次日，西廠官署。
賈瑞正翻看卷宗。
忽有番子來報，說是外頭有個叫秦鐘的年輕人求見，自稱是與賈瑞有舊。
“秦鍾？”
賈瑞眉頭微挑。
這名字他自然熟悉，秦可卿的弟弟。
原著裡那個和賈寶玉不清不楚，有些女兒態的情種。
隻是這秦鍾與他素無交集，此來恐怕是受了秦可卿所託。
如此看來，秦可卿當是遭了什麼緊急之難事，需要派她弟弟前來相托。
“讓他進來。”
不多時，一個身穿淡灰錦袍的少年被領了進來。
賈瑞抬眼望去，隻見這秦鍾生的眉清目秀，粉麵朱唇，身段風流，確是個標緻人物。
隻是那眉眼間怯怯羞羞，甚至還帶著幾分脂粉香氣，舉止間更有女兒之態。
賈瑞心中暗自皺眉：‘難怪原書中能和那賈寶玉搞在一起，這副模樣，看著便覺得膩歪。’
秦鍾進了這殺氣騰騰的西廠，早已嚇得兩股戰戰。
他雖在賈寶玉口中聽過賈瑞的“凶名”。
但如今姐姐讓他來求，家裏又遭了大難，也隻得硬著頭皮上前。
顫聲道：“學……學侄秦鍾，拜見瑞大叔。”
賈瑞擺了擺手，開門見山道：“不必多禮，可是你姐姐讓你來的？出了何事？”
秦鍾見賈瑞並不像傳聞中那般兇惡，稍稍安了心，眼圈一紅。
急道：“正是家姐讓侄兒來的，瑞大叔，我家遭了天大的禍事，我父親……被東廠的人抓走了！”
賈瑞眼神一凝：“細說。”
秦鍾當即心急火燎的將諸般原委盡數道來。
原來，前幾個月朝廷下旨修繕太上皇修道問玄所用的萬壽宮。
秦業身為工部營繕郎，也參與了工程的監造。
參與修繕這等太上皇的修玄的重要之地，秦業自是兢兢業業，不敢稍有疏忽。
誰知昨日都察院突然有禦史彈劾，直指秦業督造不力，且有貪瀆行為。
太上皇聞訊震怒，東廠番子直接衝進秦府，將秦業鎖拿歸案。
秦鍾哭喪著臉道：“家父膽小怕事，平日裏連同僚下屬的孝敬都不敢收，哪裏敢貪墨太上皇的銀子？
這分明是遭了無妄之災，我急忙去報與家姐，希望寧國府能出麵相救，不料姐姐卻說……如今隻有瑞大叔能救我們秦家。”
賈瑞聽罷微微皺眉。
按理這等案件，縱然要抓，也是刑部或龍禁尉出手。
怎麼被抓進東廠大牢？
那老實巴交的秦業，怕是被人推出來當替死鬼了。
見秦鍾隻會哭哭啼啼，毫無主見，賈瑞心中有些不耐。
便道：“行了，別哭了。回去告訴你姐姐，這事我知道了。你父親的事，我會立刻處理。”
打發走了秦鍾，賈瑞立刻喚來老邢。
沉聲道：“去查下，萬壽宮工程是否有東廠的人參與，還有那個彈劾秦業的禦史又是什麼底細。”
西廠監察天下，對東廠的動靜更是格外上心。
不到半個時辰，卷宗便擺在了案頭。
賈瑞翻閱片刻，眉頭微皺。
這項工程裡，有個之前落馬的工部姓張的侍郎參與，還有一名叫魏亭的監工太監。
正是東廠派過來的，赫然還是東廠廠公魏進忠的義子之一。
至於彈劾秦業的那個禦史張玉，更是魏進忠的同鄉。
“東廠貪墨，禦史彈劾，工部前侍郎落馬，現在又讓秦業這個小官頂缸。”
賈瑞合上卷宗，初步做出了判斷。
既是東廠的案子，西廠便有權過問。
但這需要一道“協同監察”的批文。
賈瑞當即找到黃錦。
黃錦聽了來意，卻是麵露難色。
嘆道：“賈百戶，這案子在咱們西廠的白虎司備了案。你要批文，得去找白虎司千戶陳洪。”
他壓低聲音道：“那陳洪為人陰沉古怪，極重功利，又是個冷麵閻王，與我向來不和。
且聽說他對你這段時間竄升太快頗有微詞，你去找他……怕是要碰釘子。”
賈瑞聞言皺眉，隨即道：“無妨，屬下先去會會這位陳公公。”
……
西廠，白虎司。
這裏與玄武司那等散漫氣氛極為不同。
番子們個個神情肅穆，行色匆匆，透著股生人勿近的寒意。
賈瑞站在大堂前，朗聲道：“玄武司百戶賈瑞，求見陳公公。”
話音剛落，一名身材魁梧、麵容冷硬的青年百戶走了出來。
他身穿六紋百戶服，氣息沉穩，赫然是先天七品高階的高手。
“在下朱七。”
那青年百戶上下打量了賈瑞一眼。
淡淡道：“陳公公事務繁忙，沒空見你。賈百戶請回吧。”
賈瑞並不著惱，隻微微一笑。
竟是不退反進，踏前一步，聲音以內力送出，響徹整個白虎司大堂。
“陳公公既然忙，那我說幾句就走。”
“萬壽宮工部貪墨案，我有新的線索，可直指東廠命門。此乃打擊東廠、揚我西廠威風的大好機會。”
大堂深處一片寂靜，無人應答。
賈瑞緩緩道：“這案子，我賈瑞來辦！”
“若是辦成了，功勞全算在白虎司頭上！”
“若是辦砸了，產生的罪責，我賈瑞一人承擔！”
此言一出，滿堂皆驚。
朱七也是詫異的看著這個西廠躥升極快的新晉百戶，
這等給別人送功勞的行為，他是瘋了不成？
片刻後。
千戶官署裡，終於走出一名番子，手裏拿著一張蓋了大印的文書。
他走到賈瑞麵前，遞過文書，深深看了賈瑞一眼。
“陳公公說了，讓賈百戶……記住剛才的話。”
賈瑞接過批文，看都沒看一眼，轉身便走：“多謝！”
朱七見狀，眼中閃過一絲精光，快步跟了上去。
“賈百戶且慢！既然是辦東廠的案子，我也早就想見識見識賈百戶的手段了，這一趟，我跟你去！”
賈瑞瞥了他一眼，並未拒絕。
……
東直門大街，東輯事廠衙門。
一陣急促的馬蹄聲打破了寂靜。
賈瑞一馬當先，身後跟著數十名西廠精銳，氣勢洶洶的直奔東廠大門而來。
“站住，這裏是東廠重地，你們……”
門口的幾個東廠番子見狀大驚，忙上前阻攔。
“滾！”
賈瑞身形掠下馬背，淩空一掌拍出。
“嘭……”
磅礴的掌力如排山倒海，那幾名東廠番子連人帶刀被轟飛出去，重重砸在朱紅大門上。
“西廠奉欽命提調犯人！阻攔者，殺無赦！”
賈瑞手中高舉那張監察批文，聲音如雷霆炸響。
跟在身後的朱七嚇了一跳，眼珠子都快瞪出來了。
他湊到賈瑞身旁低聲道：“賈百戶！咱們雖然有監察批文，可以插手案子，但……但從來沒有直接衝進東廠大門搶人的先例啊！這要是鬧大了……”
賈瑞看了他一眼，嘴角勾起一抹譏諷：
“朱百戶如果怕的話，可以自行離去。”
“你…”
朱七聞言氣得麵紅耳赤。
就在這時，東廠大門洞開。
大批手持勁弩、腰刀的東廠番子如潮水般湧出，瞬間將賈瑞等人團團圍住。
人群分開，一名麵容陰鷙的太監在眾人的簇擁下緩緩走出。
此人氣息陰冷，赫然是一尊先天七品高階的高手。
他陰惻惻的盯著賈瑞，聲音尖細刺耳。
“咱家當是誰呢，原來是西廠新晉的紅人賈百戶。”
“但這般欺上我東廠大門，賈百戶，你是不是太過分了點？真當我東廠殺不得你嗎？”
……