順天府大牢。
薛寶釵與薛姨媽被關在同一間牢房裏。
因著王熙鳳使了銀子上下打點,再加上薛家到底還是王家的親眷。
後麵要殺要剮都可以。
但若進行皮肉折辱,便是落王家乃至王子騰的麵子。
那些牢頭獄卒也都不敢多加沾惹。
因此母女二人雖困在牢中,吃用粗陋,心裏煎熬,到底還算安生。
隻是薛姨媽一想起薛蟠正遭罪,便止不住日夜抹淚。
薛寶釵隻能一麵強撐著安慰服侍母親,一麵心裏又懸著對賈瑞的憂思。
她心裏明白,若不是外頭賈瑞那邊出了大岔子。
就算有王子騰撐腰。
賈雨村也絕不敢這般明火執仗的拿薛家下手。
想到這裏,寶釵扶著薛姨媽。
柔聲勸道:“母親先別隻顧傷心。如今既還沒定案,便說明哥哥暫且無礙。
那賈雨村如今也不過是在觀望罷了。隻要瑞大哥平安回來,這場禍未必沒有轉圜的餘地。”
薛姨媽聽了,雖仍止不住抽噎。
到底也點了點頭,隻拉著她的手。
哽咽道:“我的兒,如今也隻盼著瑞哥兒了……”
母女兩個正說著。
外頭忽然傳來一陣腳步聲。
緊接著,便有一道既熟悉又惹人生厭的聲音,穿過牢門飄了進來。
“寶姐姐,你竟還在指望那賈瑞來救你們麼?”
“隻怕那廝這一回,也是自身難保了。”
隨著這句話,賈寶玉已施施然踱了進來。
臉上是壓不住的得意,像是特特趕來瞧人笑話的一般。
薛寶釵抬眼瞥了他一下。
眸中隻有一片冷淡與厭憎,連一句話都懶得說。
賈寶玉碰了個釘子。
輕哼了一聲道:“寶姐姐,我今兒來,原也是念著舊情。”
“你若肯迴心轉意,與那賈瑞斷了乾係,我倒還能去求求舅舅,看在兩家親戚情分上,保你們薛家一條生路。”
薛寶釵聽罷,神色微冷,唇邊卻隻浮起一絲極淡的譏誚。
“你這些年養在老太太和二太太跟前,被人縱慣了,到如今竟還分不清自己是個什麼份量的人,也真算難得。”
“王子騰既盯上了我薛家的產業,莫說是你這一草包外甥,便是他自己的兒子,也休想叫他改半分主意。”
“你如今跑到我麵前來說這些天真的話語,除了可笑,再沒有旁的用了。”
她略頓了頓,眸光越發清冷,聲音卻仍平穩。
“更何況,我薛寶釵此生,既認定了瑞大哥,便絕不會後悔。你也不必再在這裏白費唇舌,做出這副惺惺作態的樣子,沒的叫人噁心”
賈寶玉何曾受過薛寶釵這樣冷言冷語的數落。
一張臉頓時漲得通紅。
又羞又惱,偏又無言可對。
半晌才賭氣似的冷笑了一聲。
強撐著臉麵道:“哼,你們薛家不過是個商賈門戶,我原也未必真放在眼裏!”
“實話告訴你,今日老太太已請了鎮國公府的牛老太君到榮府來赴宴,正商量著要替我向鎮國公府的嫡孫女求親。也隻有那等國公府門第、簪纓世家的小姐,才配得上我麒麟兒賈寶玉!”
“你和林妹妹……不過都是有眼無珠罷了!”
薛寶釵看著他這副幼稚可笑的模樣。
隻覺得匪夷所思。
搖了搖頭,便不再理會他。
轉頭繼續安慰薛姨媽。
就在這時,牢外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
賈寶玉先是一愣。
轉頭望去,隨即整個人便像見了鬼似的。
臉色“唰”的一下白了。
隻見牢道盡頭,一群西廠番子魚貫而入。
刀劍佩腰,靴聲沉沉。
將原本逼仄陰森的大牢都壓得多出幾分肅殺之氣。
而被他們簇擁在中間,大步走來的。
不是別人,正是賈瑞。
賈寶玉幾乎連聲音都變了調,抬手指著他。
結結巴巴道:“你……你怎麼回來了?”
“你不是……你不是被東廠追殺麼……”
賈瑞一見他,眉頭便先皺了一皺。
心道這賈寶玉當真像隻惹人煩的蒼蠅一般。
偏愛在最不當的時候,出現在最不該出現的地方。
他懶得與其多費口舌,隻淡淡偏頭。
對身旁番子道:“此人擅闖大牢,乾擾欽案。”
“拉出去,扒了褲子,當街打二十板子。”
這話落得輕描淡寫,賈寶玉卻嚇得魂飛天外。
“你敢!”
“賈瑞!你不能這麼對我!我是榮國府的嫡子!我是京營節度使的親外甥!我是……”
可那幾個番子哪裏容他多嚷。
早已一擁而上,扭住胳膊便往外架。
賈寶玉一路掙紮亂踢,嚎得聲音都劈了,卻仍被不由分說的拖了出去。
待牢裏清靜下來,薛姨媽與寶釵這才如夢初醒。
薛姨媽先是一喜。
隨即又哭道:“瑞哥兒!你可算回來了!快救救蟠兒!他叫那黑了心的賈雨村打進死牢裏去了,怕是凶多吉!”
賈瑞上前扶住她。
沉聲道:“姨媽放心。既我回來了,薛兄自然不會有事。”
沒過多久,外頭便有幾名番子抬著一副擔架進來。
上頭躺著的,正是薛蟠。
薛蟠前幾日被押進大牢時,因嘴裏不乾不淨,叫賈雨村命人狠狠打了三十殺威板子。
也虧得他平日身子壯實,皮糙肉厚。
雖打得狠,倒還沒真傷筋動骨。
隻是此刻趴在那裏。
臉色發白,額頭冒汗,著實狼狽。
薛姨媽一見兒子,哭聲頓時又高了幾分。
撲過去摟著便叫:“我的兒!可叫你受苦了!”
薛蟠抬頭見著賈瑞。
卻像是見著了主心骨,眼圈都紅了。
咬牙切齒道:“瑞兄弟!你可回來了!這回你可不能饒了他們!你一定得給我薛家報仇!”
賈瑞點了點頭,神色沉穩。
“你那樁馮淵舊案,本就多有蹊蹺。當初你雖縱奴傷人,後頭卻被做成‘暴斃脫身’的死案,這裏頭分明有人藉機埋雷,留著今日發作。”
“如今賈雨村已被拿進西廠,由不得他不開口。這裏頭到底是誰設局,誰從中牟利,我自會一一查清。”
薛蟠母子聽了,懸著的心這才略略放下一些。
隨即便被番子們先護送著出了牢去。
……
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