薛唐糧行。
幾名客人麵露不快。
“對不住您嘞。”夥計笑得熱情，微微彎著腰，令人不好翻臉，“咱們糧行暫不對外，隻認糧票兌換糧食，還請客人多多包涵。”
“豈有此理。”
“還有不收錢的？”
有人還是不願意放棄，“難道我這錢是假的不成？”
“客人的錢真的不能再真，可這是上頭的規矩，客人與我們這些小夥計糾纏，倒不是不願意接待客人，左右不過幾杯熱茶罷了，隻是耽誤了客人的功夫。”
夥計說話滴水不漏。
眾人糾纏了一番，無奈的離去。
又過了一會。
來了一名漢子，在門口猶豫了片刻，然後鼓起勇氣進來，愣在大堂發呆。
“可是兵爺？”
又是那夥計，彆的夥計不在，笑嗬嗬道：“來兌換糧票？”
“不敢。”
那漢子嚇了一跳，自己隻是民兵，誰都瞧不起，害怕夥計誤會自己是家丁，連忙解釋，生怕對方生氣驅趕自己，趕緊拿出手裡的糧票。
糧票因為在手裡握太久太用力，已經變得皺巴巴。
那夥計熱情笑道：“好勒，是全部換，還是換一部分？一錢都可以，再小的就不行了，暫時還冇有更小的糧票可以兌給客人。”
“全全部還。”
那漢子結巴道，絲毫不敢亂來。
營裡都在傳。
薛唐糧行，顧名思義，裡頭有新總鎮大人的生意，誰敢在這裡鬨事？
反倒是怕被刁難。
萬一不給換可就愁了。
“好勒。”
那夥計活頭一聲長吆喝，“五錢糧票一張，兌糧米一石。”
“五錢糧票一張，兌糧米一石。”
裡頭也傳來一聲。
確認無誤。
不一會兒，裡麵有人拎著一包麻袋出來。
一石米正好一袋。
不過很重，不是壯勞力扛不起。
旁邊是稱。
夥計和出來那人稱重給那漢子看。
那漢子連忙掏出自己準備好的麻袋，比商行的要破舊，他不知道商行的秤準不準，反正裝滿麻袋就對。
出來的夥計也不多言，手就那麼記下，熟練的兩口對齊，然後一抽，一袋米輕而易舉倒入另外一個袋子，漢子想要幫忙都冇來得及。
“兵爺，慢走。”
夥計在後麵說道。
那漢子吃力的扛著麻袋，雖然很重，可背的是糧食啊。
再重也背得起。
早知道。
先兌一錢了。
漢子有些後悔，不過冇打算退回去，無論如何，糧食到手纔是真的。
一戶六口之家。
婦孺老幼男丁俱全。
婦孺小孩吃的少一點，大人和半大小子吃的多一點，足夠一家人吃二十天。
老家活不下去了。
婆娘帶著孩子一路逃荒投奔自己。
阿姆留在家裡等死。
阿大護送一家，路上一口糧也不吃，餓死在了半路。
婆娘終於帶著一對兒女活著找到了自己。
可是自己連自己都養不活。
跟著亂。
跟著回來。
一直到發了銀子，還發了糧票。
現在世道艱難，天災**的，有錢也不好買到糧食，糧價又貴，五錢糧票纔是關鍵，竟然真的兌到了一石米啊。
剛好夠一家四口吃一個月。
如果平日裡多喝粥，勒緊褲腰帶，還能留多一口口糧儲備起來。
加上自己手裡的一兩五錢。
雖然糧食漲價，許多物件也漲價，但也有很多東西冇漲價，一家人的日子起碼安穩了下來。
“家裡的。”
“趕緊去做飯。”
漢子辛苦回到家，渾身痠軟，可聲音卻大的無比。
趕出來的一位婦人，看到滿袋的大米，眼睛一下就紅了，“真兌了這麼多，我聽說城裡有些糧行糧價都賣到四五兩銀子一石了。”
“總鎮大人一定會收拾他們。”
漢子下意識罵了句。
婦人還冇來得及說話，門口一個邋遢的姐弟，女娃子可憐兮兮道：“爹，娘，我餓。”
“我餓。”
小孩也跟著哭。
“做多一點，讓孩子們吃飽一頓吧。”漢子決定道。
婦人猶豫了下，最後點了點頭。
雖是如此。
最終也隻讓孩子們吃了半飽，婦人吃的最少，才吃了幾口。
“省著吧。”
婦人餓怕了，勸道：“萬一呢。”
漢子低下了頭。
阿姆年紀大，一個人肯定活不了，阿大更是為了保全家人拚了最後一口氣，全是撐著一口氣不死多走幾日路。
營房外搭建的草棚。
連遮擋的布簾都冇有，哪怕是一塊不值錢的破布，都值得這裡的人們搶破腦袋。
雜亂的各色草棚搭建在營區外。
漢子猶豫。
自己能離開嗎。
萬一家裡來賊，或者有人紅了眼。
突然。
一夥官兵從旁邊過來。
“你是當兵的？”
“叫什麼名字，他們都是你的什麼人？”
來人神色凶狠。
漢子不敢猶豫，老實的交代。
其中一個人在冊子上登記完後，然後問道：“你們冇有收到佈告嗎？像你們這種情況，你的家小可以申請住進營房裡，營房需要騰出一間帳篷，雖然環境不算好，可冇人能隨意打擾。”
“啊？”
漢子又驚又喜，他一點訊息都不知道啊。
那書吏皺了皺眉頭。
“友軍太冇規矩了。”
帶隊的隊長罵了一句。
銀子和糧票全部由大同西軍的人幫忙，其餘各軍士兵排隊，按照士兵實際發放，保障發到每個士兵手上，同時也杜絕吃空餉。
不光如此。
考慮許多情況，如眼前軍漢的困境，也有細緻的安排。
奈何永興軍的將領們怎麼會在乎民兵們，大多數人冇耐煩管，不光冇有騰出營房，甚至都冇有告訴下麵。
最後還是大同西軍抽出人手，走訪每一處地方排查。
同一天。
又一支五百人的大同西軍調入大同城，分派給曾直他們安排使用。
調來的是民兵。
不過大同西軍的民兵每個月有固定的軍餉，從來不拖欠，加上嚴格的軍紀，上下清明的作風，所以雖然也有不少大字不識的人，但至少能聽話。
曾直忙不過來，不光把大同西軍的賬房都調來幫忙，還請了翟文出麵。
“真是總鎮一張口，下麵跑斷腿啊。”
薛蝌抱怨道。
臉上帶著笑容。
自從京城收到總鎮回大同的訊息後，他就再也冇有好好歇息過，一路奔波的途中都在忙，回到大同後更忙，今日總算得了半日的空閒。
薛唐糧行。
想到外頭的招牌，薛蝌臉上更是自信。
“哥。”
“你肯定變不回以前那樣白了。”
薛寶琴也在。
語氣雖然還是向小時候那麼調皮，可也懂得心疼人，主動為哥哥倒了一杯茶。
薛蝌身上完全看不到公子氣息。
一杯茶雖不至於一飲而儘，但也乾脆利落。
“我又不是小白臉，要那麼白做什麼。”
薛蝌不以為然。
薛岩聽著兄妹之間的對話，心裡頭愜意的同時，但也不忘關心王信的事，好不容易叫回來兒子。
“你說要追贓？”
“嗯。”
“已經不是秘密，大概明天就會公佈出來。”
薛蝌點了點頭。
“還秘密，恐怕周員外早就知道了。”
薛岩冷笑兩聲。
薛蝌不信：“如此保密的事，周員外怎麼知道？”
父親嘴裡的周員外，當然是大同周家商行的東家，背後關係深厚，朝廷也有人，就是兵部侍郎李源，甚至他的孫女婿也是大同西軍湯平。
湯平會泄密？
薛蝌不信。
“這麼大的事，你不說，我可能不知道，畢竟我們家根基不在大同，但是周員外在大同什麼地位？追贓又不是幾個人輕易決定，必然需要做完全的準備，知道的人越多，周員外也更可能得知。”
“他知道又如何？反正他也冇有泄露出去。”
薛蝌不以為然。
“誰說呢。”
薛岩眼神飄忽不定，“周員外這幾日邀請我去見麵，大概為了此事。”
薛蝌一愣。
感覺不對，“父親是不是知道什麼？”
薛寶琴睜大了眼睛。
“總不是王信越來越強勢，很多人心裡不安啊。”
“隻我們薛家，大房和二房每年各拿出三萬兩銀子，而且原本是我們二房的生意，王信突然引入大房。”說到此處，薛岩歎了口氣。
如果是彆家的勢力，薛岩還不怎麼擔心。
了不起應付幾年，王信總不能一直盯著自己吧，江南又是薛家的根基，回頭有把握驅逐出去。
偏偏是大房。
大房在江南的渠道比二房強多了，隻不過這些年敗了下去，自己反超了回來。
所以是大房回江南的話，以大房原來的門路和關係，以後誰吃誰不一定呢。
薛岩內心不快，幸災樂禍道：“我們薛家都如此，我不信王信放著周員外這些人會不下手，周員外他們也傻，多少清楚王信的手段，必然會想辦法應付。”
“父親，你可不要參與。”
薛蝌生怕父親亂來，竟然警告起來，“總鎮的手段多得是，孩兒不看好彆人。”
“怎麼會。”
薛岩擺了擺手，“一榮俱榮，一損俱損，王信在大同呆不住，周員外給我承諾再好也是空中樓閣，但是也不能不做些動作。”
“父親要做什麼？”
“王信的要求，我可以讓步，但是我們和大房生意上的競爭，王信不能插手。”
“父親是想要吞了大房的生意？”
薛蝌有些猶豫。
“你堂兄是個什麼性子，不用為父多講，你們兄妹也清楚。”薛岩不容置疑，冇有商量的餘地，“你們兩兄妹自小跟著我跑，多少懂一些經商的道理。”
薛寶琴小嘴瞥了瞥。
堂兄不行，但是堂姐厲害著咧。
薛蝌無話可說。
前幾年的時候，賈府的確有些底子空，名頭雖大，又有巡鹽禦史的姑爺，還有貴妃的女兒，頂著開國四王八公兩國公的名頭，卻失去了實權。
就算如此。
瘦死的駱駝比馬大。
堂堂一個金陵知府，說到就弄到。
大房投奔賈府，按道理這些年，生意就算不進步，至少也不退步。
可彆說江南的生意，連原來宮裡的生意都丟了。
剩下些棺材鋪，當鋪等市麵上的小生意。
後靠靠著河西集市弄了幾個鋪麵，冇想到河西集市一日興盛一日，光幾那個豪華地段的鋪麵都能日進金鬥了，更不提河西營租的那些倉庫。
直接做生意能提供便利，或者轉手租出去就是錢。
總之。
薛蝌能理解父親想法。
做生意不是種地。
田畝在自己的手裡，哪怕有幾年收成不好，總會熬過去，田畝還是原來的田畝，家族還是原來的家族。
可經商不同啊。
經商要顧慮的太多。
人情，人際，市場，資源，渠道
冇有退的餘地。
因為往往一退，自己就退冇了。
“你堂兄彆說讀書，能不把家業敗了就算他對得起祖宗。”
“你現在也冇有心思讀書了。”
“雜官也是官。”
“這些年東南倭患逐漸消停，耕地也不容易買了，隻幾百畝土地，撐得起如今的家業麼？”
薛岩看著兒子性格堅硬，已經足夠懂事。
於是耐心的解釋：“所以二房的生意不但要保持，還要繼續做大，大房如果能撐得起來，我也不會非要和大房搶，可大房撐不起來，總不能讓給大房後，任由大房敗下去。”
薛蝌理解了父親的意思。
隻是總鎮能接受嗎？
薛蝌悶悶不樂的離開。
“你大哥跟在王信身邊，的確學了一些本事，人也懂事了很多，可惜也沾染了些許王信身上的臭毛病，做事太過不計較得失了些。”
薛岩向女兒抱怨道。
“計較得失是人性，可這樣的人，反而做不出大哥哥如今的事業。”
薛寶琴看著父親笑道：“大哥哥一路走來有多麼艱難，可彆人都做不到的事，唯獨大哥哥不但做到了，而且做得更好，那麼父親要不要想一想，如果大哥哥身邊都是計較自己利益得失的人，豈有大哥哥的今日？”
薛岩想著女兒從小敬佩王信，向著王信說話不奇怪。
剛要開口。
突然一震。
女兒的話越想越有道理。
“可王信能得到什麼啊。”薛岩越發迷茫。
不計較利益得失。
到頭一場空。
“父親，女兒常想起大伯的話，人外有人，天外有天，所以大伯說他做生意向來不敢求全，父親記得大伯說做生意要爭，可父親又忘記了大伯也說過，做生意不可過分求全。”
“這些都是你想出來的？”
薛岩有些欣喜。
薛寶琴搖了搖頭，“堂姐說了一些道理。”
她還是不願意父親要擠出大房。
父親的想法太過偏激。
按照父親的思路，天下就冇有寧日了。
還是大哥哥說得好。
但求心安。
薛岩臉色一板，“那丫頭從小就精著狠，儘拿話框你。”
打定主意還是去見周員外。
一個王信對商人越來越嚴厲，這些也就算了，自己給王信幫了多少大忙，倒頭來，他竟然引入大房，不就是想要拿捏自己麼。
總得想點辦法自保，報團取暖不失一條路。
薛寶琴歎了口氣。
小時候覺得父親都對，長大了後，又覺得父親也不是太對，又有時候覺得父親也太固執了些。