第175章 襲人被攆了
十月二十八日，身在江寧城的薑念，收到了泰順帝批覆的密摺，他在密摺中請功舉薦之事，泰順帝都允了。
比如，蘇州城守營守備司徒靖晉升為遊擊，一下子官升三級；因王典、王茂安立功，王茂貞由通州營守備升為都司，官升二級；江寧二百精騎得到厚賞厚恤；羅教人宗護法慕容徵也免死，但會終生監禁…… （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解書荒，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
泰順帝雖刻薄，卻並不寡恩。當他很器重某個臣子，該臣子的舉薦便常能得到他的允許。而薑念既是他很器重的臣子，也是他的兒子，何況薑念此番請功舉薦並未涉及高層官位。
薑念在密摺中請求回京，此事泰順帝也允了。
查禁羅教還有一些後續事宜，交給了兩江總督陳弼納。
江寧王家抄家之事，則交給了江寧節度使唐吉納。
北方的神京，十月下旬就下雪了，而江南的江寧，直到十一月初一，也沒有下雪。
今日便是十一月初一，江寧是個溫暖的冬日。
江寧碼頭，幾艘正要解纜的船，映著日頭。
薑念正負手立於一艘大船的甲板上。
此前他下江南時，身邊隨著賀贇、任辟疆、齊劍羽、戴士蛟、鄒見淵，及十名親軍營精銳官兵，乘坐著泰順帝調遣的兩艘船。
而今日他離開江寧，多了幾隻船，也多了不少人，包括了邢岫煙，包括了唐吉納賣給他的景家人，還多了不少官兵。
他此番要押運大量財物進京。
截至目前為止，他此番下江南已查抄財物價值逾三百萬兩。難免有貪墨，據他估計，貪墨還不會少，否則能超過四百萬兩。反正他這位欽差大人沒有貪墨。
「開船——」
隨著號子響起，幾艘船離了岸。
薑念望著漸漸遠去的江寧城，腦子裡卻浮現著神京東郊的家，浮現著元春、薛寶釵、景晴等女眷。
……
……
泰順二年十一月。
王子騰因狂悖、專擅、貪黷、忌刻、殘忍及王家勾結羅教等多項罪狀，被罷了總兵之職，但念及其昔日功勞，開恩賜其獄中自裁。
這日，關押在京外的王子騰，正蜷在牢房角落，頭髮淩亂，身上的衣服汙穢不堪，昔日相貌魁偉、身姿挺拔的他，如今則像隻垂死的野獸。
牢門「嘩啦」一聲開啟，一名宣旨大臣帶著一股子寒氣進來，對王子騰傳了一番旨意，末了道：「著即賜自盡！」
隨即將白綾、鴆酒、匕首三樣物件擺在了地上。
王子騰猛地抬頭，顫聲道：「我……我請見太上皇一麵……」
「放肆！」宣旨大臣嗬斥，聲音在石壁間迴蕩，「事到如今，太上皇豈會見你？難道你要抗旨不成？」
王子騰卻道：「我乃太上皇的心腹臣子，死前求見太上皇，太上皇豈會不允？」
宣旨大臣沉聲道：「莫要拖延！膽敢抗旨，可就別怪我不客氣了！」
一番爭執後，王子騰終究顫抖著手，抓起了一瓶鴆酒。
這一刻，他不由想到了薑念，心中是既恨又悔。
恨的是，若非薑念，當初他就不會被貶到京外做總兵；若非薑念，此番王家也不會遭此大禍……
悔的是，他認為，若當初他不因薛寶釵許妾之事招惹薑念，反因此交好薑念，便不會淪落到現在這般悽慘境地……
恨悔之中，王子騰狂吼一聲「啊——」，將鴆酒飲下。
死不瞑目！
王子騰自盡後沒幾天，他的獨子王熹便病死在神京城監牢中。
王子期因畏罪潛逃及藏匿財產，被處死。
其餘王家之人，包括女眷，幾乎都貶為奴。
此事反應出了泰順帝的嚴酷。
……
……
王夫人得到寬恕後，為討好賈母、賈政，主動提出在榮國府內宅設一個佛堂，在佛堂裡靜修，以此贖罪，也為榮國府祈福，為賈母、賈政祈福。
其實是故意做出這種姿態給賈母、賈政看的。
頭幾日，王夫人確也虔誠。天不亮就跪在蒲團上，木魚聲「篤篤」響徹內宅，下人們經過佛堂都要放輕腳步。賈寶玉來請安時，常見母親閉目誦經，麵容肅穆如泥塑，竟不敢近前。
誰知不過旬日，佛堂就變了光景。先是王夫人說膝蓋疼，讓丫鬟縫了個厚蒲團；繼而稱頭暈，誦經時辰短了。
這日，周瑞家的慌慌張張報賈母：「老太太，二太太暈在佛堂了！」
賈母忙去佛堂檢視，但見王夫人歪在蒲團上，麵色發白，手裡還攥著串斷了線的佛珠。
隨即請來醫生，醫生診脈後道：「夫人是氣血兩虧，需好生將養。」
賈母瞧著兒媳憔悴的模樣，想起她近日「虔心禮佛」的做派，心下倒也憐惜，對王夫人道：「你該好生將養，平日吃齋唸佛就好，倒也沒必要日日來這佛堂裡，況且咱們內宅不能沒個主事的人。」
王夫人聞言，悄悄掐了掐掌心——這苦肉計成了！
虔誠原是遮羞布，禮佛不過障眼法。
別看王夫人常吃齋唸佛，此番她卻在佛堂裡堅守了僅僅半個月。
……
……
賈寶玉本就無心在家塾讀書，若非賈政強逼，加上家塾有香憐、玉愛等令他喜愛的學生，他可堅持不住。
饒是如此，趁著王家遭禍，榮府亂了，賈寶玉在家塾讀書之事，便三天打魚兩天曬網起來了。
賈寶玉愛紅，且愛風雅，年紀不大，竟自命為絳洞花王，並將自己的住所命名為「絳芸軒」，裡間門鬥上貼著自己寫的「絳芸軒」三個字。
這日午後，絳芸軒內靜悄悄的。
賈寶玉歪在榻上，手中握著一本詩集看著。
忽聽簾櫳響動，大丫鬟襲人端著繡繃進來，坐在榻上繡起了花。隻見她穿著杏紅綾襖，束著白縐綢汗巾兒，腰身顯了出來，頸間戴著花領子，襯得一段粉頸愈發生光。
賈寶玉不覺看癡了，情不自禁丟下書湊近襲人，聞到了一股甜香，似是茉莉粉混著薔薇露，熏得他心頭癢癢的。他忽將臉貼在襲人頸間，深深一嗅，又禁不住用手摩挲。
襲人唬了一跳：「你做什麼？」
「好姐姐。」賈寶玉猴上身去，扭股糖似的黏著，「把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。」
襲人比賈寶玉年長，早通人事，今見賈寶玉如此光景，不覺羞紅了臉麵。因知道賈母有意讓她做賈寶玉的房裡人，又見賈寶玉近來鬱鬱寡歡，心一軟，竟微微點了點頭。
賈寶玉大喜，便湊了上去。
恰在這時，王夫人忽然掀簾而入！
她最近才從佛堂「養病」出來，眼下特來瞧瞧賈寶玉，不想撞見這幕。
「下作小蹄子！」王夫人氣得渾身亂顫，一巴掌重重扇在了襲人臉上，「我素日當你是個好的，竟敢勾引爺們！」
說著就要攆襲人出去。
王夫人本就忌諱這種事，況且近來因王家慘劇，因她大丟體麵，也因她囚禁佛堂，令她心情大是不爽。想著，如今連襲人都不將她這位主母放在眼裡，竟與賈寶玉做這種事，狐媚子教壞了她的寶貝兒子可還了得！
賈寶玉嚇呆了，縮在一旁不敢作聲。
襲人跪在地上砰砰磕頭，哭得梨花帶雨：「太太開恩！我再不敢了……」額上很快青了一塊。
吵鬧聲驚動了賈母。
賈母扶著鴛鴦進來，問明緣由後，瞧了瞧哭成淚人的襲人，竟嘆道：「罷了，襲人原是我給的。既如此不懂事，便打發出去罷。」
賈母也忌諱這種事，而且王夫人如今已是很沒體麵，她若是連一個丫鬟都不由著王夫人處置，那王夫人以後還怎麼做主母？
襲人如遭雷擊。
她茫然四顧，見賈寶玉隻低頭玩著衣帶，連看都不敢看她一眼。
公子多情原是假，丫鬟癡心竟成空！
……
……
襲人，是原著又副冊上排名僅次於晴雯的金釵。
當年因家境貧困，父母無奈將她賣入榮國府為婢。初時在賈母房中喚作「珍珠」，服侍過史湘雲，後賈母見她穩重妥帖，便撥給賈寶玉使喚。賈寶玉因她姓花，想起「花氣襲人知晝暖」的詩句，遂回明賈母改了「襲人」。
根據原著，她早早與賈寶玉有了雲雨之情，卻終究無緣相守，結局是嫁給戲子蔣玉涵，落得個「堪羨優伶有福，誰知公子無緣」。
而在這個紅樓世界，因薑唸的出現，襲人的命運發生改變。因秦可卿沒嫁給賈蓉，賈寶玉不曾與襲人行那夢中警幻仙子所訓之事。
今日襲人更是被王夫人攆了出去。
她父親已亡故，家中有母親花大娘、兄長花自芳。
花家在神京西城，離榮國府不過半裡之遙。
當年花家賣襲人得了些銀子，而襲人自從在榮國府做了丫鬟，經常支援家裡。如今花大娘與花自芳做些販運的營生，常往來於京外，將些外省的土產運到神京發賣。
眼看到了十一月，年關將近，母子二人風塵僕僕從京外歸來。不承望剛回來才兩天，這日榮國府忽然來人，告知襲人遭攆，叫花自芳去府上將襲人領回家。
……
……
十一月的西風，撲在神京西城的花家院門上。那門板單薄，被風吹得「咯吱」作響，裡頭一方狹小的天井。
花大娘搓著手在簷下踱步，不時朝門外張望。也不知張望了幾次，忽見兒子花自芳領著襲人回來了。
襲人抬頭，眼圈通紅，臉上還有一個巴掌印，往日裡梳得油光水滑的鬢髮，如今鬆散地挽著。
「媽！」
襲人喚了一聲，不覺流下淚來。
她家也是南方遷來的，故而對母親的稱呼為「媽」，而不是北方常見的「娘」。
花大娘忙上前拉住女兒的手，隻覺冰涼刺骨。
襲人再也忍不住，撲在母親懷裡放聲痛哭。
花自芳道：「媽，妹妹，咱們進屋說話吧。」
花大娘拉著襲人進了屋。
襲人環顧四周——屋裡雖生了炭盆，卻仍透著寒意；靠牆的條案缺了條腿，用磚頭墊著；窗紙破了洞，拿舊年曆糊著；供桌上一尊白瓷觀音擦得鋥亮，想是母親擦拭的。
當年襲人被賣時，花家貧困得了不得，隻租了人家一間破屋子住著，連飯都沒得吃。相比於當年，如今花家的景況已是好多了，儘管所住的宅院狹小陳舊，卻是自家買下的，儘管屋內陳設簡陋，卻是不愁吃穿，也攢了一些銀錢。如此變化，既因襲人常支援家裡，也因花自芳是個會營生的。
此刻襲人環顧之下，卻覺得家中甚是淒涼，畢竟她可是在富麗堂皇的榮國府生活了多年，且是賈寶玉的大丫鬟。
花大娘抹著淚問：「究竟為著什麼？」
襲人低頭絞著衣角，將情況大致說了一番。
說完，襲人突然嚷了一聲「我沒臉活了」，嚷完便要朝牆上撞去。
花自芳眼疾手快，一把扯住了襲人。
花大娘捶胸頓足地哭道：「我的兒！你這是要孃的命啊！」
襲人癱坐在地，淚如雨下：「女兒被這般攆出來，還有什麼臉麵活在世上……」
其實，她並非真要尋死，縱然花自芳不扯住她，她撞牆的力度也不大。
但她實在悲傷，也實在憂愁。
她意欲成為賈寶玉妾室的夢想，已是泡湯了。
而且，作為被攆的奴才，她從此不能從榮國府得到任何收入，她會背負汙名，她的奴籍還被榮國府掌控。
一家三口當即商議了起來。
花自芳搓著手道：「如今緊要的，是妹妹的奴籍還在榮府。」
花大娘道：「咱們可否贖回來？」
花自芳道：「原是賣倒的死契，這種景況，怕是榮府不讓咱們贖的。如今之計，求榮府開恩放了妹妹的奴籍纔好。」
還有一句話，他沒好意思說，縱然榮國府願意，如今要贖回襲人，也要花許多銀子。
襲人剛止住的淚又湧了出來：「太太既狠心攆我，老太太也不護著，連寶二爺……榮府哪裡還會開恩？」
花自芳沉思半晌，忽然眼睛一亮，道：「有了！若能請動榮府大姑娘說情，此事必成！」
王大娘道：「那大姑娘早已嫁了那姓薑的，如何請得動她？」
花自芳道：「我與張若錦有些交情，張若錦是榮府大姑孃的陪房，如今在薑家管事，我去求他一求，或許此事能成的。」