垚祖抬了抬手，動作不大，卻彷彿帶著千山萬嶽般的厚重威儀。
殿中激蕩的請戰聲、附和聲，如同被無形的手掌猛然扼住喉嚨，戛然而止。
火麒麟林空激昂的神色僵在臉上，水麒麟林相眼角的殺意尚未來得及收斂，其餘起身附和的麒麟族長老、嫡係，亦都下意識地收斂了氣息，將目光投向主位之上那尊古樸厚重的身影。
始麒麟宮內，一時隻剩下殿外隱約傳來的走獸低鳴，以及殿頂垂落的寶珠光華在無聲流淌。
垚祖緩緩掃視了殿中諸麒麟一眼，目光平靜，卻似能洞穿每一張麵孔下翻騰的心思。
他沒有立刻對眾人的請戰做出評判，而是沉聲開口，聲音不高，卻字字如巨石落地，敲在每一個傾聽者的心頭：
“你們有把握，將真龍一族一舉大敗？”
“大敗”二字，他咬得略重了些，與先前火麒麟元空激昂喊出的“滅掉”形成了微妙的對比。
滅掉？那自然是不可能的。
縱使在群情激奮之時，在座諸位又有誰真正相信，憑借麒麟一族如今之力，能徹底將那個雄踞東海、融合了真龍、鳳凰乃至昆侖島西王母勢力的龐然大物連根拔起，使其血脈斷絕，道統湮滅？
林空所言，不過是一時口快，被仇恨與野心衝昏頭腦下的激憤之語罷了。
大敗呢？讓真龍一族元氣大傷，損兵折將，顏麵掃地，被迫收縮勢力……這可能嗎？
聽到垚祖這一問，殿中剛剛還熱血沸騰的幾大麒麟，頓時如同被潑了一盆冰水，啞口無言，先前那膨脹的信心如同被針紮破的氣球，迅速癟了下去。
大敗真龍一族？
若真龍一族是那般容易對付的，又豈能在元無天的統領下，一路崛起，與鳳凰聯姻，與昆侖交好，威壓四海，令洪荒無數勢力忌憚不已？
那是一個真正融合了三方頂級勢力的巨無霸，底蘊深不可測，高手如雲，更有元無天那等殺伐果決、戰力驚天的領袖坐鎮。
麒麟一族雖統禦走獸億萬，勢力急劇擴張，五行麒麟等強者也重燃鬥誌，新投效的高手不少。
但與真龍、鳳凰、昆侖三方融合體正麵硬撼，勝負之數，恐怕連三成都不到，更遑論“大敗”對方。
火麒麟林空麵色一陣青白變幻，眼中不甘之色幾乎要溢位來。
殺子之仇，如同毒火日夜灼燒著他的神魂，讓他無法平靜地看著元無天和他的真龍族繼續風光無限。
他張了張口，喉結滾動，還想爭辯：“可是，老祖宗……”
垚祖看了他一眼，那目光深邃，似能看透元空心底最熾烈的恨意與最脆弱的傷痛。他抬了抬手，止住了元空後麵的話。
“林空，”垚祖的聲音放緩了一些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“我知道你的心思。無量孩兒當年隕落北海，我亦心痛。”
說到“元無量”這個名字時，垚祖那雙總是顯得沉穩平和的眼眸深處，驟然掠過一絲淩厲如實質的寒芒，放在膝上的手掌微微收緊，骨節發出輕微的脆響。
一股冰冷刺骨的殺意，如同冬日最深沉的寒流，悄然彌漫開來，讓始麒麟宮大殿內的溫度都似乎下降了許多。
“我也恨不得，將那元無天連同其真龍一族，徹底滅掉，雞犬不留，以慰無量在天之靈。”
垚祖的聲音低沉下去，卻更加陰冷，彷彿是從九幽地脈深處擠出的寒風，“可是，現在，還不是時候。”
“還不是時候”這五個字，他說得極慢，每一個字都彷彿帶著千鈞之力，砸在殿中每一個麒麟的心上，也砸碎了林空眼中最後一絲僥幸的火焰。
垚祖的目光緩緩移向大殿之外，彷彿穿透了厚重的宮牆，看到了東海方向那無形的龐然巨影。
“滅元無天，這是遲早的事。”他像是在陳述一個必將到來的事實，語氣篤定，“不過，我們還要等。”
等什麼？
等一個機會。一個足以給元無天及其真龍一族致命一擊、令其萬劫不複、永世無法翻身的機會。
一個需要耐心潛伏、積蓄力量、尋找破綻、等待天時的絕佳契機。
屆時，他要的不是一場慘勝，不是兩敗俱傷，而是徹徹底底的碾壓與終結。
他要讓那個驕傲跋扈、屢屢壞他好事的元無天，永遠跪伏在這始麒麟宮的地麵上，要讓真龍一族的輝煌，成為麒麟族登頂洪荒霸主寶座時，最耀眼的墊腳石。
垚祖心中翻騰的冰冷殺意與宏大圖謀，雖未完全宣之於口，但那話語中蘊含的決絕與等待的耐心，卻讓殿中幾大麒麟都忍不住心神一顫。
他們能感覺到老祖宗平靜表麵下，那如同即將噴發的火山般壓抑的怒火與深遠的算計。
與老祖宗相比，他們先前那點叫囂與衝動，顯得何其淺薄。
大殿內安靜了片刻，隻有寶珠光華無聲流轉。
垚祖收斂了外放的殺意，目光重新變得沉穩厚重，彷彿剛才那冰冷的殺機隻是錯覺。
他轉向火麒麟元空，開口問道，語氣已恢複了平時的威嚴：“元空，淩波山之事，如何了？淩波那小老兒，是否答應歸降了？”
話題的陡然轉變，讓殿中氣氛微微一鬆，卻也更加凸顯了垚祖對局勢的絕對掌控。
滅真龍乃長遠大計，需耐心等待，而擴張麒麟族現有勢力、掃清周邊不服者，則是當下切實可行之事。
火麒麟林空聞言，迅速從方纔的失落與不甘中調整過來，臉上重新浮現出屬於麒麟族長老的冷厲。
他遲疑了一下，顯然此事進展並不順利，但仍如實回稟：“回老祖宗，那淩波老兒……骨頭甚硬，屬下數次派人曉以利害，許以重利，甚至以兵鋒相脅，他卻始終不肯鬆口歸降，隻言淩波山一脈世代清修，不願捲入洪荒紛爭。”
淩波山，位於麒麟族勢力範圍的西南邊緣，乃是一處鐘靈毓秀的仙山福地。
山主淩波道人，乃是一株先天水雲芝得道，修為雖未至大羅，卻也有太乙金仙巔峰的道行，更因本體特異，擅禦水行、雲禁之術，守禦之能頗為了得。
其門下亦有數千弟子，經營淩波山數十萬載，根深蒂固。
麒麟族近年來四麵擴張，征服、吞並、招降了無數大小勢力，這淩波山因其地理位置與山主修為，自然進入了麒麟族的視線。
若能收服，既可穩固西南邊境，又可增添一位太乙巔峰戰力，更可獲得淩波山這處福地資源。
然而，這淩波道人卻是個油鹽不進的硬骨頭。
垚祖的眼中寒光一閃，冷哼一聲。
這聲冷哼並不響亮，卻讓殿中溫度似乎又降了幾分。
“不降？”垚祖的聲音裡聽不出多少怒意，隻有一種冰冷的、決定他人生死的漠然，“不降，那就隻有死路一條。”
他頓了頓，目光如冰冷的刀鋒刮過火麒麟元空的臉龐：“淩波那小老兒，既然這般不識時務，那就休怪我麒麟族無情。傳我令，即日，由你親自帶領走獸大軍，兵發淩波山！”
每一個字都帶著鐵血的味道：“給我——滅了他滿門上下！雞犬不留！我要讓洪荒所有還在觀望、心存僥幸的勢力都看清楚，順我麒麟者昌，逆我麒麟者——亡！”
最後那個“亡”字，如同金鐵交擊，在大殿中嗡嗡回響，帶著不容置疑的殘酷與霸道。
火麒麟元空精神一振，眼中重新燃起嗜血與好戰的光芒。覆滅一方勢力，尤其是這種硬骨頭，正合他此刻需要宣泄的戾氣。
他上前一步，單膝跪地，頭顱低垂，聲音洪亮而肅殺：
“謹遵老祖宗法旨！屬下領命，必踏平淩波山，將那淩波老兒神魂俱滅，以儆效尤！”