪墨三千餘兩。帳目、人證俱在，鐵證如山！今奉郡公爺之命，將你二人送官究辦！」
這話猶如晴天霹靂，二人頓時麵如土色。詹光強自鎮定道：「莫要血口噴人！我等在府上這些年，沒有功勞也有苦勞！我要見政老爺，政老爺定會為我做主！」
張若錦走上前，沉聲道：「事到如今，都是你二人自作自受。頭裡三番兩次給過你們賠補的機會，偏你們冥頑不靈，今日這般下場，怨不得旁人。」
此前，詹光、單聘仁都沒在限期內賠補。後來，張若錦、蒙雄又私下裡尋過他們，將帳目、人證擺在他們麵前，以「欺主」為由，要求他們賠補並交罰金。這二人卻不從，反倒去求賈政說情，以為求了賈政便可安然了事。賈政迂闊寬仁，聽他們哭訴艱難，竟真去向袁易說項，結果碰了個沒臉。
當下蒙雄親自將詹光、單聘仁押往順天府衙。一路上，許多榮國府的下人和路人圍觀，指指點點，竊竊私語。詹光又驚又怒，單聘仁則又驚又悔，然而悔之晚矣！
詹光、單聘仁都是清客相公，是依附於賈政的文人幫閒，他們與榮國府的關係接近於幕僚或客卿，而非簽了死契的下人。因此，袁易整治他們，自與處置下人不同，不能擅自抄家、發賣流放。
然則依著大慶律法，即便詹光、單聘仁隻是在榮國府貪墨幾十兩銀子，也是不小的罪名，何況是幾千兩的钜款！袁易隻需對順天府衙遞個話，加上鐵證如山，便可將詹光、單聘仁判個死罪。
不過，袁易思慮周詳，為了聲譽，此番不會讓詹光、單聘仁判個死罪，而是讓二人賠補後，再流放邊遠苦寒之地。這般處置，看似饒了他們性命，實則二人的下場多半比直接處死更悽慘。
……
……
一個月前，趙姨娘在賈政跟前撒嬌撒癡求情，賈政便將她胞弟趙國基安排當了榮國府銀庫的管事。雖隻是管事，並非銀庫總領，卻也是個肥缺。
趙國基素來窮困，又性子貪婪，驟得此職，倒似餓鼠掉進了米缸，不過一月工夫，竟就貪墨了數百兩銀子。
這日上午，趙國基親眼目睹了詹光、單聘仁被蒙雄率人拿下，心裡雖有些打鼓，卻自忖是趙姨孃的兄弟，又是賈政親自委任，且自覺隻貪了幾百兩銀子，算不得什麼大事。
他哪裡知道，他這一個月的貪墨，被張若錦、林之孝悄悄盯著。
就在這日下午，趙國基在銀庫值房裡翹著腳吃茶，盤算著再撈幾百兩銀子，便可買個漂亮丫頭回來伺候自己，至於置辦一所像樣的房舍，倒是不急，先有了漂亮丫頭，再置辦房舍。
忽然，蒙雄、張若錦、林之孝三人率領幾個親兵，徑直闖入趙國基的值房。蒙雄鐵塔般的身軀堵住房門，張若錦麵色冷峻如霜，林之孝眼含譏誚。
「捆了！」
蒙雄一聲令下，聲如炸雷，親兵一擁而上，捆起了趙國基。
趙國基登時嚇得麵如土色：「你們……你們這是何意？我可是二老爺親自委任的管事！是趙姨奶奶的兄弟！」
張若錦冷冷道：「好個趙管事！上任方纔一月，竟就貪墨無度。近期郡公爺正嚴查榮府貪墨，你竟敢頂風作案，當真膽大包天！」
趙國基還要爭辯，已被親兵反剪雙手，用麻繩捆了個結實。
一行人押著趙國基逕往南院馬棚而去。沿途下人們紛紛避讓，竊竊私語之聲不絕於耳。不多時，南院馬棚裡便傳出陣陣哀嚎，顯然是在對趙國基進行刑訊。
趙姨娘正在房中對著菱花鏡試戴新得的一支金簪，忽見丫鬟慌慌張張跑進來報信。
聽說兄弟被拿，趙姨娘驚得手中金簪掉落在地，一顆心頓時提到了嗓子眼。既擔憂兄弟，更怕兄弟供出自己來。原來近一個月，趙國基幾次「孝敬」她這個胞姐，加起來也有上百兩銀子。其中幾十兩被她打了頭麵，餘下的都藏在了樟木箱裡。
趙姨娘在房中如熱鍋螞蟻般來回踱步，意欲找賈政求情，奈何賈政此時正在工部衙門裡當值，不在府上；意欲往賈母處說項，又覺得賈母不會開恩，而且自己做賊心虛，去了豈不是自投羅網？
正彷徨無計之時，忽見林之孝家的帶著兩個僕婦進來。林之孝家的麵無表情，淡淡道：「老太太傳你去榮慶堂問話。」
趙姨娘聞言，心裡咯噔一下，強撐著道：「不知老太太喚我何事？」
林之孝家的依然淡淡道：「你去了自然明白。」
趙姨娘隻得硬著頭皮，跟著林之孝家的往榮慶堂去。一路上，她見秋風捲起枯葉盤旋，覺得似無常索命；見迴廊曲折，樹影搖曳不定，又覺得如鬼魅隨行。每走一步，都覺得腳下發軟；每過一檻，都驚得心頭亂跳。
到得榮慶堂前，她見平日愛說笑嬉鬧的小丫鬟們都垂手侍立，心內愈發驚懼。
當她進入堂內，見賈母端坐正中榻上，麵色鐵青；王夫人陪坐在側，手中撚著佛珠；李紈、探春、惜春及一群丫鬟僕婦婆子侍立，個個屏氣息聲。滿室肅靜，隻聽得自鳴鐘「滴答」作響，更添幾分壓抑。
「給……給老太太請安，給太……太太請安。」
趙姨娘聲音發顫。
賈母目光如電，緩緩道：「方纔聽說，你那兄弟趙國基，才當上銀庫管事一個月，就貪墨了數百兩銀子？」
趙姨娘強撐道：「回老太太，我……我實在不知……」
「你不知？」賈母的聲音冷得像冰，「你那兄弟可是招供了，說你收了他上百兩銀子的『孝敬』呢！」
這話猶如當頭一棒，趙姨娘登時癱軟在地，沒想到兄弟這般快就招供了，心裡罵起了趙國基，又叩頭如搗蒜，口中卻道：「老太太明鑑！定是那起子人嚴刑逼供，我兄弟受刑不過胡言亂語的。」
探春在旁看得真切，隻覺臉上火辣辣的。雖說她素日與趙姨娘疏遠，可趙姨娘到底是她的生身之母。眼下她見趙姨娘這般形狀，隻得也跟著跪下，心中又羞又惱：自己平日重體統，偏生母這般不爭氣。如今在闔府人麵前丟盡顏麵，真真是無地自容。
賈母冷眼瞧著趙姨娘，想起往日趙姨娘種種不安分處，心中愈發生氣。不過，當她的目光轉向探春，見探春羞慚地跪著，顯得落寞可憐，又不由對探春心生憐惜。
賈母長嘆一聲，對趙姨娘道：「你雖是個姨娘，卻也該知道分寸。近日隔壁的郡公爺正在嚴加整頓咱們府上，你竟縱容兄弟做出這等事來，叫我如何不寒心？縱然你不顧及自己的體麵，也該顧及三丫頭與環兒的體麵。」
趙姨娘竟還狡辯：「老太太，我……我實在是冤枉啊！」
賈母、王夫人見狀，都對她愈發厭惡。
賈母冷冷道：「罷，罷！我也懶得聽你狡辯，回去閉門思過罷！沒有我的吩咐，不許出你那院門一步！」
趙姨娘見賈母神色陰沉，王夫人目光如電，隻得起身退出了榮慶堂。
賈母再次看向探春：「三丫頭，你起來罷。」聲音雖仍帶著威嚴，卻已柔和許多，「這事原與你無乾，何苦跪著？」
探春這才緩緩起身，隻覺膝蓋發軟，幸得大丫鬟待書在旁急忙扶住。她含淚道：「老太太慈心，孫女感激不盡。雖說無乾，終究是生母做出這等糊塗事來……」話未說完，已是哽咽難言，晶瑩的淚珠順著芙蓉麵頰滾落，似秋荷承露，更顯楚楚動人。
王夫人見狀，也溫言道：「她是她，你是你。你素日是明理的，闔府誰人不知？莫要太過自責了。」
這話雖平常，出自王夫人口中已是難得的寬慰。
賈母看向李紈：「珠哥兒媳婦，你送三丫頭回房裡去，好生開導開導她。」又對惜春道：「四丫頭也同去，你們姊妹素日最是親和的。」
李紈忙應了聲「是」，上前攜了探春的手，發現探春手掌冰涼，知探春心中苦楚，不禁想起自己守寡多年的艱辛，暗嘆這深宅大院裡的女子，各有各的難處。惜春默默跟上，三個身影漸次出了榮慶堂。
待她們離開，賈母方對王夫人嘆道：「趙氏著實是個糊塗種子！這些年越發不成體統。隻是苦了三丫頭，攤上這麼個生母。」說著揉了揉眉心，「雖則三丫頭不是你肚裡出來的，論禮數，你纔是她正經母親。往後你對她多上心些，這孩子是個有造化的。」
王夫人忙道：「老太太放心，三丫頭素來懂事，媳婦自然疼她。」心中則暗想：探春這般品貌，將來或能許個好人家。
這時窗外淅淅瀝瀝下起雨來，雨打庭院，聲聲入耳。
又是一陣秋雨，天氣要更涼了。
賈母望著窗外的秋雨，出了一會子神，又對王夫人嘆道：「今日府上又不安穩了。詹光、單聘仁那兩個清客相公竟被拿了送往順天府衙，趙氏的兄弟又被拿問了。」
王夫人介麵道：「說起來，這些年府裡積弊著實不少。近些日子，那些貪墨肥幾的下人們賠補的，加一起竟值好幾萬銀子了。」她刻意頓了頓，「也難怪郡公爺要下狠手整頓。」
賈母點頭：「是啊，確也該整頓一番了。倒是有勞郡公爺了。」
話到此處，婆媳二人對視一眼，竟都從對方眼中看出些許慶幸。
這對婆媳，竟都為袁易說起了好話。
自然是有原因的。
一則，袁易近日領了總理京畿水利營田的差事，展現出了太上皇、聖上對他的格外器重，聖眷實在隆厚，以至於賈母、王夫人都又一次對他刮目相看；二則，近期榮國府下人們的所有賠補，加一起價值竟高達六萬銀子，而這筆驚人的財物，都入了榮國府庫房，袁易與元春分文不取。這般作為，既顯能力，又見品格。
念及此，賈母又不禁感嘆道：「說起來，咱們府上能有郡公爺這般人物管著，倒是好事兒！郡公爺如今忙著水利營田大事，著實勞心勞力，明日你親自挑幾樣上等補品，給隔壁府上送去。」
王夫人會意點頭。
……
……
趙姨娘回到自己房中，聽著窗外雨聲，越想越氣。氣自己的兄弟趙國基，想著自己待兄弟那般好，甚至求賈政安排兄弟當上了銀庫管事，結果，今日兄弟被拿問，竟輕易就供出了自己；也氣今日自己受辱，原本自己在這府上就沒多少體麵，往後就更沒體麵了；另外，還氣探春那丫頭，今日在榮慶堂竟不為她這個生母說句話。
趙姨娘頹然坐下，望著妝檯上那支新打的金簪，隻覺得刺眼得很。
雨下得更急了，涼氣透過窗紗絲絲滲入，她不禁打了個寒顫。
她怔了怔，突然抓起那金簪就要往地上摔，臨了卻又捨不得。最終隻長嘆一聲，癱到床上去哭嚎了起來。
房內的哭嚎與窗外的雨聲，混成了一片。