兩人不再耽擱，當即離開石室。淩愛兒在前引路，孔宣緊隨其後。
穿過蜿蜒的山腹通道，走出宮殿，外界的景象與氣息頓時撲麵而來。
山風凜冽，帶著深秋的寒意與隱隱的血腥肅殺之氣。
原本寧靜祥和的淩波山，此刻已徹底變為一座巨大的戰爭堡壘。
山道之上，一隊隊身著簡易皮甲或手持各式兵刃的淩波族戰士，正神色肅穆地快速調動、佈防。
各處要害之地，禁製光芒隱隱流轉，與山體本身的氣脈相連，構成了一張覆蓋全山的防禦網路。
空中偶爾有駕馭著飛行坐騎或施展遁術的修士匆匆掠過，傳遞著命令或偵查情報。
氣氛緊張到了極點，卻又詭異地保持著一種沉默的秩序。每一個淩波族人的臉上，都看不到多少恐懼，更多的是一種決絕的平靜，與不惜死戰的堅毅。
這種沉默的凝聚力，讓孔宣心中暗暗點頭。淩波一族能在西北之地立足多年，確有其過人之處。
淩愛兒帶著孔宣，一路下行，穿過層層警戒，最終來到了淩波山主峰之下，一片相對開闊平坦的演武場。此處，已是淩波一族大軍集結的前沿。
演武場靠近山門入口，背依主峰，前方則是通往山外的峽穀通道，地勢險要。此刻，演武場及周邊山坡上，黑壓壓站滿了淩波族的戰士，粗略看去，確有二十萬之眾。
他們按照不同的修為、兵種列成方陣，雖裝備算不上多麼精良華麗，但佇列整齊，鴉雀無聲，一股慘烈悲壯、誓與山門共存亡的氣勢，無聲地彌漫開來，沉重得幾乎要壓彎場邊的古樹枝椏。
演武場最前方，一座臨時搭建的簡易石台上，淩波老祖負手而立。
他依舊穿著那身樸素的灰袍，身影在浩大軍陣前顯得有些瘦削，但脊梁挺得筆直，如同淩波山最深處的基石，沉默而堅定地麵對著山外風來的方向。幾位族中長老與將領，肅立其身後。
淩愛兒帶著孔宣，在族人指引下，穿過肅立的軍陣，來到了石台之下。
“爹爹。”淩愛兒喚了一聲。
淩波老祖聞聲，緩緩轉過身來。他的目光首先落在女兒身上，眼中閃過一絲疼惜與歉然，隨即，便落在了淩愛兒身旁的孔宣身上。
那目光平靜而深邃，彷彿能穿透表象，直視本質。孔宣坦然與之對視，不閃不避。
“你就是愛兒救回的那個年輕人？”淩波老祖開口，聲音沉穩，聽不出喜怒。
孔宣上前一步，微微躬身，抱拳行禮，姿態恭敬而不失氣度：“晚輩孔宣，見過伯父。正是愛兒姑娘仗義相救，晚輩方能僥幸保住性命。大恩未報，銘記於心。”
這一聲“伯父”，一個晚輩之禮，讓淩波老祖眼中掠過一絲微不可察的訝異。
他雖隻有金仙初期修為，但活過的歲月悠長，見識自是不凡。
眼前這年輕人，氣息內斂沉穩，眼神清澈堅定，周身隱隱有五色光華流轉不息，顯然修煉的是極其高深的五行大道，根基之紮實，氣度之從容，絕非尋常散修或小勢力子弟所能擁有。
他自稱晚輩，執禮甚恭，固然有感謝愛兒救命之恩的成分，但這般自然的謙遜與氣度，卻讓淩波老祖隱隱覺得，此子來曆恐怕極不簡單。
能讓這般人物心甘情願執晚輩之禮，口稱伯父……淩波老祖心中念頭電轉，麵上卻不動聲色，隻是微微頷首：“嗯。傷勢可痊癒了？”
“托伯父與愛兒姑娘福，已無大礙。”孔宣答道。
這時，淩愛兒在一旁急急說道：“爹爹，孔宣哥哥知道我們淩波山有難，他願意留下來，和我們一起對抗麒麟族的壞蛋！”
淩波老祖聞言，目光再次落在孔宣臉上，這一次，眼中明顯多了一分審視，以及一絲不易察覺的讚賞。
大敵當前，山門將覆，一個被救下的陌生人，非但沒有急於撇清關係、尋找機會逃離，反而主動要求留下並肩作戰，這份膽魄與義氣，在如今這世道，已是難得。
無論其身份如何，這份心意，便值得稱許。
他點了點頭，語氣和緩了些許：“你有此心，老夫代淩波一族謝過。不過，此戰凶險，遠超你想象。麒麟族勢大，你若想離開，此刻或許還有一線機會，老夫不會怪你。”
孔宣搖頭，語氣平靜而堅定：“伯父不必再勸。晚輩心意已決。縱是螳臂當車，亦當儘力而為。”
淩波老祖深深看了孔宣一眼，不再多言。此刻大敵當前，千頭萬緒，他確實無暇再多關注這個來曆神秘的年輕人。
是真心相助，還是另有所圖，很快便會在接下來的血戰中見分曉。
他重新轉過身，麵向山外，目光似乎穿透了重重山巒，看到了那正在急速逼近的、捲起漫天塵煙的鋼鐵洪流。
淩波一族斥候的最新訊息已然傳來：麒麟族的百萬走獸大軍，前鋒已至淩波山數百萬裡之外，最多再有一個多時辰，其兵鋒便將直抵山門之下。
時間，真的不多了。
淩波老祖身後，二十萬淩波族子弟肅然靜立。刀劍出鞘的寒光，在漸暗的天色下連成一片冰冷的星海。
一張張或年輕、或滄桑的麵孔上，沒有退縮，沒有彷徨，隻有與腳下山巒同存亡的決然。
他們之中，許多人的親人、朋友，此刻或許正在山中各處陣地，準備著迎接那即將到來的、或許是自己生命中最後的一戰。
看著這些甘願隨自己赴死的族人，淩波老祖心中既感欣慰，又湧起無邊無際的沉重愧疚。
自己的堅持，那份不願屈膝、不願捲入洪荒霸業紛爭的原則，究竟是對，是錯？
為了這份原則，為了所謂的自由與尊嚴，卻將全族上下二十萬子弟的性命，置於這必敗無疑的絕境之中，讓他們用鮮血與魂魄，去澆築一座註定要傾覆的豐碑……
這份代價，是否太過沉重？這份堅持，是否真的值得？
山風嗚咽，如同葬歌的前奏，在他耳畔低迴。
天邊，最後一抹殘陽如血，將淩波山巍峨的輪廓，勾勒得如同洪荒巨獸沉默的脊梁，即將迎來最殘酷的撕咬。