自賈珍在縣衙鬧事，轉眼已過十日。
神京局勢瞬息萬變，這十日的風波，比許恪預想的更為跌宕起伏。
賈雨村升任樞密院三品僉院，負責權貴弄權牟利案的審訊。
他上任後雷厲風行，憑藉涉案書信，一舉拿捕了不少涉案鄉紳與官員，聲勢浩大，然而僅查了兩日便戛然而止，沒了下文。
查案驟停後，賈雨村迅速轉向，反而開始嚴查賈芹相關案件。
許恪奉永熙帝旨意，將先前審理賈芹的所有卷宗整理妥當，如期提交給樞密院。
卷宗提交僅兩日，審判結果便傳遍神京：賈珍被削去二等爵位，且爵位不得世襲；賈蓉被革去所有官職，貶為庶民。
自此塵埃落定，再無波瀾。
王熙鳳在這場風波中得以全身而退，心中早已猜到是許恪暗中保全，便特意給許恪寫了一封信。
信中不僅提及此案諸多內情，字裡行間還透著隱晦的感激。
賈雨村查案中止之前，幾位勛貴婦人曾一同進宮參見老太妃。不久後，賈元春的手信便傳至賈府，信中別無他言，隻囑咐賈府一切照舊、安分守己。
賈府依言行事，安穩了不過兩日，樞密院派人捉拿賈珍的訊息便突然傳來，賈府上下瞬間陷入惶恐，亂作一團。
許恪冷眼旁觀這一切，心中已然有了猜測。這前前後後的轉折，怕是二位聖人的暗中鬥法。
賈雨村投靠永熙帝，無疑是對勛貴的背刺。
而賈元春則再度倒向太上皇陣營，永熙帝在這場較量中略輸一籌。行事張揚、立身不正的的賈珍，便成了他泄憤立威的目標。
水月庵一案徹底告一段落。許恪也是長長舒了一口氣。
沒了這些糟心事，許恪便將全部精力，重新投入到神京縣城的治理中。
縣衙正堂內，眾人雲集。
劉司吏手裡捧著一疊賬冊，眉頭擰成了疙瘩，最先開口：“大人，集場糧市這個月出的糧，比上個月多了三成。可進來的糧。不及之前五成。那些外縣糧隊，如今過境不停，直接往南邊拉，聽說那邊的糧價已經漲到四十二文了。”
羅虎一拍大腿：“這幫王八蛋！當初咱們平價放糧，他們低價收走，去其他縣城，轉手賣出高價，如今還往外抽咱們的底！”
秦朗撚著鬍鬚，緩緩道：“不隻是抽底。我讓人查過，周邊幾個縣的糧商聯手抬價，故意把價格炒高，引誘咱們的糧食外流。他們算準了咱們庫存撐不了多久，等咱們糧盡，他們再抬價殺回來。”
孫墨軒嘆了口氣：“這是陽謀。咱們不放糧，百姓沒飯吃。放糧，糧就往外流。左右都是錯。”
許恪靠在椅背上，手指輕輕叩著桌麵，沒說話。
沉默了一會兒，劉司吏忽然開口：“大人，下吏有個想法，就是限購。”
眾人目光落在他身上。
劉司吏清了清嗓子：“按人頭限量購買，每人每天最多買三升。這樣一來，那些糧商想大量收購外運，就沒那麼容易了。”
羅虎眼睛一亮：“這主意好！斷了他們的路！”
秦朗卻搖了搖頭：“限購容易，可怎麼執行？縣城幾萬百姓，每天挨個查戶籍？再說，那些糧商僱人排隊，一人一天買三升，十個人就是三鬥，照樣能囤。”
劉司吏道：“那就憑戶籍本買，登記在冊，一戶一天限買多少。咱們縣衙人手不夠，可以發動裡正、保甲幫著盯。”
孫墨軒沉吟道：“此法倒不是不可行，隻是……”
他看向許恪，沒有往下說。
許恪知道他想說什麼。
限購，等於告訴百姓，糧食不夠了。
訊息一旦傳開，恐慌立馬就會蔓延。到時候百姓不是排隊買糧，而是搶糧。糧店的門檻都能踩破。
他緩緩開口：“限購是一步險棋。若是施行，必須同時放出風聲，說縣衙正在調糧，糧源充足，隻是防止奸商囤積。否則......”
話沒說完，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門簾猛地掀開，一個衙役衝進來，滿臉喜色：
“大人！回來了！南下買糧的人回來了！”
許恪大喜過望。
隨後從薛蟠派回來的小廝嘴裡，得知具體情況。
情況有喜有憂。
喜的是船隊平安歸來，去時三艘商用大船，帶去的山貨全都換成了糧食，回來時商船的數量增加到了八艘，艘艘滿倉。
憂的是，通惠河已然結冰，漕運河雖結冰稍晚，可越往北方，上凍越早，如今船隊被困在距離縣城水路五十裡之外的一處漕運碼頭。
船隻剛一停靠，便有不少糧商聞風趕來，紛紛問詢糧食是否售賣。
萬幸薛蟠此次頗為靠譜，並未擅自做主，特意派人先行回來向許恪稟報。
許恪不敢耽擱，當即起身檢視水道地圖，一番比對後，卻犯了難。
若走官道，從縣城出發到碼頭，至少要走一百多裡。若是平常，馬車一天最多能行八十裡，如今天寒地凍，行程還要再打折扣。
如何運輸，是個問題。
略一思忖，許恪當即定下對策。
兩隊馬車從官道走，同時集結全鎮的冰床，從河道走。
早在河麵結冰之初，許恪便見不少百姓用冰床拉貨、載人，往來兩岸以為生計。
這冰床類似雪橇，卻更像簡易木筏，底下釘著兩根長棍，人站在上麵，以長桿推冰便能前行，冬日裡比馬車更為便捷。
想到便做，許恪當即帶著羅虎、劉司吏趕往碼頭。
通惠河的碼頭，前麵是一片白茫茫的冰麵。
許恪趕到時，冰麵上正熱鬧著。
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