賈瑞挑開瀟湘館的湘妃竹簾。
抬眼望去，隻見臨窗的大炕上。
林黛玉和薛寶釵正並肩依偎而坐。
一個是閬苑仙葩，清麗絕俗中透著幾分病嬌。
一個是山中高士，似牡丹凝珠、端莊豐美。
雙姝絕色，相偎相依。
眉眼間尚餘幾分剛訴過衷腸的繾綣。
相映之下，更顯風情別緻。
見賈瑞進來，連忙起身斂衽。
兩人方纔一番交心，皆已吐露對賈瑞的情意。
此刻驟然見到正主，不免四目相對，頰畔飛霞，各含幾分羞澀。
一時竟不知如何開口。
終究是薛寶釵沉穩。
先定了心神，上前一步。
柔聲問道：“瑞大哥今日前來，可是已有法子，助林妹妹渡過此劫？”
林黛玉立在一旁。
縴手微攥，眸中滿是緊張與期盼。
此番賜婚，關乎她一生榮辱。
生死去留，全繫於賈瑞一身，心中如何能不忐忑。
賈瑞微微頷首，語氣平靜卻帶著篤定。
“算不得萬全之策，卻也暫時斷了那甄寶玉的圖謀。昨夜甄府失火，那廝燒宅潛逃，料定是逃回金陵老巢去了。我已遣人沿途追蹤，縱他躲回江南，我也定要取他性命。”
他頓了頓，目光掃過兩女。
“我今日來，便是“奉旨”帶林妹妹同下江南。太上皇既將她賜婚甄家，我便親自送她去金陵。待到那一日，便是甄家覆滅之時。”
這番話擲地有聲，如磐石定心。
林黛玉與薛寶釵聽在耳中，隻覺一股安全感油然而生。
連日來的憂懼惶恐，瞬間消散大半。
林黛玉更是眼眶一熱，淚珠兒險些滾落。
對著賈瑞盈盈下拜，聲音哽咽。
“如此，黛玉一生，全仗瑞大哥哥做主了。”
她微微轉過頭，用錦帕拭去眼角的淚花。
又看了看一旁神色溫柔的薛寶釵。
抿嘴笑道：“我這便去尋紫鵑，把南下的行裝再規整一番。寶姐姐，你陪著瑞大哥先聊著。”
說罷，便轉身向內室而去，留二人獨處。
黛玉走後，瀟湘館內一時靜謐，唯有窗外竹影沙沙。
賈瑞與薛寶釵相對而立，氣氛微顯尷尬。
賈瑞看著眼前端莊嫻靜的寶釵。
溫聲道：“我這次去江南，山高水遠，一時怕是回不來。”
“這神京城裏風雲變幻，難保有些人不會趁機作怪。你和薛家要多加小心，我已經拜託了黃公公，他會暗中照拂你們。”
薛寶釵見他這般身負重任，臨行前卻還記掛著自己的安危。
心裏不由得湧起一股甜意。
臉龐微紅，輕輕點了點頭。
柔道：“瑞大哥隻管放心前去，江南之事為重。京中商行與家事，我自會料理妥當，斷不會出半分差錯。”
言罷，她自懷中取出一卷素箋，遞與賈瑞。
“這上麵是我薛家在金陵及江南各處的生意人脈，我早備著你或有南下之日，已在上一一列明。
你到了江南，但凡用得著，儘管吩咐。我已提前遣人南下，知會過各處，皆聽你調遣。”
賈瑞素知寶釵行事周全縝密，心思細膩。
當下伸手接過，收入懷中。
薛寶釵又從袖中抽出一疊厚實的江南錢莊通兌銀票。
“這裏是我從商行錢莊裏，臨時調撥出來的一百萬兩銀票。”
寶釵那雙水汪汪的杏眼看著賈瑞。
“我知道你西廠習慣以勢壓人、武力開道。但在江南那等商賈雲集、經濟繁華之地，光靠刀子也未必行得通。
俗話說閻王好見，小鬼難纏。有時候還是靠這銀錢開路方便。你帶上，說不定到時候能解燃眉之急。”
賈瑞望著眼前女子，事事為他考量。
細緻入微，竟如賢妻一般，將他南下所需盡數備妥。
心中不由得湧起一股暖意。
他伸手將寶釵那雙柔滑的玉手握在掌心。
輕聲道：“等我回來……”
薛寶釵被他驟然握住手，心頭猛的一跳。
如小鹿亂撞，臉頰愈發滾燙。
半晌才輕輕抽回手，垂眸低聲道：“我等著便是。”
她似又想起一事。
抬眸笑道：“對了，琴丫頭與蝌弟，前些時日已動身南下回金陵去了。
我薛家二房在江南尚有些海商路子，你到了金陵，若用得上，儘管尋她便是。”
“寶琴回了金陵？”
賈瑞聞言微怔。
薛寶琴不但容貌冠絕大觀園，且才情出眾。
雖與他交集不多，卻也印象深刻。
他曾改了她嫁入梅家的宿命，此後便未再多作交集。
想不到她竟然不聲不響的回了江南。
薛寶釵將賈瑞的神情盡收眼底。
忽然湊近了幾分，眼波流轉。
意味著深長的輕笑道：“琴丫頭臨走前，特意讓我再替她謝謝你的恩情。
她還留下一句話，說如今這江南已是春暖花開的時節，她定然會在‘柳邊’，一直等到那個她要等的人。”
賈瑞心中微微一動。
“不在梅邊在柳邊”
這正是原作中薛寶琴宿命的判詞。
也是最初他在大雪中折下那支紅梅遞給她時，順口說出的話。
寶釵湊近幾分，眸含戲謔。
輕聲道：“瑞大哥到了金陵，若得了閑暇，定要去瞧瞧琴丫頭，她可是很記掛你呢。”
賈瑞望著她麵若銀盤、眼波流轉的嬌俏模樣。
忍不住湊到她耳邊笑道：“寶姐姐今日倒是有大婦風範，這般把寶琴推給我，是在鼓勵我什麼嘛？”
薛寶釵頓時羞得滿麵通紅，沒好氣的啐了一口。
“呸！渾說些什麼！誰是你姐姐！你如今是有權勢的千戶大人了，反倒愈發沒臉沒皮起來。我去幫林妹妹收拾東西，不與你胡纏。”
說罷，轉身便向內室走去，背影帶著幾分慌亂的嬌羞。
寶釵前腳剛走，外頭便傳來一陣細碎的腳步聲。
隻見平兒穿著一身水綠色的掐牙坎肩，快步走了進來。
一見到賈瑞，那清秀的眼眸中頓時止不住的欣喜。
“瑞大爺！可算在這兒找到你了……”
賈瑞看著平兒這副嬌俏可人的模樣。
心中不由自主的浮現出那晚在東廂房內。
這丫頭跪伏在自己的胯間，紅著臉、口手並用的盡心“侍候”銷魂場景。
心裏不由得一陣悸動，衝著平兒招了招手。
……
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